Следующий сюрприз меня ждал уже дома - на веранде, с чашкой чая в руке, сидел смутно знакомый немолодой солидный мужчина, одетый настолько по-земному, что я только чудом не споткнулся… и вспомнил.

***

Мы случайно столкнулись в книжном, возле полки с коллекционным изданием “Драконов Перна”, которое я долго разглядывал, прицениваясь. С одной стороны - отличный подарок кому угодно, хоть себе любимому, с другой - цена всё же несколько кусается. Не могу сказать, что я так уж люблю общаться с незнакомцами, однако место, видимо, располагало, и уже через пару минут мы довольно увлечённо обсуждали разнообразных драконов: мудрых китайских, злобных европейских, божественных индейских… ну и многочисленных авторских от разных писателей. Довольно быстро мы сошлись на том, что хотя видовые особенности несомненно должны влиять, тем не менее, у разумного существа должны преобладать личные особенности - ну, как минимум, у достаточно взрослого разумного существа, что, конечно, довольно серьёзная оговорка.

Я совершенно искренне посетовал на принципиальную невозможность существования драконов - во всяком случае, в рамках известной земной биологии, беспощадно ограничивающей максимальный вес летающего существа примерно восемьюдесятью килограммами, так что драконы, вероятно, имели какую-то заметно другую биохимию (что отчасти подтверждается легендами о чудесных свойствах их крови и других частей) или использовали несколько иную физику, вот как у Шумила, или даже и то, и другое одновременно. В ответ на мои логические построения визави как-то странно хмыкнул и дал свою визитку, пригласив на “небольшой семинар по драконоведению”, посетить который я вполне искренне пообещал… немедленно провалившись в ледяную воду и напрочь этот “случайный” разговор забыв. Вывод из всего этого следовал ровно один.

- Вы, стало быть, дракон. Ну, не могу сказать, что мне понравилась ваша “шутка”, - я пальцами изобразил кавычки, потом ещё раз осмотрелся вокруг и закончил мысль: - однако не могу не признать, что конечный итог всё же скорее положительный. Быть может, вы соблаговолите объяснить свои мотивы?

- Извольте, - непринуждённо согласился тот. - Всё очень просто и очень грустно, к сожалению. Вы абсолютно верно заметили, что для существования драконов необходимы иная биохимия и иная физика, и вот это оно и есть, - он широко повёл рукой, явно подразумевая весь этот мир. - Колыбель драконов. Однако, вот уже много лет естественный баланс нарушен, и новые драконы не рождаются. Даже самые слабые из нас легко могли бы заставить этот мир вернуться на верный путь, но…

- Насилие редко приводит к хорошему? - подсказал я, когда пауза затянулась.

- Можно сказать и так, можно сказать и так, - ещё немного помолчав согласился дракон. - Драконы сочетают в себе силы всех стихий, а местные жители сумели удивительно качественно перессориться…

Он с нескрываемым одобрением посмотрел на вышедших из дома Кэт с Куросакурой и младенца у меня в руках.

- Чтобы родился новый дракон - мир должен сам прийти к равновесию, пихать и толкать его бесполезно… можно лишь чуть-чуть подсказать… господин Драконослов, - он мне глубоко поклонился, неизвестно когда успев встать. - Ваш внук имеет все шансы стать новым драконом, драконом, которых этот мир не видел уже двенадцать тысяч лет, драконом, который укрепит гармонию и станет первым из длинного нового рода. Вам же полагается заслуженная награда…

Пауза всё тянулась и тянулась, а я по-прежнему молча вопросительно смотрел на дракона, бездумно баюкая спящего ребёнка.

- М-да, - наконец не выдержал гость и - неожиданно весело после всех торжественных слов рассмеялся. - Всё просто: беспрепятственный проход из этого мира в ваш родной и обратно, в любое время, без ограничений. Только сувенирами не злоупотребляйте, пожалуйста.

Ещё раз поклонившись - уже чисто формально, не так… пугающе искренне - гость просто шагнул куда-то очень далеко, а из моего дома вышла Виль.

- Милая, у меня тут всякие новости, - и именно этот момент выбрала девочка, чтобы негромко, но очень недовольно захныкать.

*****

- Дедушка, дедушка, а расскажи, как ты встретил Великого Дракона и стал Драконословом! - глаза малыша горели восторгом, а заглавные буквы так и слышались.

- Что, опять? - ребёнок лишь кивнул, неспособный выразить словами обуревающие чувства. - Эх, что с тобой поделать… Ну слушай…