Некоторое время я смотрел ей вслед, бездумно вертя в руках тяжёлый - золотой, наверное - перстень. Шапка волос была совершенно потрясающая, огромный шар кудряшек, едва ли не шире плеч - я такие вживе отродясь не видал, только на плакатах советских ещё времён “свободу Анджеле Дэвис” - но если знать куда смотреть, всё равно можно было заметить маленькие, слегка изогнутые чёрные рожки, чуть-чуть отливающие красным. И полы пальто шевелил вовсе не ветер, нет.
========== Часть 10 ==========
Комментарий к
А прода - там, где никто не ждал, вот! ;-)
Я так и не понял, как перстень очутился на большом пальце левой руки, но сниматься он не хотел никак… Впрочем, несмотря на солидный размер, он почти не мешал и не привлекал внимание окружающих, что важнее. Рисунок на большом - чуть не с пятирублёвую монету - плоском кругляше был простым: кольцо из узких пересекающихся ромбов, вытянутых от центра. Вот только стоило начать их считать - и сразу оказывалось, что это не совсем ромбы, а такой хитрый меандр… и количество петель при каждом подсчёте получалось разным. За неделю попыток я насчитал их от девятнадцати до примерно сорока - сбился. В центре кольца был маленький красный камушек, но не огранённый, как сейчас делают, а отполированный овал - помнится, когда-то давно я читал, что до появления современных школ огранки драгоценные камни обрабатывали именно так. Сколько лет этому камню в таком случае - даже думать не хотелось, но сам перстень не выглядел старым или потёртым. Впрочем, последнее объяснялось просто - поцарапать его не удалось даже алмазным стеклорезом, ни сам перстень, ни камень в центре. А учитывая, что перстень не замечала даже жена и даже в такие моменты, когда не заметить его было ну совсем невозможно, вывод напрашивался только один: сказки про магию - не совсем сказки. Не то чтобы я был сильно против магии… только против моего в ней участия, точнее - использования, ибо “участие” подразумевает хоть какую-то свободу воли.
Вообще, я люблю метро - да и прочие подземные сооружения. Есть в них некая таинственность, эдакая первобытная мрачная уверенность, что не всякий секрет стоит вытаскивать на свет… Видимо, в этом и дело - я и сам не люблю делиться секретами, предпочитаю коллекционировать их исключительно для себя. Так что увидев во сне - и я совершенно точно знал, что это именно сон - уже знакомую тёмную пещеру, я не очень-то расстроился. Пройдя по уже знакомому маршруту до закоулка с нишами, я обнаружил четверых мелких бесовок очень занятыми… эм… старшая таки отрастила второй хвост, и теперь старательно демонстрировала младшим… скажем так, свежеприобретённое понимание… короче - трахались они, если без экивоков. И мелкие, хоть и с одним хвостом (что бы это ни значило в их табели о рангах), отдавались процессу с тем же пылом и удовольствием, что и старшая из сестёр. То, что они действительно сёстры и дочери той самой виденной мной раньше взрослой бесовки - я теперь совершенно отчётливо видел. Перстень на левой руке не то чтобы светил… просто в радиусе пары метров тьма была для меня абсолютно прозрачна… причём во многих смыслах - взять те же родственные связи малознакомых лю… существ.
- Мать где? - Строго спросил я, заставив девиц с показным испугом отпрянуть друг от друга и, запутавшись в конечностях, повалиться намеренно провокационной эротичной кучей.
Пока они старательно распутывались, не теряя надежды всё же добиться от меня хоть какой-нибудь реакции, я совершенно равнодушно ждал ответа - всё равно сон, чего дёргаться-то? Оставался не вполне ясным вопрос с целью моего визита сюда, но я нисколько не сомневался, что старшая бесовка на мои вопросы ответит… так или иначе. Долго ждать не пришлось - не успели ещё малолетние “шалуньи” окончательно остыть после репетиции шоу (интересно, для кого репетировали? неужто просто так практиковались?), как пришла их мать - в своём нормальном облике… с несколько смущённым выражением лица и старательно прячущая оба хвоста за спину.
- Слушаю тебя очень внимательно. - Без лишних предисловий и не самым дружелюбным тоном начал я. Прошлая наша встреча здесь хоть и закончилась сравнительно без урона для меня, тем не менее общее впечатление, несмотря на отдельные моменты, оставила не самое хорошее.
- Я… меня Дара зовут. Я поблагодарить хотела. - Несколько неуверенно ответила та. Никакой наигранности я в ней не заметил… впрочем, учитывая, что перстень - её же подарок, это ещё ничего не значит.
- Поблагодарила. - Хотелось сказать какую-то гадость, но как-то без души, так что решил воздержаться, просто помахав перстнем. - Это?
- Нет! - Она помотала головой и явно задумалась. - Это… подарок… и часть благодарности тоже, но не сам по себе… это… ключ? - Неуверенно закончила она и, как будто выслушав неслышный остальным голос, кивнула. - Да, ключ. От… этого места. Ты теперь всегда сможешь попасть сюда, если захочешь… и уйти в любой момент тоже! - Она говорила всё быстрее и быстрее, не давая вставить хоть слово, правильно поняв по моему выражению, что это будут за слова. - Только подожди ещё несколько дней, три, может четыре, точно не больше недели! Он к тебе привыкнет и будет тебя слушаться! Только тебя, честно!
Краем глаза заметив, что дарины дочки расползлись совсем уж по углам, я не озвучил первую формулировку вполне ожидаемо возникшего у меня вопроса… и вторую тоже.
- Зачем бы мне сюда приходить? - С третьей попытки удалось убрать все матерные слова… но интонации явно остались, судя по тому, как зябко передёрнула плечами Дара и как ещё дальше в норы забились мелкие.
- Отдохнуть. Набраться сил. Здесь время течёт иначе… вообще всё другое. - Она пожала плечами, качнув явно увеличившуюся с начала разговора грудь. - Я… мне… - Нужные слова явно не спешили находиться. Она оглянулась на дочек и решительно шагнула ближе. Я столь же решительно выставил вперёд руку однозначно останавливающим жестом. - Мы всегда рады видеть тебя здесь, и сделаем всё, чтобы тебе тут было хорошо! - Мелкие бесовки, неизвестно когда выползшие из тёмных закутков чуть ли не к самым ногам матери, энергично закивали - причём, на удивление, без всякого… лишнего подтекста.
Я продолжал молча на неё смотреть, ожидая развития темы. Под моим пристальным и недружелюбным взглядом она снова стушевалась.
- Здесь… очень скучно… без… гостей. - Тихо и немного в сторону произнесла она. - В твоём мире гораздо больше… жизни, но нет магии. Здесь много магии, но почти нет жизни. - Она вздохнула и обвела руками себя и дочек. - Мы не можем жить без… другой жизни… и без магии не можем…
- Так вы что, паразиты? Вроде вампиров?
- Нет! - Она оскорблённо вскинулась. - Мы не отнимаем силой! Мы… мы берём только то, что дали добровольно… или подбираем, что обронили случайно. Не отнимаем!
- А-а-а! - До меня дошло. Ну, то есть, ещё в прошлый визит мелькала такая догадка - надо быть совсем уж далёким от масс-культуры, чтобы не сообразить, но тогда я был занят более насущными вопросами вроде возвращения. - Так вы суккубы! И ваше “добровольно”, - я демонстративно изобразил кавычки, не скрывая язвительности, - это морок и искус, да?
- Нет! То есть, да, но не совсем… - Она снова смотрела в сторону, явно подбирая формулировку достаточно близкую к правде, но содержащую как можно меньше информации. - Мы… меняемся? Да! Меняемся! Мы берём жизнь… чуть-чуть, совсем немножко! - Она говорила страстно, явно пытаясь убедить - хоть кого-нибудь - что есть принципиальная разница, сколько жизни брать, но на “суккубов”, однако, ни словом не возразила. - Но взамен мы тоже даём - магию! Ну… - Она снова отвела взгляд. - Немножко магии…
- Ага, чтобы “добровольный” донор не помер раньше времени, так? - Безжалостно надавил я, снова изобразив кавычки. Ох уж эти бесовы отродья! И ведь понимаешь, что им только и нужно поживиться, но как ведь на жалость-то профессионально давят! Станиславского на них нету…
- Нет! - Очень искренне возмутилась Дара, а её дочки с одинаковым выражением ужаса на лицах замотали головами. - Это раньше так было, теперь - нет! Мы совсем немного берём и взамен даём честную цену! Немножко везения, немножко шарма… и здоровье тоже даём! Всё честно! Магия не прощает обмана. - Последнюю фразу она как будто даже и не по своей воле сказала, и очень мрачным тоном, как бы намекающим на личный опыт неприятных последствий такого обмана. Ну-ну…
