Симптомы одержимости ничем особенным не являлись: усталость, плохое настроение, кошмары - да у него самого эти симптомы чуть не через день! А после той вылазки, где захватили Свету - так и вовсе три дня заснуть удавалось только уработавшись до отключки да снотворным закинувшись… или стоп… даты не сходились. То есть, да, после той операции, написав похоронку, он потом всю ночь разбирал самую нудную текучку, какая осталась, а потом весь день решал самые тяжёлые вопросы, попортив немало крови и себе, и коллегам, и подчинённым - но это было ровно один раз. Так какого же чёрта он ещё снотворное пил? И когда?

Привыкший к чёткой и упорядоченной жизни, майор стал методично, едва ли не по часам восстанавливать события четырёхмесячной давности - с неожиданно заметным усилием. Впрочем, не отступать вопреки любым шансам его научили ещё в далёкой молодости, а экзамен приняла та самая тварь, что привела, в итоге, в Отряд…

Осенённый внезапной догадкой, он прогнал чистый лист через полагавшийся по должности* личный копир** - какой-то древний и заезженный Canon, которым он и не пользовался почти ни разу - и с мрачным удовлетворением сравнил практически идентичные полосы на копии и на клятой кляузе. Совсем хорошо было бы и оригинал найти - принтер у него тоже был, поновее и в куда лучшем состоянии, но времени прошло слишком уж много… и файл тоже вряд ли сохранился… Оставалось только уточнить несколько подробностей, но с этим, как Павел Остапович очень надеялся, сможет помочь Васин с супругой - благо, наконец-то наступило утро и можно им спокойно позвонить.

* - при работе с мало-мальски секретными документами ещё и личный уничтожитель бумаг полагается, причём в непосредственной близости от рабочего стола, чтобы ни в коем случае не вставать и не ходить.

** - широко известный способ затруднить идентификацию, на каком именно аппарате печатался тот или иной документ (впрочем, с современными принтерами это и так крайне непросто) - использовать самую поганую бумагу, прогнать документ через старый и убитый копир и дальше отправлять уже получившуюся копию, страшную, как ядерная война.

========== Часть 40 ==========

После странного и тревожного ночного звонка смска от Павла Остаповича “зайдите ко мне прямо с утра все трое” сюрпризом не стала… точнее, сюрпризом не стал сам вызов - я, признаться, ожидал, что он или голосом позвонит, или передаст через кого-нибудь.

В кабинете Сергиенко сильно пахло застоявшимся кофе, а сам майор выглядел устало и мрачно.

- Можно ли как-то обнаружить следы одержимости призрачными пиджи? - сразу начал он, видимо, с главного вопроса.

- Вы подозреваете кого-то конкретно или просто хотите проверить? - задумчиво уточнила Лена. - В первом случае можно попробовать повозиться… Я так понимаю, это из-за той тёмной, осенью, так? Времени прошло много, всех проверить не получится, а возиться по отдельности - только время зря терять.

- Я, - мрачно сообщил майор.

- Что, простите? - Лена даже моргнула от неожиданности.

- Я практически уверен, что одержимый - я, - развернул свою мысль Сергиенко.

Лена с Глашей хором фыркнули.

- Нет, - немедленно заговорила супруга, не давая майору возмутиться столь невежливой реакцией. Глаша согласно закивала головой. - Никак невозможно. У вас, простите, анатомия неподходящая. Только пиджи и женщины.

- … А такая была красивая версия. Очень хорошо всё объясняла, - после паузы даже с некоторым сожалением произнёс Павел Остапович и снова замолчал.

- А что, собственно, случилось? - задал я напрашивающийся вопрос, и уточнил, вспомнив про очень вероятные сложности с секретностью и допусками. - Хотя бы приблизительно и умозрительно?

Ответил Сергиенко опять не сразу, видимо, по той же причине.

- Если приблизительно и умозрительно, то что могла сделать та тёмная, если после смерти стала привидением или призрачной?

На этот раз уже задумалась Лена. Глашу подобные спекуляции интересовали мало, и она скучающе разглядывала кабинет.

- Вообще, конечно, разница есть, однако, учитывая возможные исходные варианты - несущественная. Нормальная эволюция происходит почти мгновенно, но вот такое перерождение могло бы и затянуться, тем более здесь, практически без фоновой магии… а вот дальше, скорее всего, немедленная агрессия, вопрос только - в какой форме?

- И из чего надо выбирать? - задумчиво поинтересовался майор. Лена глянула на отвлёкшуюся Глашу и пожала плечами.

- А давайте поставим себя на её место, - предложил я. Обе мои… женщины? синхронно передёрнулись, а я впервые задумался, как их правильно называть, но тут же отбросил эту мысль, как несвоевременную. - Вот она прошла в наш мир - кстати, было бы очень неплохо подробно выяснить, как именно переход действует на пиджи… - я мотнул головой, вытряхивая очередную порцию посторонних мыслей. - Вот она увидела нас и явно собралась… поразвлечься на свой лад. Вот Лена с Глашей ей вломили по первое число, - от мантис пришло ощущение “хорошей охоты” - интересной и удачной, Лена же просто кивнула. - Вот, через какое-то время она… восстала и что видит?

- Какие-то люди споро и уверенно собирают её останки, а вас и не видать нигде, - продолжил мои построения Сергиенко. - И тут она в приступе ярости… Сдохните! Сдохните все! - последние слова он произнёс не своим голосом, и даже лицо скривил на манер мультяшных злодеев.

- Да, как-то так, - задумчиво рассмотрев пантомиму подтвердила Лена. - Звучит очень правдоподобно.

- Как - “так”? - Павел Остапович смотрел на нас с искренним непониманием.

Лена уже начала было что-то говорить, и даже Глаша снова обратила внимание на разговор, но супруга отмахнулась, пробормотала неразборчиво “минутку”, и переключилась в лоли-форму. Сочтя это подсказкой, Глаша тоже сменила форму на боевую. Сергиенко, нахмурившись, поднял вопросительно одну бровь и посмотрел на меня. Я чувствовал от обеих пиджи* сосредоточенное внимание, но исключительно мирное, так что только пожал плечами в ответ. Заметно потяжелевший взгляд снова переместился на Лену, окутанную ясно видимой аурой с широко раскинутыми туманными крыльями за спиной.

* - Называть их обеих “пиджи” терминологически некорректно, так как Лена давно достигла второй зрелости.

- Ничего особенного, обычное проклятие. Уже практически совсем рассеялось, - замедленно произнесла она, внимательно разглядывая что-то невидимое в нескольких сантиметрах над головой начальства. - Собственно, вообще уже рассеялось, только следы и остались.

- Проклятие? - с отчётливо слышимым скепсисом переспросил тот.

- Ну да, проклятие - долговременное резидентное магическое воздействие, чаще всего - как раз в форме императива, - как по учебнику оттарабанила супруга и, видя наши взгляды (вероятно, очень выразительные, но не очень умные), пояснила человеческим языком: - как гипнотическое внушение, только сильнее, и жертве не обязательно ни понимать, ни даже слышать, хотя это, безусловно, помогает.

- Императив? - было заметно, что майору гипотеза не нравится, но вот так сходу опровергнуть её не получается. - И какой же?

- Как вы и озвучили - “сдохните все”, - снова пожав плечами ответила Лена. - С теми, кто там был, не случалось в последнее время ничего странного? Попытки суицида, тяжёлые болезни, неадекватное поведение, знаете, как говорят, “смерти ищет”, ну, на рожон прёт по-идиотски? Инстинкт самосохранения, конечно, пытается спасти, но проклятие - это не гипноз, на одних инстинктах не справиться.

- … - мы так и не услышали, что хотел ответить Сергиенко: его слова перекрыл противный вой сирены прохода. Правда, в отличие от того раза, когда Отряд в итоге пополнился Светой, потеряв двух бойцов, я уже примерно представлял, что и как должен делать. Будучи по основному профилю специалистом мирным, я работал в стандартном режиме: сорокачасовая рабочая неделя с восьми до пяти и двумя выходными… ну, по крайней мере - официально. По факту получалось по-разному - но в любом случае выходные и ночные смены делили между собой остальные четверо укротителей, а днём я вроде как “заодно” нёс дежурство в дополнение к прямым обязанностям по штатному расписанию. Так что…