В отличие от девочек, сам я в активных тренировках особого участия не принимал - уровень общей подготовки не позволял, так что именно ею я и занимался, налегая пока на теорию. Попытался было заучить описания пиджи - так половина этих описаний совершенно одинаковые: “Рост! Грудь!! Попа!!!”, как будто у женщин больше и нет ничего… Ну, разве что цвет глаз-волос да всякие “особые приметы”, вроде татуировок или какой-нибудь “звезды во лбу”, но таких было немного.

Время - лучший доктор, и я тоже в этом убедился. Крайне болезненная во многих смыслах потеря перестала так давить на психику, оставшись только в неприятных воспоминаниях. Дети потихоньку налаживали контакты в новой школе, мы постепенно обживали новую квартиру и новый район, на работе всё тоже шло по плану - в общем, мечта Ринсвинда(*): скука. Как раз то, что нужно, чтобы жить дальше.

* - Ринсвинд - персонаж многих книг Терри Пратчетта из цикла про Плоский Мир. Маг (только по названию) и трус, всеми фибрами души ненавидящий приключения, но постоянно в них влипающий.

Снова встретил Петрова я в среду, девятого октября. Сначала даже не узнал, но он сам ко мне подошёл.

- Здравствуйте, Алексей Николаевич! Очень надеялся застать вас. - Выглядел он лет на шестьдесят, наверное - эдакий ещё крепкий, но изрядно усохший костистый старик, медленно идущий по коридору, тяжело опираясь на трость, с каким-то непривычно просветлённым лицом. А по паспорту - на девять лет меня младше… - Меня вот комиссовали, зашёл попрощаться. На Соловки уезжаю, в монастырь. Девочкам нашёл хороших ребят в напарники, так что меня здесь больше ничего не держит… Тяжело пришлось, конечно, но им так будет лучше. - Улыбка у него была усталая, но уверенно-спокойная.

Честно говоря, я даже не знал, что сказать в ответ, но, видимо, ответ ему был и не нужен. Задумчиво покивав каким-то своим мыслям он неспешно двинулся в сторону дежурки, где как раз сидели бойцы из группы Сергиенко.

Прямо я майора не спрашивал, но группу довольно быстро пополнили до штатных десяти человек - и теперь они активно тренировались, и против пиджи, и вместе с пиджи, и по-всякому. Пару раз выезжали на полигон, куда-то сильно за город - меня забирали в пятницу вечером и ехали всю ночь - и на природе, конечно, мантис развернулись во всю… Собственно, уже с первого раза стало ясно, что против них людям в лесу делать нечего, а я ещё раз вспомнил тот сон…

***

Новая школа Наталье не нравилась… пожалуй, даже больше, чем неожиданный отъезд тёти Даши и тёти Таши - смешное имя, похожее на неправильное сокращение от её собственного. Они были хорошие, особенно Таша. Глаша тоже хорошая и Лёшке больше нравится, но с Ташей интереснее. Она гордо поправила косичку: вот ещё чуть-чуть, и у неё тоже будут такие же длинные волосы, как у трёх сестёр, даже длиннее! А что не чёрные - так это даже лучше, вот. Лёшка ещё совсем мелкий, он только в первый класс пошёл, ему-то всё равно, а ей без старых подружек было грустно. Школа была ведомственная, и почти у всех детей родители так или иначе несли службу - у кого-то папа, у кого-то - мама, у многих - сразу оба.

Она слышала краем уха, как мама с папой обсуждали идею устроиться на работу в какой-то “Отряд”, но потом решили оставить всё, как есть… Зря: судя по редким слухам в классе, “Отряд” - это круто, и если бы они не передумали, ей бы не пришлось рассказывать всем, что её папа - просто программист, а не капитан или хотя бы какой-нибудь старший лейтенант. Когда она как-то раз спросила папу про звание, тот крепко задумался, и не очень уверенно сказал, что он - лейтенант запаса РВСН, что бы это ни значило, и она как-то сразу сообразила, что хвастаться тут нечем. Обидно!

Уроки, как всегда, тянулись нескончаемо, но всё же не бесконечно. Звонок с последнего прозвенел, как приглашение в рай, и Наталья, быстро уложив в ранец школьные пожитки, бодро потопала на выход - хорошо, что Лёшке мама разрешила сегодня не ходить в школу, зря она утром ругалась, сейчас бы пришлось полчаса ждать, пока он соберётся и оденется.

- Привет, па! Привет, тёть Глаш! А где мама? - Впрочем, удивление мелькнуло лишь на миг, тут же сменившись просто хорошим настроением, и Наталья с детской непосредственностью попыталась сгрести в одну кучу всех за ней пришедших.

- Привет-привет, егоза! Мама дома, с Лёшкой, обед готовит. Как в школе? - Спросил папа, впрочем, без особой настойчивости. Отношение дочери он уже знал, так что та ограничилась гримаской и махнула рукой.

- А мы решили после обеда вместо тренировки все вместе пойти на мультик! - Радостно объявила непосредственная тётя Глаша, с лёгкостью подбрасывая девочку в воздух и ловко ловя. Это совершенно детское развлечение Наталье очень нравилось, несмотря на возраст. Жаль только, у папы так не получалось. Вволю побарахтавшись и спущенная на землю, она совершенно не заметила диковатых взглядов, которыми её провожали одноклассники.

На следующий день Верка - главная вредина класса - эдак с ехидцей подкатила к Наталье.

- А что это тебя подкидывают, ровно мелюзгу какую, а ты и радуешься? Может, с утра воротами ошиблись? - Соседние ворота принадлежали ведомственному же детскому садику. Класс затаил дыхание, явно ожидая момента, чтобы хором заржать над новенькой.

- Ну, такую корову, как ты, и краном не поднимешь. - Наталья демонстративно смерила взглядом соперницу, и пока все переваривали неслыханную наглость, договорила: - Это тётя Глаша, папина охранница. Лейтенант ОКНЧС(*) ФСБ, она мне удостоверение показывала! - Детские эмоции просты и непосредственны: что бы ни занимало их буквально миг назад, сейчас всё свелось к единому у всех “брешешь!”. - Мне не верите - сами спросите хоть у кого, её все знают! И дядя Вася Жарков, и Павел Остапович, и все-все-все… а на прошлой тренировке её капитан Ламин похвалил - мне папа рассказал.

Неожиданное упоминание сразу нескольких пусть и труднопроверяемых, но известных имён заставило задуматься даже самых упорных скептиков.

* - Отряд Контроля Нетехногенных Чрезвычайных Ситуаций, он же просто “Отряд”.

***

Общее ровное течение жизни пошло на пользу и Глаше - она уже стала спокойнее отпускать меня, не требуя брать её с собой хотя бы в покеболле, да и вообще стала как-то проще ко всему относиться, как будто… как будто повзрослела, что ли. Если раньше, до ранения, играя с Лёшиком в какие-нибудь машинки, она часто наравне с ним жаловалась нам с Леной, что “так нечестно, он у меня самую нужную машинку отобрал”, то теперь чаще смотрела на него с умилением, как матери смотрят на малышей, с донельзя серьёзным видом копающихся в песочнице.

Неожиданно у неё стал налаживаться и контакт с Натальей - до того доча предпочитала общество Таши, но после происшествия, с детской чувствительностью уловив общесемейное настроение, вслух её упоминать перестала, хоть и явно скучала, моё не вполне внятное объяснение, мол, “мы немного поссорились и не очень хорошо расстались” она приняла, но недосказанность осталась. Теперь же они часто вдвоём обсуждали разные причёски и наряды - Ната очень хотела отрастить такие же роскошные волосы, как у мантис. Совсем огорчать я её не стал, только предупредил, что это будет очень непросто.

Неожиданным побочным эффектом этой… пусть будет флегматичности, за неимением более подходящего слова, стало снижение результатов на тренировках. Такое впечатление, что у неё просто пропал запал, чтобы не сказать шило в одном месте, благодаря которому её сёстры буквально рвали жилы (и нередко - гнули спортивные снаряды). С другой стороны, оба капитана-инструктора, и Петров и Ламин, в один голос хвалили её собранность и точность, и в спаррингах один на один и Даша, и Таша ей уверенно уступали, хотя между собой шли вровень - когда я спрашивал последний раз, счёт был сто десять - сто двенадцать в пользу Таши. Больше всего меня поразил просмотр спарринга, когда Глаша одна вышла против обеих сестёр - вживую я ничего разглядеть не успел, только секунд десять сплошного мельтешения и потом Глашу всё-таки вышибли из круга, а вот на записи, при замедленном показе, было отчётливо видно: Даша и Таша яростно набрасываются на спокойно-сосредоточенную Глашу, как будто щенки на матёрого пса - с аналогичным результатом. Опыт против пыла. Шансов против двоих, конечно, не было, но продержалась она удивительно долго, умелыми маневрами заставляя их мешать друг другу и “переводя” мягкими блоками их удары друг на друга.