На базе меня первым делом встретила Лена - в таком же спортивном костюме, какой выдали Глаше. Несмотря на все возражения врачей, Петрова притащили в зал, Света встала в углу возле своего кабеля, Глаша перекрыла выход а Лена - расположилась между ними и чуть спереди, прикрывая обоих, ближе к Свете, но так, чтобы не перекрывать линю огня. В руках она с самым невинным видом держала обычный железный лом - только длинный. Прибить таким мантис, тем более в боевой форме, затруднительно, а вот остановить - запросто. Покеболы Петрову передал лично майор - он был вторым человеком в зале. Мне на экране было видно плохо, но казалось, что выглядит он сильно удивлённым и кивает малость заторможенно. Твёрдым шагом Сергиенко вышел из зала, и Петров активировал покеболл. По лицу его прокатилась гримаса и он немедленно активировал второй. Вывалившиеся пиджи - ровно в том же неодетом виде, что я видел их последний раз на квартире Жаркова - выглядели совершенно чужими… Я даже засомневался, кто из них Даша, а кто - Таша. На присутствующую сестру и бывшую альфу мантис не обратили никакого внимания. С очень знакомой радостью они бросились к лежащему Петрову и заголосили-запричитали что-то бессвязное. Я отвернулся.

- Похоже, мы здесь не понадобимся. - Я довольно мрачно смотрел на майора, больше всего на свете желая оказаться подальше отсюда. Тот ещё раз покосился на экран и кивнул.

- Спасибо! - Рукопожатие оказалось неожиданно искренним. Звук из зала не передавался, но картинка экране мерцала в очень знакомом ритме. Наши пиджи тихонько выскользнули из зала, и Жарков, проходя мимо, понимающе и сочувственно хлопнул меня по плечу. Кивнув ему, я пошёл к лифту.

В следующий раз я увидел Петрова на следующий день, в среду - совсем манкировать тренировками показалось и мне, и Глаше глупостью. Выглядел тот бледно, решительно и виновато. В основном - бледно. Мне он запомнился молодым бугаём в распахнутой рубашке и со спущенными штанами, залитый текущей из носа кровью, совершенно безвольно свисающий на руках товарищей… Сейчас от того образа не осталось ничего - казалось, он похудел вдвое и постарел лет на десять, даже двигался осторожно, будто не доверял собственным ногам. В руках у него был пакет, знакомо звякнувший, когда он его на стол поставил.

- Вот. - Голос у него был очень-очень усталый и какой-то глухой. - Прощения попросить хочу.

Покачнувшись, он неловко сел на стул напротив, отдышался и полез в пакет. На столе появилась бутылка водки, стаканы и какая-то нарезка. Я мысленно выругался. Потом ещё раз - неожиданно заметил два очень знакомых шара на поясе, откуда-то возникла уверенность, что пиджи именно там. Молча отодвинув водку, я скептически посмотрел на брата-укротителя… опять не ко времени вспомнился Годвилль - “не брат ты мне, монстр, и нечего показывать родимые пятна”.

- Водку - не надо. Врачи потом прибьют.

- Прибьют. - Согласился он, скручивая пробку. Я в водке не разбираюсь, но, вроде, “Кристалл” - это хорошо. Он налил в два стакана буквально на донышко и посмотрел на меня. - Я… - Начал было он и задумался. Видимо, все силы потратил, чтобы сюда прийти… Просить прощения - дело нелёгкое, по себе знаю. Я ещё раз внимательно на него посмотрел. Под глазами залегли круги, лежащая “без присмотра” на столе левая рука изредка мелко подёргивалась. - Дурак я, в общем… Как гавно последнее. - Слова дались ему тяжело, но, похоже, начав, останавливаться он не собирался. - Башню сорвало. Сначала повышение, потом у Игорича новоселье, сколько он про свою коммуналку рассказывал - и тут бац! А тут эти развлекаются… Ну мне и показалось, что баня, тёлки, все дела… А потом как кувалдой по лбу, и понял, что нифига не баня, и эти, - он дёрнул боком, привлекая внимание к покеболлам, - уже у меня в голове… Думал - голова взорвётся, они сами перепуганные, в уголке жмутся, а у меня весь мозг - ровно тот чуланчик у Жаркова, они там ни вдоль, ни поперёк не умещаются, а их с каждой секундой всё больше становится… Очухался потом в больничке - их нет рядом, а в голове будто кусок стены вышибли, и туда все силы со свистом, а оттуда мороз… сам даже пошевелиться не могу - руки-ноги как неродные. Видать, наказало меня провидение… все под Богом ходим, ему сверху виднее. - Он, зажмурившись, выпил и немедленно потащил кусок в рот, рука послушалась его только на второй раз. - А потом в зале как одну выпустил - так сразу будто кто одеялом накрыл, вторую выпустил - и снова целым стал… только опять в голове тесно. Зато тепло, вцепились друг в друга и сидим так в обнимку… Слушай, что мне теперь делать, а? Как ты с ними с тремя-то уживался? - Переход от мрачной исповеди к полупьяному, в стиле “ты меня уважаешь?” вопросу оказался таким внезапным, что я моргнул. Он же и полста грамм не выпил, а его уже срубило! Примерился и тоже выпил. Хорошо пошла, мягкая. Задумчиво закусил. Потом проглотил первую лекцию и подумал ещё. Учить его жить как-то расхотелось… Набить морду… раньше - без шансов, а сейчас - как младенца в песочнице… Долбанула его жизнь от души… Не то чтобы незаслуженно… Но от души.

- Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Много чего хотел тебе сказать, но не буду, может, в другой раз, если к слову придётся… - Эх, жалко я не курю… Впрочем, эту гадость лучше и не начинать. - Что с ними делать ты и без меня в зале разобрался - вот так и продолжай по мере сил. Только… Смотри внимательно: это не ты их е***шь, а они об тебя с одичанием борются. Видел одичание? - Дмитрий судорожно кивнул несколько раз подряд. - Значит, всё сам понял. Расклад простой: ты заботишься о них, они заботятся о тебе. Всё просто, всё честно. Кто больше старается - тому и пряник. Всё остальное - это так, лирика. Ты им и папа, и мама, и муж, и дитё - всё, что понадобится. Если поймёшь, что не тянешь - лучше сам скажи майору, чем мы их ловить будем. Поймать - поймаем, да даже если не поймаем - сами помрут от тьмы. - Глаза моего собеседника заволокло ужасом, но боялся он явно не за себя. - Только сколько народу они перед этим в капусту порубят - я даже гадать не хочу. Так что скажи майору, думаю, если тебя снотворным накачать, да по одной перекидывать - сдюжишь. Я вот двоих сразу пережил, только что сутки проспал, и ты переживёшь. - Говорил я, что думал, честно, как не о нём. Жалеть его? Боже правый, с какого перепугу? Сам дурак, чем скорее поймёт - тем скорее исправится. Да и не нужна ему была моя жалость. Прощение - да, совет - три раза “да”, а вот жалость - ни разу. Я вздохнул и ещё раз на него посмотрел. Вид у него был измученный, но обнадёженный… Больше, конечно, измученный. - Так что иди, и больше не греши. А то ещё хватятся тебя… И это, девочек лучше в покеболле лишнего не держать - им там время сильно дольше кажется, а с тобой им и без секса спокойнее будет.

Замедленным движением он активировал покеболлы. Даша - нет, всё-таки, различать я их не разучился - немедленно бросилась к нему, обняла и что-то зашептала на ухо, судя по выражению лица - очень ласково ругала, что он, такой больной, куда-то попёрся. Таша стояла и смотрела на меня виновато и немножко с вызовом.

- Берегите себя, девочки! И его берегите. - Я опять вздохнул, а пиджи старательно закивали, глядя на меня с… благодарностью, кажется. Я не удержался и добавил, махнув рукой. - Засранки.

Комментарий к

Награда нашла героя…

========== Часть 33 ==========

После нашего разговора Петрова я не видел довольно долго - когда мы приходили в зал, Даша и Таша уже нас ждали, а после занятий не спешили уходить, непривычно серьёзные и задумчивые. Приглядывали за ними каждый раз разные люди - иногда это были Петров (другой - так и не представленный мне по имени-отчеству “человек-гора”) и Ламин, иногда - какие-то совершенные незнакомцы, пару раз были даже явные научники, судя по общей хилости конституции и просветлённому взору диоптрии на четыре. Но примерно с середины сентября сопровождающие меняться перестали, и мрачность мантис стала уступать свойственному пиджи энтузиазму.