– Вовсе наоборот, Сириус. На мне теперь сильнейшее проклятье из всех существующих.

Саманта усмехнулась и вернулась на диван в теплые объятья дяди – и ведь до прошлой ночи она верила, что у нее получится пойти против природы вейлы. Да, она влюблялась и раньше. Детской, невинной, чистой влюбленностью, но никогда ни о ком из своих избранников она не думала, как о муже. Даже когда убедила себя, что влюблена в Криса, она не могла представить жизнь с ним. Сейчас все прошлые ее влюбленности казались чем-то смешным, нелепым. Зачем она тратила свое время на общение с людьми, которых не любила? С какой легкостью она расставалась с ними! Выбрасывала из своей жизни за ненадобностью, а теперь, когда сердце ее сделало свой выбор, она сама оказалась не нужна. Мечтала стать вейлой, которая утрет нос Высшим Силам, законам рода? А стала, наверное, первой, которую отвергли!

– А ты, Сириус, ты был влюблен?

– Конечно, я же рассказывал тебе о своих похождениях. – Он улыбнулся и отпил из бокала. Рука его слегка дрожала.

– Нет, я говорю серьезно. Я поделилась с тобой самым сокровенным. – Саманта повернулась и заглянула в его серые глаза. – Теперь твоя очередь.

– Что ж, ты права. – Сириус отставил бокал и поставил локти на колени, уперев лоб в ладони. Он несколько минут сидел молча, после чего встал и направился в лабораторию. Саманта неслышной тенью последовала за ним. Найдя пробирку, он достал палочку и вытянул из своей головы светло-голубую прядь. – Вот. Это воспоминание о том, как я понял, что влюблен в одну женщину до конца своей жизни.

Саманта приняла из его рук пробирку:

– Что с ней стало?

– Она замужем. У нее есть сын. Надеюсь, что она счастлива.

– Мне жаль. – Саманта взяла его за руку. Сириус сжал ее пальцы и улыбнулся краешком губ.

– Тебе не стоит переживать из-за отца. Мы все были потрясены рассказом Терезы, но ничего ведь не изменилось, верно? Она по-прежнему любит тебя, и ты любишь ее…

– Да, это все так… Я не могу поверить, что Регулус так с ней поступил… Разве мама заслужила такое?

– Нет, вовсе нет. Но у него не было выбора. Ты же знаешь, что Беллатриса опоила его.

– Это должно успокаивать меня? То, что я ошибка Регулуса? Ребенок, рожденный в обмане?

– Перестань так думать! Ты – самое прекрасное, что могло случиться с этим миром!

Саманта обняла Сириуса на прощанье, он вернулся в la rose blanche, а она осталась в поместье отца. В ту ночь Саманта долго не могла уснуть. Сначала сон не шел, потом, когда она уже была в полудреме, во сне ей привиделся Снейп, отчего она тут же проснулась, вздрогнув, затем она вспомнила о воспоминании, которое ей оставил Сириус. К четырем часам утра Саманта Блэк в полном одиночестве рыдала на балконе своего огромного особняка, продуваемого всеми ветрами этого мира, и некому было подать ей теплую мантию.

Audiomachine – Black Sunrise

В это время Снейп, пораженный признанием ассистентки расхаживал по своей комнате. В голове у него кружилась сотня предположений. Самым очевидным казалось то, в котором Сириус и Саманта решили подшутить над ним подобным образом и посмотреть – сможет ли он устоять перед вейлой. Справившись с паранойей, он решил наутро извиниться перед девушкой, которую обидел своими резкими словами. Ведь это он, в первую очередь, залез к ней в голову, а она лишь защищалась…

Проведя в таких раздумьях ночь, он вышел в гостиную, полный желания извиниться самым вежливым образом. Первое, что бросилось в глаза – открытая настежь комната Саманты. Она никогда не оставляла дверь открытой. Решительным шагом он пересек гостиную и замер в двух шагах от комнаты, потом медленно повернулся и уставился на пустое место у окна. Рояль исчез. Позвав домовика, он попросил его объяснить в чем дело. Эльф рассказал все в подробностях – как ночью его вызвала мисс Блэк, велела собрать все ее вещи, а потом велела убрать рояль. Она так же оставила ему письмо. Снейп распечатал его и пробежал глазами – да, он сильно ее обидел. Нужно срочно извиниться! А потом его взгляд опустился на мешочек с деньгами. Да кем она себя считает?! Разбрасывается галеонами! Избалованная девчонка!

– Мы еще не успеть вернуть все шкафы на место. – Эльф стоял посреди гостиной и явно был испуган – Северус вызвал сову и протянув ей мешочек, гаркнул: «для мисс Блэк».

– Что? Какие шкафы? – Северус был вне себя от злости.

– Шкафы, на месте которых стоять рояль. Мисс Блэк велеть вернуть все в прежний вид.

– Мисс Блэк здесь больше не хозяйка, верните рояль! Сейчас же!

Он и сам не знал зачем ему этот инструмент в гостиной. Играть он не садился уже больше десяти лет, но не мог же он признать, что Саманта знает, как для него лучше! В глубине души он понимал, что это ребячество, а еще знал, что если оставит рояль на месте, то по вечерам, в одиночестве, это будет создавать эффект ее присутствия.

На завтрак он не пошел – отправился в Хогсмид купить новые растворы и проветрить голову. По пути Северус заглянул к Хагриду, чтобы забрать у него корни одной из тех трав, что были ему не нужны. У домика лесничего пустовал маленький загон – Саманта и коня своего забрала, что означало, что она точно решила никогда больше не возвращаться в Хогвартс. Хагрид уже разбирал навес и крикнул Снейпу вдогонку:

– Во дела-то! Кто ж мог знать, что она силами такими владеет?

Северус ничего не ответил лесничему, но себе повторял всю оставшуюся дорогу до деревни: «Я! Я должен был знать! Должен был заметить!»

Вернулся в замок он только к вечеру, так и не успокоившись до конца. Саманта, как он и ожидал, не вернулась, а вот рояль стоял на месте. Теперь он злился на себя, что оставил инструмент, но звать домовиков и снова просить его убрать было бы просто смешно, поэтому, устроившись в кресле и развернув газету, он начал читать и действительно почувствовал присутствие Саманты – на столике рядом с ее креслом лежала книга, которую она не дочитала, крышка рояля была открыта, будто она отошла на несколько минут, сейчас вернется и продолжит играть, а потом сядет в кресло и будет читать до глубокой ночи, а когда он пожелает ей спокойной ночи, то обнаружит, что она заснула и снова отнесет ее в комнату…

Северус сам удивился своим мыслям, но весь вечер покоя ему не давала открытая дверь в ее комнату. Свернув, наконец, газету, в которой он так и не прочел ни строчки, Снейп пересек гостиную и заглянул в комнату – она была совершенно пуста. Никаких признаков жизни – даже свеч не было поблизости. Она забрала действительно все – комната казалась совершенно неживой, будто тут не обитала последние несколько месяцев прекрасная девушка.

Ему не нравилось думать о ней в таком ключе, и думать о ней вообще, но мысли возвращались и возвращались к хрупкой фигурке с огненными волосами. На исходе дня, когда Саманта пыталась уснуть в black nest, Северус признался самому себе, что скучает по ней.

Утро, одно за другим, у Саманта начиналось с занятий с Терезой. Целый день они упражнялись в основах магии, а вечером, почти без сил, девушка валилась на постель и засыпала до того, как мысли о безответной любви накрывали ее. Она упрямо не хотела возвращаться в la rose blanche и вечера проводила в гордом одиночестве, гуляя по окрестностям особняка и катаясь верхом. Даже чтение в кресле перед камином теперь напоминало ей о вечерах, проведенных со Снейпом. Рояль тоже покрылся слоем пыли – ему на смену пришла скрипка. Саманта быстро училась управлять силой Друинны, но недостаточно, чтобы к концу месяца провести коронацию – обязательный ритуал, на который собирались все вейлы, живущие на свете, и клялись в верности сильнейшей из них. Поэтому торжество было решено перенести с двадцать восьмого ноября на восьмое декабря. Саманта всячески противилась этому, уговаривая Терезу отменить коронацию.

– Весь мир узнает, что ты скрывала мое истинное происхождение.

– Это не важно. Главное, чтобы они знали за кем следовать в возможной войне.