– Мы устроим званый ужин в честь твоего возвращения! Я уже набросала пригласительные открытки, тебе больше нравится темно-зеленый или фиолетовый? – Она показала два праздничных конверта. – Соберем весь Орден Феникса и может возродим то, что от него осталось?

– Твои волосы! – Воскликнул Люпин, указывая на ярко-рыжую шевелюру девушки, но его возглас остался без внимания.

– Саманта, Саманта! – Сириус поднял вверх ладони. – Успокойся, не нужен мне никакой праздничный ужин.

– То есть ты не хочешь видеть Кингсли, Артура, Тонкс, Грюма и остальных?

– Но они ведь просто могут прийти сюда через каминную сеть…

– Нет, не могут, вчера я сменила пароль и никому еще его не сообщила. Я не позволю принимать гостей в таком гадюшнике. Эльфы должны управиться сегодня до обеда. О банкетном зале я позабочусь сама, а вечером будут гости. Зеленый или фиолетовый? – Она поднесла к носу дядюшки два конверта.

– Фиолетовый. – Буркнул Сириус.

Гарри и Люпин расхохотались.

– И я хочу, чтобы потом ты перебрался в la rose blanche. Мама будет рада твоему соседству, а мне будет спокойнее.

– Этого не будет. Я не буду скрываться во Франции, пока тут идет война.

– Я не предлагаю тебе скрываться, я хочу, чтобы ты был в безопасности.

Перебранка продолжалась еще добрых пол часа, Саманта за это время успела превратить гостиную и банкетный зал в нечто вопиюще-красивое. На фоне обшарпанного коридора и жутких голов домовиков, висящих вдоль лестницы, это убранство выглядело вызывающе. Будто островок жизни в царстве Аида. После обеда жилище действительно обрело более-менее ухоженный вид. Девушка с грозным видом отправила своего дядюшку в ванну, а сама критически оценивала его гардероб, вынося такие вердикты, что Гарри и Римус покатывались со смеху. Наконец, к семи часам вечера, они все были готовы. Саманта в дверях ждала Кингсли, Грюма и Тонкс, Гарри и Римус встречали гостей у камина. Слышались удивленные возгласы мужчин, всхлипы и плач миссис Уизли, громкие шутки близнецов и капризно-писклявый голосок Флер. Гости из Министерства опаздывали, но Саманта хотела лично встретить мракоборцев. Когда же те, наконец, явились, все остальные уже заняли места за столом.

Дамблдор сидел во главе стола, по левую руку от него разместился Снейп, дальше три места пустовали, оставленные специально для мракоборцев, затем сидела Джинни, близнецы Фред и Джордж, миссис и мистер Уизли и Римус. Напротив Дамблдора как хозяин дома был размещен Сириус, по левую руку от него оставалось пустое место для Саманты, рядом с ней Гарри, затем Рон, Гермиона, Невилл и Полумна, возле которой разместилась Флер Делакур и Билл Уизли, ближе к краю стола Дамблдора по эту же сторону стола сидели Хагрид и Макгонагалл.

– Прошу прощения за опоздание, на выходе нас задержали срочные дела. – Кингсли вошел в столовую первый. За ним хромал Грюмм, а сзади него плелась выцветшая Тонкс.

Саманта зашла в комнату последней, держа в руках букет белых роз, который ей любезно вручил Бруствер. Девушка легко проплыла через комнату и призвала магией старинную вазу, затем наполнила ее водой и поставила цветы. Ее движения были легки и естественны, походка летящей, а с лица не сходила улыбка. Сегодня она выглядела просто обворожительно в темно-зеленом платье: свободная юбка доходила ей до колен, красивым куполом развеваясь при ходьбе, широкий пояс, который сзади был завязан большим бантом, придавал элегантности, а руки на ¾ скрытые рукавом, казались еще тоньше, но оттого и привлекательнее, шея и ключицы оголены скромным вырезом. Завершали образ черные лодочки на шпильке. Волосы Саманта собрала в витиеватую прическу, несколько ярко-рыжих кудряшек обрамляли ее лицо и весело подпрыгивали, когда она поворачивала голову. Когда все поприветствовали и обняли друг друга, рассевшись наконец по местам, Саманта встала, держа в руке красивый фужер с фамильным гербом Блэков и оглядела всех присутствующих светящимся взглядом.

– Я рада, что сегодня вы все разделите со мной радость от возвращения моего дяди. Первый тост я предлагаю поднять за Сириуса. За верного друга и заботливого дядю и крестного, за того, без кого лично моя жизнь потеряла бы всякий смысл. За Сириуса!

Компания подхватила этот тост, вторя Саманте: «За Сириуса»! Сам же виновник торжества явно смутился, быстро чмокнул племянницу в щеку и повернулся к Римусу, чтобы скрыть невовремя подступившие слезы от искренних слов Саманты. Тосты звучали один за другим: за семью, благополучие, детей, Гарри Поттера, Дамблдора и так далее. Взрывы хохота за столом прерывались стуком бокалов и громкими шутками. Саманта то и дело отбегала на кухню, чтобы дать домовикам указания, в один из таких моментов она повернула голову и увидела, что Дамблдор пристально смотрит на нее, после чего слегка повел глазами, указывая на освободившееся место возле себя и снова вернулся к своей тарелке. Девушка бросила быстрый взгляд на Макгонагалл, которая что-то обсуждала с Артуром и Молли в дальнем конце зала. Сириус настраивал старый граммофон, Римус пытался отговорить близнецов привязать пикси к хвосту кота Гермионы, Тонкс и Грюм спорили о хвосторогах с Биллом, Флер пыталась влиться в беседу студентов Хогвартса, все были заняты, никто не обращал на хозяйку празднества внимания, кроме… Саманта встретилась взглядом с черными глазами зельевара. Поняв, что от его внимания ей не ускользнуть, так как он сидел совсем близко от директора Хогвартса, Саманта медленно проскользнула в зал и села возле Дамблдора.

– Мисс Блэк, я рад, что вы собрали здесь всех этих людей, но не смог и не заметить явного намека. Я и сам подумывал о возрождении и некотором обновлении Ордена Феникса. Сегодня ваше желание будет наконец-то удовлетворено. – Он улыбнулся и коснулся ее лица обгоревшей рукой, проведя по щеке пальцами. Прикосновение было ласковым, но Саманта все равно невольно дернулась. – Кроме того, у меня будет для вас задание.

– Для меня? – Глаза ее загорелись. – Какое?

– О, не все так быстро, моя дорогая. Полагаю, вы не будете против задержаться в Хогвартсе еще на некоторое время? Должность, разумеется, за вами сохранена. – Он перевел глаза на Снейпа, который внимательно слушал все, что говорил директор.

– Почту за честь. – Саманта немного склонила голову и тут же вскочила, услышав знакомую мелодию, разносившуюся по залу. Сириус уже протянул к ней руку, приглашая на танец.

Trevor Ashley – Let’s Misbehave

Сириус закружил племянницу по залу, почти сразу же к ним присоединились Флер и Билл, а затем и Артур с Молли. Саманта счастливо закидывала голову и заливалась смехом, когда Сириус начинал щекотать ее, но танцевали они все же без остановки. В конце песни оба запыхались и опустились в кресло. К тому моменту Полумна уже пригласила на танец Хагрида, остальные повернулись от стола участвовали во всеобщем ликовании, не сходя со своих мест.

– Саманта, может споешь нам? – Кингсли подошел к ней и подал руку, помогая встать из кресла, в котором они с Сириусом легко помещались вдвоем.

– Не сегодня, извините, я не в голосе. – Она скромно улыбнулась. – Давайте лучше попросим Сириуса поставить что-то более спокойное.

Mireille Mathieu – Une vie d’amour

– У тебя бы вышло лучше, но раз ты отказываешься, придется довольствоваться записью. – Сириус взмахнул палочкой и поменял пластинки.

Кингсли тут же притянул Саманту к себе, не давая ей возможности снова ускользнуть к дяде.

– Ну хотя бы потанцуй со мной. – Он улыбнулся.

– С удовольствием. – Она улыбнулась в ответ.

Несколько мгновений они кружились по залу вдвоем, затем Билл и Флер присоединились к ним, Артур пригласил на танец дочь, а Молли встала в пару с Хагридом, Сириус подал руку Тонкс, но та отрицательно покачала головой, еще больше вжавшись в стенку. Тут, как на заказ, в зал вошла Тереза и, одарив всех присутствующих ослепительной улыбкой, закружилась в танце с Сириусом. Саманта невольно залюбовалась ими – так гармонично они смотрелись! В душе ее екнул огонек надежды – она уже два года занималась сводничеством, надеясь, что когда-нибудь сможет назвать Сириуса отцом. Когда песня закончилась, Дамблдор встал и несколько раз ударил чайной ложечкой по краю фужера.