- Интересно. Но я лучше домашку сделала бы по классификации, да учебников нет, а ведь еще дополнительно виды описывать. Я устало завалилась на кровать овалом лица в подушку. Ощутила какое-то движение вдоль тела и недоуменно повернулась:

           - А!!! Да что б тебя!

           - Опишывай, - довольно расположившись на простыне, прошелестело зеленое чудовище.

           - Убью! - меня потряхивало. - Вот сейчас опишу и убью!

           - Кашие вы, девошки, кровошатные. А ешо подшуги.

           - Подшуги? - передразнила я змейку. - Да я из-за тебя пожизненную икоту и недержание заработаю. - Сердце бухало. В глазах сверкало.

               Эрилия мелко вздрагивала у окна, беззвучно угорая с меня и ситуации, увеличивая свой жизненный срок за мой счет, между прочим. Мое змеиное нутро зашевелилось и решило посмотреть на ситуацию одним глазком - настроение резко поползло вверх. Вскочив с осточертевшего лежбища, я ухватила подруженьку под зеленое тельце и растянула ее на столе. Хвост не поместился и обиженно повис вниз. - Лежать, не дергаться! А то чешуйки посчитаю неправильно, и колабриды на меня обидятся, всем семейством. И кто будет виноват?

   Сенти взглянула на меня своим золотистым глазом с огромным круглым черным зрачком и - замерла.

         - А давай я, - к столу хищно подбиралась черная тень, - посчитаю. Зеленушка вздрогнула.

         - Не-не, я сама, - остановила Черную Мамбу, предвосхищая опасную ситуацию. А то потом точно чешуек не досчитаюсь. - Так-с, - порывшись в сумке достала канцелярскую дребедень: блокнот с ручкой. - Итак, тело тонкое, длинное. - Я развела большой и указательный пальцы в стороны и обмеряла зеленушку. - Девять. А учитывая, что разводка между пальцами сантиметров двадцать, то длина твоя, подруга, составляет примерно один метр восемьдесят сантиметров. Голова заостренная, в виде листочка. Да ты и впрямь, как виноградная лоза, с листиком. Одним. И форма у тебя обтекаемая, аэродинамическая прямо.

         - Ага, а давай мы ее запустим полетать. Прям щас. - Черная Мамба не теряла надежду отомстить за прозвища.

         - Шлая ты, - неожиданно беззлобно обронила Сенти.

         - Сама ты - «шлая», - огрызнулась черная тень.

         - А ты чего такая длинная? - я втянула хвост на стол.

         - Для ашоты.

         - Чего?

         - Для охоты, - выступила в роли переводчика Эрилия.

         - Хвостом что ли охотишься? - я непонимающе вертела в руках тонкую часть тела. - Как лассо?

                Милисент выдернула хвост из моих рук, затем уперлась им в столешницу, приподнимая почти вертикально большую часть тела и замерла в такой позе. И, когда я была готова озвучить следующий вопрос, резко метнулась остроносой мордой ко мне. Буквально возле носа остановилась:

          - Поняшно?

          - Поняшно, - я скосила глаза к переносице. - И что ты кушаешь?

          - Малешких шмеек, шапок, колишби.

Я обреченно взглянула на Эрилию, взывая к ее способности переводчика.

         - Маленьких змеек, жабок, колибри, - невозмутимо-снисходительно перевела та.

         - А колибри зачем?

         - Малешкие пшишки едим, - зеленая красава объясняла, как маленькой.

         - Ну, и ели бы воробьев. Вон их пруд пруди, - возмутилась я. Колибри стало жалко.

         - Неш у наш вошобьев! - Сенти вдруг обиделась. Она уляглась на стол и отвернулась к окну.

         - И как ты их ешь? - извиняться не буду - колибри все-таки жалко.

         - Шую, не оборачиваясь ответила Сенти.

         - Жуешь? - я стала привыкать к разговору змейки. - А чем? Шубы, тьфу ты, зубы покажи. Зеленушка повернула ко мне голову и распахнула пасть. - И где? - я смотрела на голые десна.

    Сенти приоткрыла рот еще шире, и где-то там, сзади на перед стали расправляться клыки.

         - О, странно... - захотелось потрогать, но змейка обиженно захлопнула пасть.

         - Не лешь!

         - Ты поосторожнее б, - посоветовала черная тень из темного угла у окна. - Она у нас из заднеборозчатых. Немного, но ядовита. Как минимум, повреждение неприятно, и может привести к онемению конечности. Если укусит. Ну, а мелким зверюшкам и птичкам и того хватает. А потом она заталкивает их в рот, благо зубы далеко расположены и помогают продвигать пищу вглубь, проталкивая. Типа жует.

        - Я думала, Сенти - не ядовита.

        - Зира, даже слюна человека ядовита, смотря в каком количестве и в какое место закачать. Это ж ферменты для растворения ткани.

               Я наградила подругу ошарашенным взглядом: я - медалистка, отличница, а под таким углом на обычную слюну не смотрела. А ведь Эри права.

       - У змей - яд та же слюна, - продолжала наставительно Эрилия, - только по силе и ферментативному составу другая.

       - А мы? А у нас? - я не находила точной формулировки вопроса.

       - А у нас с тобой зубы спереди. Они для захвата и парализации объекта, когда яд впрыскиваем. И мы заглатываем пищу, натягиваясь на нее, как чулок, - разрешила мои мысленные потуги Черная Мамба.

               Секунда, и предо мной, опираясь на хвост, стояла светлокожая молодая змея. Она распахнула пасть, изнутри похожую на черный гроб. Спереди, словно острые кинжалы, завораживали взгляд длинные зубы. На них свисали капли яда. Они светились, фокусируя на себе лунный свет. Я зажмурилась, а когда приоткрыла один глаз, на меня снова в упор смотрела зеленушка:

      - Поняша?

      - Поняла, - я прочистила горло. - Осталось чешуйки пересчитать. - Ноги тряслись, сердце перебежками возвращалось на место. Куда я попала?

             Снизу послышался свист. Эрилия серой сумеречной лентой скользнула в окно.

      - Что?

      - Сюда Линер идет, - Сидар чутко вслушивался в наступающую ночь.

      - Где? - опешила Эрилия. - Я ничего не слышу. Надоело ждать что ли?

      - Тш-ш, Ч.М., у меня с ясновиденьем не очень, а вот с дальновиденьем - все хорошо. По этой дорожке идет Линер. Он еще далеко. Ну, что ты так смотришь? Чувствую я это, так же хорошо, как и то, что Милисент - моя истинная пара.

       - Ну, хорошо, хорошо. Видишь. И что? Чего звал?

       - Если мы с ним здесь столкнемся, разборок не избежать, и вас тогда точно накроют.

Соображала Эрилия быстро:

       - Лезь на верх! «Теплых» встреч нам здесь только не хватало.

              Черная тень метнулась к приоткрытому окну. И вовремя. Теперь шаги Линера и Черная Мамба услыхала.

Глава 6.1

             По каменной дорожке шел Линер. Тяжело, ссутулившись. Он крепко обхватил себя руками, словно замерз и не мог согреться. Эрилия отошла в тень дерева и прилепилась к стволу - авось пройдет, не заметит. Последняя встреча отзывалась горечью где-то там, внутри. И Линер прошел, не заметил. Из своего укрытия девушка видела сейчас не спесивого принца, а несчастного парня. В груди защемило, что-то сильно рвалось наружу. Хотелось утешить, погладить, как ребенка, по голове, тихо нашептывая: «все будет хорошо».

  Под ногами хрустнула веточка.

      - Кто здесь? - глухой, словно мертвый голос. Девушка вышла из-за дерева. Теперь она хорошо видела посеревшее, осунувшееся лицо принца, лохматые волосы и глаза... темные, мутные. - Кто здесь? - он словно не видел ее. - Ты?  - По его лицу пробежала волна непрошенного испуга, всколыхнув подозрение в бледно-голубых омутах. Тонкая бровь Эрилии досадно дернулась. Некстати вспомнился поцелуй, и душу жестко вернули в тело.

      - Вынуждена разочаровать, но да - это всего лишь я. - Черная Мамба криво усмехнулась, гордо вздернув подбородок. Ожидала в ответ что угодно, но не...

      - Рад, что тебя встретил.

               Девушка нахмурилась. Что за игры? Парень, словно во сне, подошел к Эрилии. Ростом он был выше ее на голову. Темные растрепанные волосы разметались по плечам, четко очерченные губы приоткрылись, и он задумчиво протянул: