Стол был сервирован, так же очень изыскано. Напротив фарфоровых тарелок по несколько вилок и ложек с каждой стороны. Искрящийся хрусталь фужеров, в свете десятка свечей, что горели в ветвистых серебряных подсвечниках. Причудливо сложенные салфетки, роскошные скатерти… В этой комнате, просторного дома наверно все можно было назвать роскошным. От чайной ложки, до… хозяина.

Беловолосого джентльмена, что сидел напротив неё, держа в руке фужер с искрящейся в свете свечей, жидкостью.

— Вы совсем не притронулись к еде. — с улыбкой произнес блондин в смокинге, смотря на Аню, с искренней добротой и заботой. А перед ней, на широкой фарфоровой чашке, еще шкворчал, очень даже аппетитный кусок жареного мяса, с гарниром из зелени и овощей.

— Спасибо. Я не голодна. — нервно отвечала девушка. Но все же старалась соблюсти приличия… Хоть страх и отступал. Она еще не стала думать, что те ужасы, которым она стала свидетелями, лишь привиделись ей. Хоть хозяин шикарного дома, явно хотел добиться именно этого эффекта.

— Выпейте вина. Ради вас я открыл одну из коллекционных бутылок, которой не менее трёхсот лет. — с улыбкой продолжал беловолосый джентльмен в смокинге. Рядом с тарелкой Ани, стоял хрустальный фужер, на треть наполненный алой жидкостью. А хозяин дома, меж тем продолжал неторопливо говорить. Тембр голоса, был спокоен и мягок. — Не подумайте что я хвастаюсь. Просто я не мог поступить иначе, осознавая важность случая.

— Какого случая? — напряженно спросила Анна.

— Случая, когда мой дом посетила столь красивая и нежная особа.

— Не по своей воле. — нахмурившись и внезапно осмелев, бросила Аня.

— Ах. Давайте не будем об этом. — улыбнулся блондин. — Это лишь досадное недоразумение, что я вас не заприметил раньше. И вы мне попались на глаза совершенно случайно. Будь у меня возможность вернуться во времени назад, я бы осыпал вас вихрем цветов и ухаживаний, в попытке добиться ваше расположение. Но господин Случай, решил иначе…

— И что вы намереваетесь… — тут Аня запнулась. Не зная как продолжить фразу. Делать со мной дальше? Что-то со мной делать? Что вы собираетесь со мной делать? Так. Надо убрать это "со мной". И Аня продолжила. — Делать дальше?

— Жениться. И прожить с вами всю жизнь! — широко улыбаясь, заявил блондин. И Аня, хоть и приняла эти слова за "несерьезную шутку"… Просто не знала, что значили они, для этого господина. И сколько чья жизнь, продлится. Потому ответила соответствующе:

— Пожалуйста, не надо так шутить… И если вы все же не желаете мне зла… Может отпустите домой?

— Я вас буду любить до самого конца. — серьезно заявил беловолосый господин. Но после, склонив голову, вздохнул. — Чтож. Раз вы отвергаете мои ухаживания. Позвольте вас проводить…

"Проводить?" — Удивленно подумала Анна: — "Неужели он действительно отпустит меня?"

— Да конечно. — Улыбнулась девушка, вставая со стула…

А беловолосый господин, так же поднявшись, предложил ей свою руку. На этот раз Аня отказываться не стала. Ибо не следует злить хозяина дома, в который он тебя и приволок, перед тем, как тебя собрались отпустить на волю.

И хантер, повел её через просторные залы, своего очень большого дома.

Столовая. Длинный коридор, с красными коврами и портретами на стенах, одних мужчин, в одеждах и мундирах разных исторических времен (причем все сплошь блондины). Широкая лестница вниз. Просторная гостиная, обставленная со вкусом, оставляя простор… Аня уже увидела большую двустворчатую белую дверь, которая наверняка вела на улицу, невольно ускоряя шаг…

Как внезапно, беловолосый господин, толкнул дверь, которая вела еще ниже!

В подвал? Зачем?

Аня, замерла…

— Что случилось? — спросил хозяин дома.

— А почему… вниз?

И лицо хантера снова преобразилось. Ухмылка, блеснула оскалом, где четко виднелся острый и длинный клык. А два карих глаза, сменили форму зрачка на вертикальный. Радужка полыхнула алым отблеском.

— Моя Королева. Внизу, пройдет наша церемония бракосочетания…

— Но вы же сказали что отпустите меня! — запаниковала Аня.

— Я сказал что провожу вас. — с улыбкой отвечал хантер. — И проводил, к месту проведения обряда. Можно его провести и в спальне, но как я понял, прелюдии вам неинтересны. Не смею возражать моей королеве.

— Не-е-ет! — закричала Анна, когда хантер, подхватил её на плечо и шагнул за дверь, ведущую в подвал. После чего, с силой захлопнул её.

В гостиной снова повисла полная тишина.

Призрачный волк, бежал довольно быстро. Преодолевая завалы буреломов, густые кустарники или стволы деревьев, просто проходя сквозь них. Широкие овраги, впадины, русло реки, он перелетал… В общем, вел себя как полноценный призрак, что не обременен материальным телом. И если бы три студента, пытались угнаться за ним пешком, то у них явно ничего не получилось бы. Но так как они летели по воздуху, то проблем не возникало. Даже более того.

Когда Рома, чуть вырвался вперед, то и дело, рискуя навернуться с метлы (в этом деле у него было меньше всего практики). Летя в непосредственной близости от ищейки, что перемещалась по довольно извилистой линии, наверное повторяя маршрут хитрого хантера. Эрин, подлетев к Генриетте и прикоснувшись выставленным коленом, к колену блондинки, могла спокойно, говорить с ней:

— Похоже у нас есть одна проблема. — обеспокоено начала второкурсница.

— Какая? — не стала ерничать Генри. В таких делах, что по сути и являются одной сплошной проблемой, сарказм не уместен. По крайней мере, если ты хочешь её решить как можно скорее.

— Мне почему-то кажется, — начала объяснять Эри. — То что мы очень скоро найдем Аню.

— И в чем тогда проблема? — не поняла блондинка. Вызвав смущение напарницы.

— Понимаешь… Я думала что мы просто, полетаем поищем… Но Аню все равно раньше найдут Грегор с Айроном. Ведь они более сильные маги, нежели мы. Да и смогут сразиться с Хантером и в его инфернальном воплощении.

— И? Что-то тебе дает повод думать, что все сложится по-другому?

— Да. — обеспокоенно кивнула Эри. — Наша ищейка, вышла очень мощной… Я не уверена, что у учителей, заклятие будет настолько же сильным.

— Почему?

— Наверное потому что волшебной палочки, Аня казалась довольно таки мало. А трусики, были всегда на ней. И наша ищейка, очень уверенно взяла след… И проблема в том. Что мы, скорее всего, выйдем на Аню и Хантера, раньше…

— А в наших силах ты сомневаешься. — спокойным голосом закончила за Эри, Генриетта.

— А ты нет?

— И я тоже… Но это не повод отступать!

— Почему?

— Приключения, без студентов бывают. Студента без приключений — нет! — ухмыльнулась Генриетта.

***

Аня, паникуя, в силу ограниченной свободы действий. Могла смотреть только влево, вправо и перед собой… Что творилось за спиной, девушка в белоснежной сорочке, увидеть не могла.

В подвале было жарко и влажно. Горел большой камин. На голых каменных стенах, мерцали алым пламенем, с десяток чадящих факелов. Освещая крайне зловещую обстановку подвала… Что очень походила на пыточную. Цепи, хитрые металлические механизмы, бочка с водой…

Руки вытянуты в разные стороны. На запястьях и локтях черные, кожаные браслеты, что прочно связывают плечи и кисти Ани за спиной, с узкой стальной трубой, во всю длину раскинутых рук. По центру трубы, широкое кольцо, к которой крепится натянутая цепь, уходящая под потолок. Можно было бы сказать, что это похоже на распятье, если бы не остальная поза девушки.

Корпус наклонён вперед. Бедра выпячены назад. Под животом мягкий пуфик. Ноги согнуты в коленях и широко расставлены в стороны. Лодыжки и внутренние стороны коленей, так же прихвачены тугими кожаными браслетами. Приковывая голени к полу.