Ребята ещё долго обсуждали, как именно приукрасит Малфой рассказанную ему историю, после чего Дадли и Сьюзан пошли по гостиным, а Поттер лёг спать. А наутро Хогвартс взорвался от нескольких сенсаций. Смеющийся до слёз Дадли, ввалился в больничное крыло и, изредка срываясь на смех, начал рассказывать до чего довела учеников магической школы фантазия Малфоя.

– Ты представляешь Гарри, ха… Уф, не могу! Ты оказывается спасал не слизеринца, а прекрасную юную аристократку, которая была в тебя тайно влюблена… Ну а после спасения… Ну, ты понимаешь, – Дадли слегка покраснел, – в общем ты настолько увлёкся, что не обратил внимания на раны и переломы из-за чего потерял много крови и попал в больничное крыло на руках у юной прекрасной феи…

– Ну что тут можно сказать… С фантазией у Малфоя явно всё хорошо, – Поттер улыбался: он уже чувствовал себя намного лучше, да и мадам Помфри обещала, что отпустит его сегодня вечером к праздничному ужину.

– Нет, Гарри, фантазия у Малфоя не просто отличная, она у него вообще без тормозов! Когда он в следующий раз пересказывал историю, ты уже спасал не прекрасную слизеринку, а самого нашего декана, которого коварный одержимый выкрал прямо с конференции по зельеварению, чтобы тот варил ему запрещённые зелья!

– И что, профессор Снейп меня тоже… благодарил за спасение? – Поттера слегка передёрнуло от подобной мысли. Нет, декана Слизерина Гарри уважал, как отличного зельевара. Да и помогал он им с Дадли с экспериментами, подкидывая в качестве домашнего задания книги по теме их работ. Однако к людям с нетрадиционной ориентацией Поттер относился хоть и терпимо, но с лёгким отвращением. Лично для него подобные отношения были просто неприемлемы. Причина подобных мыслей была банальна: от подобных отношений не может появиться ребёнок, соответственно часть генома общечеловеческого фонда, будет утеряна безвозвратно. С одной стороны это вроде как естественный отбор, а с другой усилия предков и родителей подобного ребёнка, которые на протяжении долгих лет боролись за будущее своего потомства, пропадут втуне. Так что, несмотря на то, что Поттер не бросался бить и притеснять людей нетрадиционной ориентации, даже мысль о том, что кто-то может думать о нём в подобном ключе была ему противна.

– Нет, – Дадли засмеялся. – Он подарил тебе несколько редких дорогих зелий и взял в личные ученики, – после этого Дадли немного нахмурился.

– Не переживай, Дадли, я уверен, что профессор возьмёт тебя в личные ученики, – Поттер знал о мечте кузена стать самым молодым мастером зельеварения и собирался поддерживать подобные устремления Дадли, – ты же лучший по зельям на нашем курсе. Вот увидишь: ещё год или два и Снейп сдастся перед твоим талантом и умением уговаривать. К тому же, как я слышал для повышения ранга Мастеру нужно довести до своего уровня не менее трёх учеников, а Снейп пока ещё никого не обучал…

– Эх, Гарри, на это и вся надежда… – Дадли неожиданно снова расхохотался, – так ты же не знаешь, что было дальше! Как только подобные слухи пошли по школе, профессор Снейп вызвал к себе Драко и тот целый час провёл в его кабинете, после чего Малфой вышел весь бледный и отказался отвечать на вопросы остальных учеников. В общем, теперь версия где ты спасаешь декана Слизерина самая популярная, ведь она косвенно подтвердилась, – Дадли заливисто расхохотался, – я сам слышал, как один из Пуффендуйцев рассказывал, что лично видел, как ты весь израненный на руках несёшь бессознательного Снейпа в больничное крыло!

После этого ребята долго не могли успокоиться, так как подобная картина на самом деле со стороны выглядела очень смешно. Впрочем, всё когда-нибудь заканчивается, вот и Поттера, наконец, выпустили из больничного крыла и он, переодевшись, в сопровождении Сьюзан направился в большой зал на праздничный ужин. Зал встретил национального героя шквалом вопросов и аплодисментов, а Сьюзан удостоилась многочисленных завистливых и полных ненависти взглядов от прекрасной половины студентов Хогвартса. Поттер тут же понял, что своими невольными действиями подставил свою подругу. (Так как они вместе учились на Пуффендуе, Гарри перед выходом из гостиной решил дождаться Сьюзан и пойти на ужин вместе: он не раз поступал до этого подобным образом. Теперь он понял, почему Боунс вначале отнекивалась, и собиралась пойти одна.)

«– Теперь, похоже, и Сьюзан удостоится кучи писем и посылок с сюрпризом от озлобленных юных ведьм. Чёрт, похоже, я всё ещё до конца не пришёл в себя, раз не учёл возможности подобного развития событий. И не переиграешь ведь уже…»

– Прости Сьюзан, – шепнул он девочке, когда подвернулся момент, – ты меня выручила, а я тебя случайно подставил…

– Ничего страшного, Гарри, – улыбнулась в ответ Сьюзан, – на серьёзные действия эти «охотницы за рукой героя» не решаться, ну а письма с угрозами и магическими добавками я переживу.

– Тихо! – прозвучал грозный голос директора и все смолкли, – все разойдитесь по своим столам! Гарри Поттер ещё не до конца оправился после происшествия и ему нужны участие и покой, а не ваши глупые вопросы. Тем более, мистер Малфой поделился с вами информацией о произошедшем, – при этих словах директор улыбнулся, а на преподавательском столе, перед деканом Слизерина лопнул кувшин с вином. Сам Снейп был как всегда хмур и мрачен, вот только на его лице сейчас можно было увидеть следы бессильной ярости, а его взгляд, направленный на бледного блондина, не предвещал юному Малфою ничего хорошего. – А сейчас, стоит подвести итоги прошедшего года…

В соревновании факультетов ожидаемо победил Слизерин. Этому помогли и выигранный кубок по квиддичу, и прекрасная учёба студентов змеиного факультета, и добавленные Дадли сорок баллов за героические действия. Кузен был не в восторге от произошедшего, так как скрестившиеся на нём взгляды слизеринцев и студентов многих других факультетов, явно говорили о том, что расспросов Дурслю не избежать. Второе место занял Пуффендуй, так как студенты этого факультета хоть и не гнались за баллами, и зарабатывали меньше всех, но и хулиганов среди них было немного, а из-за взаимовыручки барсуков, на занятия никто не приходил неподготовленным и без выполненного домашнего задания. Таким образом, и терял Пуффендуй меньше всех баллов. Так что барсуки, перед этим ужином, занимали почётное третье место сразу за Когтевраном, но добавленные Дамблдором шестьдесят баллов Поттеру и сорок Сьюзан Боунс, помогли Пуффендую обогнать воронов и почти догнать Слизерин. После подобного объявления директора, на Сьюзан стали смотреть ещё более неприязненно и теперь к девичьим взглядам присоединились и некоторые юношеские: как же она в таком приключении поучаствовала, и даже не рассказала ничего. Бедная Боунс даже чуть побледнела и прижалась к Поттеру, отчего взгляды от претенденток на национального героя стали и вовсе угрожающими. Впрочем, она быстро пришла в себя и теперь гордо смотрела на произносящего речь директора. Её волнение выдавала только лёгкая бледность лица и крепко сжатые в кулачки руки.

– Не переживай, Сьюзан, – сказал Поттер тихо, он не стал её обнимать или брать за руку, чтобы успокоить, так как это вызвало бы ещё большую неприязнь окружающих к девочке, – мы с Дадли закутаем тебя в мантию невидимку и передадим из рук в руки твоей тёте, на перроне, где тебя уже не достанут. Ну а в следующем учебном году, я думаю большинство уже и думать забудет про глупые обиды на тебя.

– Спасибо, Гарри, я думаю, мы так и поступим, – Сьюзан слегка улыбнулась.

– Я кстати спрашивал у дяди с тётей… Если хочешь, можешь приехать к нам в гости на каникулах…

– Спасибо Гарри, я спрошу у тёти Амелии, думаю, она будет не против. Я пришлю тебе сову с ответом.

– Хорошо.

Дальше ужин прошёл без происшествий, если не считать возмущение Гриффиндора, который оказался на последнем месте. Впрочем, громкий окрик Дамблдора заставил их поубавить пыл и вести себя тише. После чего ребята разошлись по гостиным, где старшие курсы продолжили праздновать, разбавляя чай огневиски, а младших напоили сливочным пивом и отправили отдыхать. Исключением были Поттер и Боунс, которых несколько раз заставили рассказать историю о поимке одержимого профессора, после чего ближе к трём часам утра Гарри и Сьюзан удалось-таки улизнуть из-под пьяных глаз студентов с помощью мантии невидимки. Ребята направились на астрономическую башню, так как справедливо полагали, что в спальнях их будет ждать очередной допрос, теперь уже от однокурсников. К их удивлению на вершине башни нашёлся и третий член их компании. Дадли стоял у ограждения и с задумчивым видом смотрел на звёзды. Услышав шаги ребят, он с улыбкой обернулся к ним: