***

В последнюю неделю перед Рождественскими каникулами я сдавал экзамены за седьмой курс. На «Превосходно» я сдал ЗоТИ и Гербалогию. «Выше ожидаемого» — Трансфигурацию. Зельеварение было последним предметом в моем списке. Когда мне попалось в билете задание сварить зелье от прыщей, я взвыл. Это же элементарно! Я испытывал двойственные чувства, получив свой экзаменационный лист. С одной стороны я мечтал бросить зелья, как только окончу Хогвартс, с другой — хотел доказать, на что я способен.

— Никто не мешает тебе заниматься зельеварением в свободное время, — шепнул Северус за спиной и погладил плечи. Я расслабился. Мой Северус оказался чутким помощником и собеседником и поддерживал меня, когда я был готов расклеиться из-за головной боли, которая из разряда «приемлемая» грозилась стать уровня «выше ожидаемого».

После сдачи экзаменов, утром Сочельника, когда падал легкий воздушный снег, я со своим незримым спутником отправился на Косую Аллею, чтобы поглазеть на празднично украшенные магазинчики. О том, чтобы заказать портключ во Францию, я забыл, поскольку думал только об экзаменах, и развлекался тем, что ходил по Лондону и покупал то, на чем останавливался взгляд. От бесполезной траты денег меня спас Снейп.

— Ты уверен, что хочешь еще одну метлу? — вкрадчиво спросил он.

— Она классная, — поторопился сказать я. — У нее двести семьдесят один прутик, и подогнаны один к одному, смазаны высочайшего качества полиролью для метел, и, что самое главное, разгон потрясающий — пятьдесят миль в час!

Северус хмыкнул.

— Дерзай, — сказал он, — и кто потом будет собирать твои кости по квиддичному полю?

Я вздохнул, и мы переключились на разглядывание витрин. Северус был весьма сведущ в покупке нужных и полезных вещей, и мы проходили немало магазинчиков, чтобы купить что-нибудь хорошее в дом. Хотя, мне показалось, что мне и ему просто понравилось ходить по праздничной улице.

Со смехом и с непривычной бодростью я вернулся домой. Ель была уже доставлена, и я с удовольствием переговаривался с Северусом и одновременно вешал с помощью волшебства разноцветные шарики. Гирлянды и омела висели по всему дому, пахло запеченным гусем и сладкими пирогами, и даже Кричер не очень сильно ворчал, когда я разговаривал с невидимым собеседником.

Я приказал Кричеру достать бутылку столетнего вина, которую собирался выпить в одиночестве. Рон и Гермиона обещали прийти завтра, а Кингсли Шеклбот, ставший Министром магии, коротко поздравил меня через камин.

В десять часов вечера, когда пели незримые ряженые, прогуливавшиеся по улице, а я подпевал под нос, практически не зная слов, во входную дверь постучали. Осоловевший от здоровского алкоголя я не сразу смог открыть дверь. На крыльце стоял Северус Снейп, весьма угрюмый и недовольный. Мои губы растянулись в улыбке.

— Северус, сколько можно ждать! Ты исчез, а я соскучился, — пошатываясь на ногах и еле шевеля губами от опьянения, произнес я.

— Поттер, вы пьяны и бредите, — заявил с порога Снейп и, не спрашивая разрешения, вошел в гостиную.

Я почесал пятерней затылок и последовал за ним. Перед глазами все расплывалось, но я все равно сообразил, что здесь что-то не так. Но что?

========== Часть 4 ==========

Снейп зашел, я — за ним. От него пахло свежим ветром и снегом. Это не мой Снейп! Новогодняя мишура, омела и шарики только раскачались перед его стремительным шагом.

— Празднуете, Поттер? — ехидно скривился Снейп.

— Уже, — буркнул я.

— Где же знаменитые гости-гриффиндорцы или, на худой конец, праздничный ужин? — спросил он.

— Ужин я перенес на завтрак, и гости будут с утра.

Рождественское настроение как ветром сдуло. Не нравился мне деловой настрой Снейпа.

— Я намерен поговорить с вами, — сказал Снейп, причем его уши алели от мороза. — Вы не против, Гарри?

«Гарри» он явно сказал через силу, слишком уж отчетливо слышалась интонация «Поттер — вы гриффиндорский придурок». Я предложил Снейпу пройти первым, а сам последовал за ним. Однако споткнувшись на ровном месте, я упал и мгновенно отключился, не в силах противостоять столетнему алкоголю.

Похороны Добби, удручающие и выворачивающие душу наизнанку, резко прервались душем холодной воды, которую вылил на меня Снейп, чтобы разбудить. Я промок насквозь. У меня стучали зубы, не столько от холода, сколько от печальной картины, когда я плакал над бездыханным тельцем домовика.

— Пейте, Поттер, — к моим губам приникла склянка какого-то зелья. Я не привык к заботе и отстранил стакан.

— Это успокаивающее, — слишком резко проговорил Снейп.

— Не хочу, — буркнул я. — Не нужно меня успокаивать.

— Пейте!

— Не буду, — сердито повторил я.

— Упрямец, — произнес Снейп и встал. Он потянулся за волшебной палочкой, и за минуту я был водружен на диван, высушен, согрет и укрыт жестким шерстяным пледом.

— Кричер! — позвал я домовика, когда Снейп вышел из комнаты. — Принеси зелье Сна-без-сновидений.

— Будет сделано, — поклонился Кричер, и через минуту я выпил зелье.

Снейп вернулся, когда я уже был готов снова уснуть.

— Надеюсь, зелье Сна-без-сновидений даст вам заснуть покрепче, — и протянул пузырек.

— Я только что выпил снотворное, — буркнул я, заворачиваясь покрепче в плед.

— Не может быть. Выпейте!

— Я принял! — заорал я. — Вы не понимаете с первого раза? Спросите Кричера!

— Гриффиндорский упрямец, — сказал Снейп, будто выплюнул. — Сделайте, как положено, и будете спать, как младенец.

— Угу, — буркнул я, будто не знал, что эффект зелья длился от силы три-четыре часа. Не брало оно меня! А в двойном размере я не хотел принимать, опасаясь побочных эффектов в виде комы или лунатизма.

— Ладно, — еле сдерживаясь от проклятий, проговорил Снейп. — Я буду сидеть здесь же, и если через полчаса не уснете, я волью вам зелье насильно.

— Идите к черту! — не выдержал я и, повернувшись лицом к спинке дивана, чтобы не видеть несносного Снейпа, закрыл глаза.

Раннее утро было не приятней, чем вечер. Во рту было сухо, будто поел песка, и головная боль обещала быть моей незримой спутницей на Рождество. Я встал и сразу же отправился на кухню сделать себе чашечку чая, лишь бы не жалеть себя и не валяться беспомощным кулем на диване.

— Не дает покоя моя настоящая ипостась? — с улыбкой проговорил мой Северус.

— Гад слизеринский он, вот кто, — пробурчал я в чашку.

Мой Северус только улыбнулся.

— Сделай кофе этому гаду, — хмыкнул он. — С утра он еще хуже характером, чем ты можешь представить.

— Отлично, мне не хватало утренних капризов самого противного профессора, — сказал я и, достав джезву, пакет с перемолотым кофе, и принялся делать ароматный напиток.

Снейп появился через пять минут, собранный и одетый в привычную черную мантию. Он повел носом, будто принюхиваясь.

— Здесь делают кофе? — иронично спросил он. — В мою бытность шпиона здесь никогда его не готовили.

— Я стараюсь показать себя хорошим хозяином, — недовольно ответил я, — и если кто-то пьет кофе, я всегда его могу сделать.

Я мысленно поаплодировал себе — Снейп явно пришел на кухню влекомый ароматом арабики. Я поставил чашку с горьким напитком прямо перед носом Снейпа. Тот принюхался и, с наслаждением отпив глоток, сказал:

— Я знаю, что у вас есть вопросы ко мне, Поттер. Предупреждая их, я скажу, что говорил с доктором Сметвиком и в курсе вашего недомогания….

Я взвился на стуле.

— Я не болен! — воскликнул я. — Меня беспокоит только головная боль и бессонница, — о Снейпе-галлюцинации я умолчал.

— И мы договорились, что курировать ваше состояние буду я, — как ни в чем не бывало, продолжил Снейп. — Раз в неделю вас будет проверять доктор Сметвик, под моим же наблюдением вы будете постоянно.

— Сомнительное лечение под вашим присмотром, — недовольно заявил я.

— С сегодняшнего дня вы будете пить зелья, приготовленные по моему рецепту, ходить на прогулку, полноценно питаться и получать свою порцию массажа. Кроме того, я хочу, чтобы мы выяснили отношения раз и навсегда и разобрались с военным прошлым. Поттер, что с вами?