Я уже начал планировать, как доберусь до мегалита и прорвусь в Разлом, как описание моей последней добычи заставило меня задуматься. А стоит ли спешить?

Вроде бы какой-то набор информации, недостаточный для создания чего-то конкретного. Но если подумать – благодаря плоти тени, которая оказалась среднего качества и, соответственно, раскрыла больше информации, я знаю как надо готовить это зелье. Дальше: мне, судя по всему, не хватает еще какого-то ингредиента – 2 процента, один грамм – здесь может потребоваться что угодно. Вот только остальные части этого снадобья относятся к тени, в названии прямо первым же словом идет упоминание травы. Так что же здесь еще может быть?

Я вытащил из кармана пучок растительности, добытый во время первого появления магов в этом мире. Вот же оно. Да, я не вижу описания, но ведь, скорее всего, тут просто качество еще более высокого уровня, чем у кости, вот мое истинное зрение и пасует. В любом случае я собираюсь в довольно опасное место, о котором мне почти ничего не известно, у меня в потенциальных врагах половина нашего пантеона и весь соседний, на меня точат зуб представители мира теней и скрытая где-то за гранью Медея… И как в таких обстоятельствах отказываться от потенциально полезного инструмента? Нет, я не знаю, что именно мне даст это «проявление», прочитаю только когда зелье будет готово, но даже шанс на усиление будет нелишним. Конечно, терять время, а то и лезть в пасть Семину за оборудованием из моей лаборатории в тот момент, когда мое местоположение так легко вычислить, это не самая разумная идея.

Я не сразу понял, что эта появившаяся в голове мысль была не моя. Раз – и я знаю, что есть еще один ингредиент, вернее, действие, о котором я сам не смог бы догадаться: разрушение одного из своих надгробий. Два – я знаю, что нужно делать, чтобы это устроить, причем даже на расстоянии. Информация, конечно, радует, но вот то, что кто-то может вложить мне в голову чужие мысли, уже нет. Впрочем, почему кто-то? Третьей частью полученной мной информации была стихийная подпись, своеобразный привет от моего теневого двойника, судя по всему, не оставившего замыслы о подчинении моего тела и сознания. Черт, а ведь я только начал думать, что понял суть этой техники, и теперь, пока не буду готов, ничего не случится. Что ж, как и следовало ожидать от чего-то столь опасного, ничего не бывает просто так и без последствий.

С другой стороны, пусть полученная информация несколько скомпрометирована, тем не менее, не вижу смысла ей не воспользоваться. Так я смогу и доделать то самое оружие, которое мне в любом случае пригодится, и заодно получится избавиться от одного из следящих за мной камней. Ведь разрушу я, ясное дело, не последнее оставшееся у меня запасное надгробие, а то, что у Семина, лишив себя, прежде всего, не дополнительной точки возрождения, а поводка, с помощью которого меня планируют поймать. А уже с одним только камнем, когда быстро можно будет вычислить лишь направление в мою сторону, но никак не расстояние – в таких обстоятельствах план с набегом на мою лабораторию и подготовкой нового зелья становится уже не авантюрой, а чем-то реальным. Заодно еще проверю, как там мои… товарищи. Может быть, кому-то понадобится помощь. Ну а я, думаю, не откажусь от помощника или помощницы в предстоящем походе. Но это уже все будет зависеть от обстоятельств, а пока проведем подсказанный мне ритуал.

Это первый этап, теперь второй – надо направить данную силу в нужную точку. Выбираю для этого свое второе запасное надгробие и прямо чувствую, как оно осыпается трухой в кармане у Осипова. Вот я и немного прикрыл себе спину, а заодно и получил ценный ингредиент для алхимии. В руке рядом с уже привычным камнем заплясала золотистая искорка.

А вот и временные рамки добавились. Что-то мне эта ситуация все больше и больше не нравится, такое чувство как будто меня к чему-то подталкивают, при этом даже особо не скрываясь. Вот только не могу понять, к чему именно – а отказываться от реального результата из-за подозрений я не приучен. Да и отправка в мертвый мир – это тоже не мое решение, так что проявить собственную волю и самостоятельность я могу разве что в таком вот поиске и маневрировании между проложенными для меня кем-то путями. Бо же сам говорил, что сила обмана в неожиданности – так вот, Семин, жди меня в гости.

Приняв решение, я спрятал светящийся комочек в невидимый карман, надгробие – в тайник, и, уйдя в невидимость, двинулся в сторону своего бывшего лагеря. Теперь у меня еще будет и путь экстренного отступления, так что не пропаду. В конце концов, план всегда можно будет пересмотреть по ситуации, а то даже и отменить. Успокаивая себя таким образом, я, тем не менее, внимательно следил за дорогой и успел вовремя отойти в сторону, заметив приближение еще одной группы отступающих гвардейцев. Конечно, я в невидимости, но тут-то причин рисковать нет, а значит, и нет смысла лезть сквозь них напролом.

– Советник Шив будет недоволен, – до меня долетели слова идущего на повышенных тонах разговора командира отряда с каким-то семенящим рядом человеком.

– Но пострадали в основном люди Ангуса, да и разрушенный артефакт тоже к ним относится, так что не должен советник особо злиться.

– Не должен? А что будет, когда половина вернувшихся сменит богов? И те, кто недавно был никем, вознесутся на вершину? Ему ведь придется считаться со всей этой вчерашней шушерой! Не думаю, что он будет в восторге!

– Но не настолько же, чтобы скармливать нас своим тварям!

– Надейся. И я буду надеяться на то же самое. Но советник Шив не знает жалости…

Гвардейцы отошли уже далеко, и окончания разговора я так и не услышал. Впрочем, вроде бы ничего интересного в нем и не было. Страх за расплату перед провалом и все… Или все же была какая-то фраза, резанувшая слух? Может быть, меня смутило то, что эти двое явно недооценивают своего начальника – почему-то кажется, что человек с такой репутацией легко бы пожертвовал половиной армии, чтобы избавиться от конкурента. И тут я понял – они говорили на русском, ведь я их понимал, а значит, собеседником гвардейца был кто-то из нашей части мира. Впрочем, теперь уже нет смысла в этом разбираться: ситуация с нашествием разрешилась, а мне сейчас надо бы поспешить уже совсем по другому делу и по другой причине. Двенадцать часов – это не так уж и много, а какой меня будет ждать прием в родном лагере, сейчас не предугадать.

Вскоре без каких-либо приключений я все-таки добрался до крепости – было так непривычно смотреть на эти стены, осознавая, что теперь они принадлежат уже не тебе. Но вот по времени я, кажется, не прогадал. Солнце как раз показалось над горизонтом, и из-за тяжелых, распахнутых не больше чем на четверть створок ворот показались покидающие крепость небольшие группки людей. Вот идут Майя с Леной, судя по виду и сосредоточенным лицам, все у девушек хорошо – это не может не радовать. Все-таки, несмотря на все разумные аргументы, я немного волновался за них. А вот вышел следом и Лысый, тут же повернув в сторону и направившись куда-то в направлении Запретного города. Кстати, в отличие от девушек он каким-то образом умудрился прихватить кое-кого с собой. На расстоянии, конечно, сложно разглядеть лица, но мы довольно много времени провели вместе, так что Андрея, бывшего ученика Дэвида, и Алису, мою нынешнюю ученицу, я ни с кем не спутаю. Тоже приятно, что с ними ничего не случилось (особенно учитывая помощь мне в последней атаке), но немного и обидно.