Лавируя над поверхностью рудника, Небула просканировала капсулы. Энергетический сигнал почти пугающей мощи исходил из дальней. Она сразу поняла, что это Сфера, вернее, то, что находилось внутри нее.

Камень Бесконечности, объект невиданной силы, один из шести существующих подобных Камней. Больше всего на свете Танос желал ими завладеть. Он готов был разрушать планеты, лишь бы раздобыть эти Камни.

– Камень в дальней капсуле, – сказала Небула, ни на секунду не сводя глаз с транспорта Гаморы. – Сбить ее!

Стрелки, располагавшиеся по бортам корабля, открыли ураганный огонь.

Глава 14

М-корабль GK9 «Эклектор»

N42UK11554800 • 520471

День двадцать третий

Я хотела добиться успеха, хотела добыть Камень для Таноса.

Хотела, чтобы она умерла.

Я отчаянно хотела и того, и другого. Это был мой шанс. Здесь и сейчас, возле Забвения. Она находилась у меня на прицеле.

Забыв обо всем, я открыла по ней огонь и приказала стрелять другим.

Почему?

Убийство все равно ничего не решило бы. Теперь я это ясно вижу.

Все равно отец не признал бы меня первой. Я принесла бы ему Камень, но это не заставило бы его полюбить меня.

Я стреляла в Гамору.

Но позже... много позже происшествия с суверенами... сделавшись пленницей собственной сестры... я поняла, на что это похоже, когда в тебя стреляют.

И мне это очень не понравилось.

Глава 15

БАБАХ!

«Милано» вдруг содрогнулся так, что Небула повалилась с ног. С каждым новым толчком ее швыряло из стороны в сторону, и кольцо наручников все сильнее врезалось в правое запястье. Лицо Небулы исказила гримаса, боль была обжигающей и словно подливала масла в огонь гнева, пылающего в сердце.

До нее доносились только обрывки каких-то слов из кабины пилота, по которым становилось ясно, что на «Милано» напали враги. С того места, где она находилась, Небула ничего не видела. Она лишь чувствовала, как корабль на бешеной скорости заносит влево-вправо, вверх-вниз.

Лазерный луч хлестнул по корпусу. Небула вздрогнула от сильного удара в левый борт корабля. Послышался грохот взрыва. Отсюда, из кубрика, он казался предвестником катастрофы.

По взволнованным крикам из пилотской кабины Небула заключила, что кораблем управляет сам Квилл. Одно из двух: либо он был паршивым пилотом, собравшимся всех их угробить, либо – напротив, великолепным асом, чье умение помогало им избегнуть своей судьбы. В тот момент Небула была не готова предпочесть ту или иную версию.

Шел бой. Небулу вдруг поразила мысль, что сама она является всего лишь сторонним наблюдателем событий и все ее коварство, свирепость и воинское мастерство не имеют никакого значения. Ей оставалось только беспомощно болтаться в этом содрогающемся «Милано».

Она жаждала отомстить своей сестре. Вся ее жизнь прошла в попытках доказать, что она лучше Гаморы. А теперь Небула вполне могла умереть со всеми остальными на этом корабле. Никакой мести не будет. Гнев, поддерживавший ее существование все эти годы, исчезнет вместе с ней.

От этой мысли Небула вздрогнула. Смыслом ее жизни были работа на Таноса и попытки занять в глазах отца место сестры. Перспектива утратить все, потерять шансы доказать Гаморе и Таносу, что она им ровня, наполнила сердце Небулы внезапным чувством.

Полной пустотой.

А еще... грустью.

Новые удары сотрясли корабль, опять сбив Небулу с ног. Она почувствовала рывок за запястье, колени бессильно подогнулись. На секунду она потеряла устойчивость и повисла на шесте. Быстро восстановив равновесие, огляделась. Дернула наручники, по-прежнему не в силах двигаться.

«Откуда взялась эта грусть?» – подумала Небула. Этого чувства она не испытывала так давно, что уже почти забыла о нем. Может быть, с тех самых пор, когда она, совсем маленькой девочкой, была разлучена с семьей и вынуждена жить у Таноса, сражаясь с той, которую называла «сестрой».

* * *

– Просто втяни голову в плечи и перекатись, – сказала Гамора. – Ничего сложного. Смотри!

Она сама втянула голову и перекувырнулась. Закончив переворот, вскочила на ноги, уже держа в руках длинное лезвие, рубанула им сначала вправо, потом влево. Небула угрюмо смотрела, потом в раздражении пнула камень.

– Это для тебя тут нет ничего сложного, – сердито буркнула она. – Если я ошибусь...

– Не ошибешься, – оборвала ее Гамора, кладя клинок на землю. – Я тебе помогу.

Они находились в Святилище, тренируясь на каменной поверхности астероида. Казалось, прошли месяцы с тех пор, как они здесь поселились и начали звать Таноса отцом, хотя, вероятнее всего, счет шел на дни. Время, проведенное в обществе свирепого титана, кому угодно представлялось вечностью.

– Зачем ты мне помогаешь? – спросила Небула. – Танос...

– Отец, – поправила ее Гамора.

– Отец хочет, чтобы мы сражались друг с другом. Мы – соперницы, а не подруги.

– Соперницы, подруги, – Гамора небрежно махнула рукой. – Прежде всего мы – сестры. И я за тобой буду присматривать.

Небула слабо, застенчиво улыбнулась.

– Всегда-всегда? – спросила она.

– Даже не сомневайся. А теперь давай-ка я снова покажу тебе этот перекат.

Глава 16

М-корабль GK9 «Эклектор»

N42U К11554800 • 520471

День двадцать третий

Я много лет не вспоминала этот случай. Может быть, вообще никогда.

Наверное, это единственное счастливое воспоминание из моего детства. Единственный момент, который я действительно могу назвать детством.

Первый и последний раз, когда мы с Гаморой просто общались, а не соревновались или не мутузили друг друга.

Танос все это видел.

И он позаботился, чтобы больше подобное не повторялось.

Гамора, сестра... Единственное живое существо, которому известно, через что я прошла, кто хотя бы приблизительно может это понять.

Как же далеки мы друг от друга. И все же...

Почему я, зная то, что знаю сейчас... так яростно нажимала на гашетку?

Глава 17

Капсула, находившаяся под обстрелом, и не думала снижать скорость.

Небула выругалась. Ей ужасно хотелось, чтобы все закончилось прямо сейчас. Гамора же мчалась вперед, уходя от сакаарианских стрелков, сопровождавших Не- булу. Оружия на буровой капсуле не было, зато она была практически несокрушима и вполне могла выдержать атаку. Более того, сама была способна протаранить все что угодно.

Например, корабль.

Товарищи Гаморы, Квилл и грызун, летели в двух других капсулах, нанося значительный ущерб воинам Ронана. Они на безумной скорости проносились между кораблями, выводя их из строя один за другим. Небула вздрогнула, увидев, как чей-то корабль врезался в поверхность Забвения и взорвался вместе с экипажем.

Каждый раз, когда капсуле Гаморы удавалось уйти из-под удара, сердце Небулы начинало биться чаще. Шансы остановить Гамору и захватить Сферу таяли, двери в светлое будущее закрывались. Если Гамора сбежит, их всех ждет ужасное наказание.

Однако мало-помалу расстояние между ней и сестрой сокращалось. Корабль Небулы догонял капсулу, войдя наконец в зону поражения. Небула включила коммуникатор, ведя передачу сразу по всем частотам. Ей хотелось, чтобы сестра услышала ее слова.

– Ты меня разочаровала, сестричка, – язвительно произнесла Небула. – А ведь из всех наших братьев и сестер именно тебя я ненавидела меньше всего.

Долгие годы она даже не вспоминала о других, почти забыла об их существовании, всецело сосредоточившись на Гаморе.

После непродолжительного молчания Гамора ответила.