Заключенные часто запрашивали «команду мечты», как они называли своего постоянного врача и медсестру. Лэнс был более чем счастлив передать операции и потенциальные смертельные травмы Авроре и Ники, в то время как сам занимался менее серьезными нуждами заключенных.

- Я разговаривала с зубным врачом, - сказала Аврора однажды утром. - Он согласился восстановить твои сломанные зубы и заменить отсутствующие.

- Они могут это сделать? - широко улыбнулась Ники. - Я снова буду выглядеть нормально?

- Да. Но Ники, я хочу, чтобы ты хорошенько посмотрела на себя в зеркало и поняла: причина, по которой ты здесь, причина, по которой ты выглядишь так, как сейчас, - это наркотики. Никогда больше не принимай их.

- Обещаю, - дала слово Ники. - Я чувствую, что бог дал мне второй шанс, и я не собираюсь все испортить. Аврора, я не знаю, почему ты сделала это для меня, но я ценю это.

- Ты рисковала жизнью ради меня.

Громкие крики в коридоре и люди, снующие во всех направлениях, привлекли внимание Авроры. Внезапно дверь распахнулась, и двое охранников внесли аккуратно одетую женщину. Сквозь белую блузку, которую она носила, сочилась кровь.

- Психованная на четвертом этаже ударила ее, - объяснил охранник. - Она тяжело ранена, док.

Ники помогла охранникам поднять женщину на смотровой стол, пока Аврора мыла руки и натягивала хирургические перчатки. Штырь все еще торчал в ложбинке между грудей пострадавшей. Вытирая с них кровь, Аврора старалась не обращать внимания на идеальные формы.

- Док, это начальник тюрьмы!

Ники стояла с отвисшей челюстью, глядя на раненую женщину, как на второе пришествие.

- Ники, позвони анестезиологу. Мы должны действовать быстро, чтобы остановить кровотечение, когда я вытащу штырь из ее груди.

Окровавленная рука схватила Аврору за плечо.

- Пожалуйста, не дайте мне умереть!

Кровь в жилах Авроры превратилась в ледяную воду, когда она посмотрела в лицо женщины.

- Ты! Ты - начальник тюрьмы?

- Да, - пробормотала Валери Дэвис.

Аврора наклонилась ближе, чтобы только Вэл могла услышать ее слова.

- Я должна позволить тебе умереть, но не позволю, потому что я никогда в своей жизни никого не убивала.

***

- Вы счастливая женщина, - сказал доктор Лэнс Рейнольдс, снимая швы с разреза начальника тюрьмы Дэвис. - У вас даже шрама не останется. Доктор Фэрчайлд - превосходный врач. Знаете, она - высококвалифицированный хирург. Я не в курсе, что она сделала, чтобы приземлиться здесь, но вам повезло, что она оказалась рядом. Она спасла вам жизнь.

- Она не присматривала за мной после операции, - сказала Вэл, стоическое выражение лица подчеркивало ее неодобрение.

- Она попросила меня заняться вашим лечением, - ответил Рейнольдс. - Сказала, что, по ее мнению, заключенный не должен лечить начальника тюрьмы.

- Я уверена, это было сказано в шутку, - фыркнула Вэл.

- Нет, я думаю, она говорила искренне, - задумчиво произнес Рейнольдс. - Она стала бы невероятным активом для нашей больницы. Она очень преданный врач. Не могу выразить, как я рад, что у меня есть такой человек, - заметил Рейнольдс. - Вы же знаете, я уже достаточно стар, чтобы получать пенсию и социальное обеспечение. Я бы очень хотел уйти на покой, пока меня не пришлепнул какой-нибудь псих. Есть ли шанс, что доктор Фэрчайлд останется здесь после отбывания срока?

Вэл фыркнула.

- Сомневаюсь. Я не думаю, что мы могли бы платить ей столько, чтобы заставить ее работать на меня.

Глава 6

Из наблюдательного пункта, размещенного над операционной, начальник тюрьмы Валери Дэвис наблюдала, как доктор Фэрчайлд делает аппендэктомию заключенному.

Рейнольдс был прав. Аврора знала, что делает. Ее уверенность в себе и компетентность были очевидны в каждом ее движении. В операционной она была как дома. Проводила ли она обычную аппендэктомию или экстренную интубацию, чтобы в легкие пациента с раздавленной гортанью поступил воздух, доктор Фэрчайлд двигалась со спокойствием и уверенностью человека, который знает, как справиться с любой ситуацией.

Аврора закончила оперативное вмешательство и протянула скальпель женщине, ассистировавшей ей во время операции. Вдвоем они вышли из операционной и направились в комнату отдыха.

***

- Сегодня днем у нас первая встреча с начальником тюрьмы, - сказала Ники, протягивая Авроре кофе.

- Я тоже должна пойти? - поинтересовалась та.

- Конечно, - молодая женщина нахмурилась. - Почему бы и нет?

- Лучше потрачу свое время на что-то другое, - пожала плечами врач. - Мне нужно снять швы, удалить миндалины и вросший ноготь.

Ники рассмеялась.

- Не могу утверждать, что начальник тюрьмы важнее, чем вросший ноготь на ноге, но все же, думаю, тебе будет полезно присутствовать на ее собраниях.

Аврора втайне улыбнулась попыткам Ники говорить правильно. За месяц молодая женщина проделала долгий путь.

- Я очень горжусь тобой, - сказала она.

- Мной? - Ники подняла несуществующие брови. - Это ты вытащила нас из адского сортира. Я просто счастлива кататься на твоих фалдах. Не уверена, что выдержала бы там и дальше. Ты столь многому научила меня за короткое время.

- Но ты спасла мне жизнь, - напомнила Аврора. - Если бы ты не начала кричать той ночью, одному богу известно, что те двое сделали бы со мной.

Ники нахмурилась и кивнула.

- Я знаю, что они сделали бы с тобой. То же, что сделали со мной. Я была готова умереть, чтобы с тобой этого не произошло.

- И ты почти сделала это.

- А после ты спасла мне жизнь. Мы квиты. - Ники пожала плечами. - И больше не стоит говорить об этом. Мы в безопасном месте, так что давай осчастливим начальника тюрьмы и будем посещать ее собрания. Хорошо?

Аврора кивнула.

- Могу я задать тебе личный вопрос? - поинтересовалась Аврора, понизив голос. - Не отвечай, если не хочешь.

- Конечно. - Ники напряглась от необходимости откровенничать о насилии, которое она пережила в тюрьме.

- Что случилось с твоими бровями?

Ники рассмеялась над таким простым вопросом.

- Я удалила их скотчем.

- Зачем? - рассердилась Аврора, широко раскрыв глаза.

- После нескольких наихудших встреч, - сказала Ники, - я поняла, что чем уродливее я выгляжу, тем меньше они хотят… изнасиловать меня.

На лице Авроры вспыхнул гнев. Она крепко зажмурилась, пытаясь заблокировать образ маленькой женщины, которую домогались.

- Прости, я не хотела…

- Все в порядке. - Ники пожала плечами. - Я выжила. Ты знаешь старую поговорку: «что тебя не убивает, то делает тебя сильнее»? - В тюрьме это самое правдивое заявление, которое ты когда-нибудь услышишь. В общем, сантехник оставил в прачечной скотч, а я его взяла. В ту ночь в камере я сорвала брови. Проклятье, это больно!

- Они начинают отрастать. - Аврора дотронулась кончиками пальцев до лба женщины. - У меня есть крем, который поможет.

Глава 7

Начальник тюрьмы Дэвис дважды проверила расположение кресел для обеда с доверенными лицами. Слева от нее сидел доктор Рейнольдс, справа - доктор Фэрчайлд. Лаки попросила, чтобы ее усадили рядом с Авророй. Стол был установлен в форме подковы, так что она могла легко отвечать на вопросы любого человека в комнате.

Улыбающееся лицо Авроры кружило в ее голове, заставляя сердце учащенно биться. Даже в тюремной одежде Аврора была одной из самых красивых женщин, которых Вэл когда-либо видела. Такая женщина, как Аврора Фэрчайлд, не должна сидеть в тюрьме. «Она здесь, потому что ты солгала», - мелькнуло у нее в голове.

Эта мысль преследовала Вэл день и ночь. Она оправдывала свою маленькую ложь тем, что Аврора была единственной, кто пытался помочь Мэри и ей, единственным человеком на месте происшествия. Но, по правде говоря, она не видела, как Аврора вышла из машины со стороны водителя.

«Какого черта она оказалась в моей тюрьме?»

***