Аврора вытерла полотенцем волосы и натянула футболку, которую всегда носила Ники. Она вдохнула естественный запах возлюбленной. «Боже, она нужна мне прямо сейчас». Женщина огляделась в поисках мобильника. Ей нужно позвонить Ники.

Стук в дверь предшествовал словам:

- Аврора? Это я, Вэл.

«Она знает, что я здесь. Я должна впустить ее», - подумала врач, неохотно заставляя себя встать и подойти к двери.

В комнату ворвалась Дэвис.

- Я так горжусь тобой! - выпалила она. - Я никогда в жизни не видела ничего более пугающего и волнительного. Клариссе повезло, что ты ее хирург.

- Мне очень помог человек наверху, - пробормотала Аврора, когда ее колени подогнулись, и она плюхнулась на кровать. - Мне очень жаль. Я так устала.

Вэл оглядела скудную комнату.

- Я дам тебе отдохнуть. Мне просто хотелось поблагодарить тебя и поздравить. Я запру за собой дверь. Поспи немного.

Аврора кивнула и упала на кровать.

Вэл подошла ближе и посмотрела на спящую женщину.

- Боже, как ты прекрасна, - прошептала она.

Аврора подождала, пока не услышала, как щелкнул замок, и открыла глаза.

***

Аврора лежала неподвижно, не в силах пошевелить ногами. Она задремала и несколько раз просыпалась, прежде чем собралась с силами, чтобы встать и найти свой мобильный телефон. Женщина обнаружила его в ванной. Она дважды проверила замок, забралась под простыню и позвонила Ники.

- Аврора, все в порядке? - спросила девушка.

- Операция прошла успешно, - прошептала Аврора. - Это отняло у меня много сил, Ник. Я так устала. Хотела бы я, чтобы ты была здесь и обнимала меня.

- Я тоже, милая. Иди спать. У меня занятия только в десять утра. Если захочешь позвонить, я буду здесь. Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, - пробормотала Аврора и погрузилась в глубокий сон.

Ники задалась вопросом, помнит ли Аврора, что они пропустили свою обычную встречу сегодня.

***

Аврора проснулась еще до рассвета. «Кларисса. Я должна проверить Клариссу». Она оделась и, перепрыгивая через две ступеньки, поспешила в отделение интенсивной терапии.Больничный свет все еще был приглушен, на посту стояли три медсестры. Все они встретили ее как героя.

- Ваша пациентка чувствует себя исключительно хорошо, - сообщила Авроре старшая ночная медсестра, протягивая ей чашку кофе.

Аврора взглянула на кофе.

- Хороший, - усмехнулась медсестра. - Это не помои из кафетерия. Он свежий, и я даже положила в него сливки для вас.

Аврора отпила глоток.

- Ммм, отлично. Теперь я знаю, где выпить чашечку хорошего кофе. - Аврора знала, что медсестры теперь думают о ней как о настоящем докторе, а не как о какой-то халтурщице-заключенной, призванной начальником тюрьмы заполнить пустоту. - Спасибо.

Аврора вошла в палату Клариссы и с удивлением обнаружила, что ее пациентка не спит.

- Как вы себя чувствуете?

- Честно говоря, Док, я никогда не думала, что снова увижу ваше лицо, но вы это сделали. Вы вытащили меня.

- Это была легкая операция, - заверила ее Аврора. - А вы превосходный пациент. Вы не возражаете, если я посижу здесь и выпью с вами кофе? - женщина знала, что присутствие врача успокаивает пациента.

- Нет, мне нравится его аромат. К тому же, я не каждый день провожу время с привратником.

- Привратником?

- Да, вы привратник. Вы решали, останусь я в этой жизни или уйду.

- Нет, - сказала Аврора, - это Бог. Клянусь вам, Кларисса, я не бог, но я не раз обращалась к нему во время операции.

- Вот это в вас и есть самое приятное, - сказала Кларисса. - У вас нет комплекса Бога.

- Вы очень милая, - сказала Аврора, прервавшись, чтобы сделать глоток кофе. - У вас есть ко мне вопросы?

- Хотелось бы знать, чего ожидать. Смогу ли я жить полноценной жизнью, или у меня всегда будут проблемы с сердцем?

- Мы продержим вас на строгой схеме лекарственного лечения в течение тридцати дней, чтобы предотвратить любую инфекцию и дать вашему сердцу всю необходимую помощь в приживлении. Я не вижу причин, почему вы не можете прожить долгую жизнь без каких-либо проблем с сердцем. Двадцать четыре часа вы будете на щадящей диете. А после можете есть все, что захотите.

- Стейк? - глаза Клариссы сверкнули при мысли о том, чего у нее не было уже несколько лет.

Аврора рассмеялась.

- Даже стейк. Я уверена, что начальник тюрьмы Дэвис охотно исполнит это желание.

- Исполнить желание? - спросила Вэл, входя в отделение интенсивной терапии и останавливаясь в ногах кровати Клариссы.

- Стейк, - ухмыльнулась Аврора. - Кларисса хочет бифштекс в следующую пятницу.

Вэл рассмеялась.

- Как ты хочешь, чтобы его приготовили?

- Средней прожарки.

Вэл сделала вид, что пишет памятку на ладони.

- Средней прожарки в следующую пятницу.

Аврора встала.

- Вам нужно отдохнуть. Я буду навещать вас на протяжении всего дня.

Вэл пожелала пациентке всего хорошего и последовала за Авророй в коридор.

- Не возражаешь, если я пройдусь с тобой?

- Я была бы рада компании, - призналась Аврора. - Но сначала мне нужно вернуть пустую чашку на сестринский пост.

- У меня в кабинете твое любимое пиво. - Вэл искоса бросила взгляд на доктора, чтобы посмотреть, понравилось ли той ее откровение.

- Звучит неплохо, - сказала Аврора.

По дороге они обсуждали происходящее в тюрьме. Вэл наняла директора, который организовал софтбольную программу, позволив заключенным, совершившим ненасильственные преступления, объединяться в команды. Каждый спальный блок мог формировать команду и состязаться.

- Я должна придумать приз или поощрение для победителей, - сказала Вэл.

- Они не совершали насильственных преступлений, - вслух подумала Аврора. - Дай членам команды-победительницы отпуск на уик-энд. Он творит чудеса с душами.

- Я займусь этим, - пообещала Вэл.

- Думаю, я тоже заслужила обещанный отпуск на уик-энд, - заметила Аврора. - Каждый уик-энд, пока не закончится мое наказание.

- Конечно. Полагаю, ты хочешь начать с этих выходных?

- Я отказалась от посещения в среду ради проведения операции Клариссы, - заметила Аврора. - Так что… да, я хотела бы начать с этих выходных.

- Я все устрою, - сказала Вэл, но ее сердце не лежало к этому.

Глава 34

Состояние Клариссы продолжало улучшаться в течении дня, и Вэл вызвала Аврору в свой офис, чтобы оформить ей постоянный отпуск на выходные. Аврора была в эйфории, когда позвонила Ники позже обычного.

- Дорогая, - прошептала девушка в трубку. - Я боялась, что ты не позвонишь сегодня.

Аврора рассмеялась.

- Дикие лошади не могли бы помешать мне позвонить тебе. Это кульминация моего дня. Прости, что так поздно. Сегодня мы перевели Клариссу из реанимации, и я сидела с ней, пока не убедилась, что все в порядке.

- Я рада, что у нее все хорошо. Что-нибудь еще случилось сегодня?

- Вся неделя была чудесной, - сказала Аврора. - После выходных, проведенных с тобой, вся неделя стала для меня идеальной. Проведя выходные с тобой, я сделала всю неделю идеальной.

- Я понимаю. Но мы пропустили встречу на этой неделе.

- Да, Вэл сказала, что ей очень жаль. - Аврора колебалась, растягивая слова. - Она дала мне отпуск на уик-энд.

Ники взвизгнула.

- Ты серьезно? Это завтра. Ты ведь не дразнишь меня?

- Серьезна и возбуждена, - сказала Аврора хриплым от волнения голосом. - Не могу дождаться встречи. Выходные - это все, о чем я могу думать. Я хочу провести с тобой всю жизнь, Ники.

- Я буду с тобой столько, сколько ты захочешь, - пообещала девушка. - О, я так взволнована. Насколько рано ты сможешь уехать в пятницу?

- Пока не ясно. Я позвоню тебе, когда выйду из тюрьмы. Я возьму такси, как в прошлый раз.

***

Шли недели, Ники и Аврора жили от одного уик-энда до другого. Все вошло в привычную колею: занятия для Ники, еще больше пациентов у Авроры и два дня рая в выходные.