(*американизм - заумные слова)

- Конечно. Ты же знаешь, я умираю с голоду. - Ники взяла блондинку под руку и начала болтать о пациентке с микроорганизмом в глазу. - Это отвратительно. Она сказала, что у нее оргазм в глазах, - хихикнула Ники. - Мне пришлось выйти из палаты, чтобы не рассмеяться ей в лицо. Я ее почистила, но передала доктору Рейнольдсу. Я поняла, что это золотистый стафилококк, но уже после того, как выскребла его. Я видела в её глазу паразита, там плавал крошечный червяк.

- Теперь ты просто выпендриваешься, - заявила Аврора, ее глаза блестели. - Стафилококковая инфекция сказать гораздо проще.

- Да, - усмехнулась Ники. - Я просто добавила это, чтобы произвести на тебя впечатление.

Аврора улыбнулась, когда они вошли в кафетерий.

- Ты всегда меня впечатляешь.

***

- Доктор Фэрчайлд, явитесь в отделение неотложной помощи, - система оповещения гремела по всей больнице.

- Встаем! - Аврора допила кофе, и они направились в отделение неотложной помощи.

Доктор Рейнольдс поднял глаза, когда Аврора вошла в операционную.

- Мне потребуется ваша помощь. Первое рождение, и это тазовое предлежание. Нужно, чтобы вы засунули в нее руку и повернули ребенка. Ваши руки меньше моих.

- Вы с ума сошли? - прошептала Аврора. - Это слишком опасно. Младенцы, лежащие ногами вперед, всегда рождаются посредством кесарева сечения.

- Я никогда не делал кесарево сечение, - сказал Рейнольдс себе под нос.

- Я хирург, - заявила Аврора. - Именно этим я и занимаюсь. Если только у вас нет проблем с моей помощью.

- Я был бы горд работать с вами, доктор Фэрчайлд, - его застенчивая улыбка ясно давала понять, что он счастлив оставить свое место ведущего врача.

- Дайте женщине наркоз, как при любой другой операции, - велела Аврора анестезиологу. - Это простая процедура.

Ники разложила хирургические инструменты и встала рядом, чтобы ассистировать врачу.

Аврора приготовилась сделать надрез.

- У нее кровотечение! - ахнула Ники. - Аврора, у нее сильное кровотечение!

- Ее жизненные показатели падают, - сообщил анестезиолог. Его спокойное заявление предупредило хирурга об опасности промедления.

Не колеблясь, Аврора сделала разрез на животе и приготовилась разрезать матку.

- Вы сами перевернете ребенка? - спросила она Рейнольдса.

- Может быть, я.

- Может быть? Черт побери, да или нет?

- Я сделаю, - пробормотал Рейнольдс.

- Вы порвали пуповину, - сказала Аврора. - Мы должны быстро вытащить ребенка, иначе он утонет в крови.

Двигаясь с уверенностью опытного хирурга, она зажала пуповину, чтобы предотвратить приток крови к матке матери, осторожно вытащила новорожденного из полости и протянула Ники.

- Жизненные показатели возвращаются в норму, - сообщил анестезиолог.

Ники прочистила ребенку рот и умыла лицо. Через несколько секунд крики младенца наполнили операционную. Девушка передала плачущего ребенка медсестре и вернулась на свое место рядом с Авророй.

Врач удалила отсосом кровь из матки и брюшной полости пациентки, вытащила плаценту, отрезала пуповину и дважды проверила, все ли в порядке. Затем зашила матку, пуповину и живот.

- Все сделано, - сказала она, тяжело вздохнув.

Из смотровой комнаты Вэл наблюдала за происходящим внизу. Она знала, что быстрые действия Авроры спасли новую мать. Если бы не хирург, пациентка, вероятно, умерла бы. Не то чтобы доктор Рейнольдс был неумелым, просто слегка не в себе.

У доктора Авроры Фэрчайлд были стальные нервы. В операционной ее ничто не могло привести в замешательство. Вэл восхищалась самоуверенностью доктора и ее способностями. «Что я буду делать без тебя?» - пробормотала она.

Глава 14

Аврора сняла с себя окровавленную одежду и встала под горячую воду. Она поспешно вымыла голову, намылилась и ополоснулась, желая оставить побольше горячей воды для Ники.

- Твоя очередь, Ник! - крикнула она, вытирая полотенцем волосы и выходя из ванной.

Широкая улыбка Ники приветствовала ее.

- Мне нравится, когда ты называешь меня Ник. Это как ласковое обращение.

- Так и есть, - радостно заявила Аврора. - Ты - лучшая хирургическая сестра, которая у меня когда-либо была.

Женщина испытывала смешанные чувства по поводу освобождения Ники. Она боялась, что ее миниатюрная подруга оступится, понимала, как трудно - иногда невозможно - преодолеть наркотическую зависимость. Ее беспокоило, что другие люди воспользуются Ники, даже разобьют ей сердце.

Аврора прикусила нижнюю губу, пытаясь преодолеть страх за подругу.

- Чертовски сексуально, когда ты делаешь так губами, - пробормотала Ники, стоя перед Авророй. Она запрокинула голову, чтобы посмотреть Авроре в лицо.

«Одно движение. Несколько дюймов, и я узнаю вкус ее губ». Аврора поперхнулась. Она отступила назад, когда приступ кашля сотряс ее тело.

- Я… извини меня. Вода. Мне нужна вода.

- С тобой все хорошо? - спросила Ники, стоя в дверях ванной.

- Я в порядке. Я просто поперхнулась. - Аврора села на стул с прямой спинкой и придвинула к себе второй. - Нам нужно поговорить.

- Нам нужно поговорить, - фыркнула Ники. - Начало смерти любых отношений.

Ники не села, а повернулась спиной к подруге и отошла на несколько шагов.

Аврора попыталась разрядить обстановку.

- Не глупи. Речь идет о твоем освобождении.

- Моем освобождении? - резко обернулась Ники. - Я была так счастлива, работая с тобой, что забыла о том, что надо выбираться отсюда. Что ты будешь делать? Кто тебя защитит?

Аврора усмехнулась.

- Уверена, начальник тюрьмы обо мне позаботится.

- Не сомневаюсь, что так и будет.

Угрюмое поведение Ники потрясло Аврору.

- Я думала, ты будешь счастлива. - Аврора нахмурилась и, когда Ники открыла рот, чтобы ответить, подняла руку, останавливая ее.

- Слушай. Начальник тюрьмы Дэвис организовала для тебя именную стипендию в колледже медсестер имени Харриса в Техасском христианском университете. Это полная стипендия. Обучение, книги и пособие на карманные расходы.

Ники уставилась на нее.

- И что я должна за это сделать?

- Что? Нет, Ники, все не так! Вэл движут благие побуждения. Она хочет поблагодарить тебя за помощь в предотвращении тюремного бунта.

Аврора встала и, схватив Ники за плечи, заставила посмотреть ей в глаза.

- Я никогда не буду участвовать в том, что не в твоих интересах. И ты это знаешь. Я… Я забочусь о тебе.

Аврора опустила руки. Она не доверяла себе, продолжая удерживать Ники.

- Вэл договорилась с хирургом по ринопластике, лучшим в районе Далласа и Форт-Уорта, чтобы исправить тебе нос. Ты будешь еще красивее, чем сейчас.

Ники прижала руку к щеке.

- А как насчет шрама? Не думаю, что мне нужна операция на лице. Шрам почти исчез.

Кончики пальцев Авроры нежно прошлись по маленькому шраму, который тянулся от уха Ники к щеке.

- Он едва заметен. Я думаю, это придает особенность твоему прекрасному лицу, как крошечная бабочка на розе.

Ники прижала руку Авроры к своей щеке и повернула голову, чтобы поцеловать ладонь.

- Я люблю тебя, - прошептала она.

- Не здесь, - выдохнула Аврора, стараясь не обращать внимания на огонь, сжигающий ее тело. - Только не в тюрьме.

Ники сморгнула слезы и медленно отодвинулась, отпуская мягкую руку, которая заставила ее почувствовать себя любимой больше, чем что-либо в ее жизни.

Глава 15

Вэл перечитала отчеты, полученные из разных отделов. Ее чуть не стошнило, когда она поняла, что заключенных в Техасе кормят продуктом, похожим на собачий корм. VitaMaxPro был порошком на основе сои, который все тюрьмы Техаса использовали в качестве заменителя мяса курицы и говядины. Четыре котлеты из настоящего мяса превращались в восемь с половиной для питания, когда добавлялся VitaMaxPro. Вэл вызвала секретаря.