— Думаю можно искупаться? — прервал сладостную тишину Джон.

— Ты умеешь плавать?! — сильно удивился Брайан.

— А ты нет что ли?

— Мы всю жизнь провели в космосе — что здесь удивительного?

— И уже больше года как на Земле.

— Это ты у нас решил попутешествовать, а я был занят делом, — оправдывался Брайан. — И вообще глубина пугает меня.

— Ну понятно-понятно. Сыкло.

— Называй как хочешь. Это ничего не поменяет.

— Как хочу? — язвительно переспросил Мёрфи. — Звучит соблазнительно. Учти, моя фантазия по теме оскорблений работает недурно.

— Мы не знаем, что может быть в этой воде…

Джон прервал парня, резко толкнув его за пределы катера. Улетевший в воду, Брайан нелепо забарахтался, в панике пытаясь повторить плавательные движения.

— Что ты творишь? — подала голос Октавия.

— У нас уроки плавания. Не вмешивайся.

— Хреновые у тебя уроки! Там глубоко — ты его потопишь!

— Нормальные уроки! Только так он и научиться, а не будет втирать про глубинных чудищ.

— Парни тебя когда-нибудь убьют.

Стоило Октавии упомянуть их, как тут же ребята объявились, выйдя на палубу.

— Что происходит? — обеспокоенно спросил Миллер.

— Ты следующий! — с наигранной радостью крикнула Октавия и толкнула Джона в воду. А после обратилась к парням:

— Мы тут поплавать решили. Вы с нами?

Джон был приятно удивлён тем, что девушка выгораживает его перед ними, и заулыбался во все зубы.

Тут же Брайан подплыл к нему и дал сильный подзатыльник.

— О, ты плывёшь! — радостно воскликнул Джон.

— Действительно. Когда ты успел научиться? — удивился Миллер.

— А ты говорила мой метод не работает! Меня нельзя недооценивать!

— Здесь может быть опасно плавать, — сказал Миллер.

— Сыкуете? — спросил осмелевший Брайан.

Джон с удивлением глянул на него и довольно заулыбался. Октавия в этот же момент сиганула бомбочкой в воду и брызги от неё накрыли Джона с головой.

— Вылезай, О! Тебе не хватило прошлого раза? — сурово выругался на сестру Беллами.

— Беллами, если не нырнёшь, я сам утащу твою сестру под воду, — сказал Джон.

Не дожидаясь ответа, он взял Октавию за руку, и потянул за собой, уходя под прозрачную гладь океана. Девушка послушно нырнула за ним, набрав напоследок побольше воздуха в лёгкие.

Тот вид, что представился им под водой нельзя было сравнить ни с чем. Морского дна не было видно, будто бы этой пучине не было конца и края. Но некоторые мелкие рыбки плавали рядом с поверхностью океана. Они в буквальном смысле светились, как фосфорные игрушки, но при этом им не нужна была кромешная темнота. Некоторые отсвечивали голубовато-зелёным цветом, другие светили глубоким синим. Они, совершенно не боясь, свободно плавали между людьми, позволяя себя рассмотреть со всех сторон.

К сожалению воздуха надолго не хватало, и приходилось периодически всплывать на поверхность за новой порцией кислорода. Но это того стоило. Под водой Джон и Октавия иногда обменивались эмоционально-восторженными взглядами друг с другом, и это был самый приятный эмоциональный обмен для Джона за всё то время, что он находится на Земле.

Монти быстро разобрался с технической поломкой. Во время заката катер уже плыл — и это всегда было потрясающим зрелищем. Казалось, закат становился всё прекраснее и розовее с приближением к тому неизвестному острову, куда они направлялись. Но холодно было до жути. После купания Джон озяб до костей, его одежда была ещё мокрой, ведь отправился он в воду ненамеренно. Он мог бы пойти в каюту, где грелся Брайан, но там было столько людей. Джон слишком любил уединение, особенно во время заката. Поэтому он предпочёл померзнуть в компании Октавии. По её коже бежали мурашки от холода, несмотря на то, что она-то разделась перед тем как сигануть в воду и была сейчас сухой.

Беллами бы не оставил сестру мёрзнуть, и он, тут как тут: принёс плед, укрыл её и сел рядом с ней вплотную. Странно, но Джон не почувствовал дискомфорта из-за третьего лишнего. Может от того, что привык к тому, что один он практически не бывает, и трое — это немного: на нервы они сильно не действуют.

Октавия положила голову на плечо брата, устало смотря на закат, который яркими оранжево-розовыми красками окрасил её лицо, и мечтательно произнесла:

— Как ты думаешь, что нас там ждёт?

— Земля, песок, вода, — ответил Беллами.

— Ты не романтичный совсем — скука смертная, — скривилась девушка.

— Мы будем жить у воды — это уже везение. Думаю, остров будет сильно отличаться от наших представлений, поэтому я их и не строю.

— Мы плывём в неизвестность. Может там ничего нет. А у нас заканчивается еда.

— Оказалось, мы буквально плывём над едой, — с улыбкой подбодрил сестру парень.

— Меньше всего на свете мне бы хотелось есть сырую рыбу.

— Не придётся. Главное — это земля под ногами. А остальное дело находчивости и выживаемости. Перед тобой вот живой пример — настоящий таракан.

На что Джон ответил: — Так я здесь поэтому?

— Не только из-за курсов по плаванию, но и по выживанию — отшутилась Октавия.

— Больше никаких бесплатных курсов.

— И что ты ожидаешь взамен? — усмехнулся Беллами.

— Ну девочкам ещё есть что предложить.

— Твои курсы того не стоят, — пренебрежительно сказала девушка. Беллами косо глянул на Джона и неодобрительно скривился.

— Я так понимаю мы плывём на какой-то остров и надолго. Миллер с Монти очень даже продуманные, а ты взял сестру. Вот и кого ты там собираешься трахать?

— А как ты думаешь, для чего он тебя взял? — насмешливо произнесла Октавия.

Беллами рассмеялся и отрицательно покачал головой. Его смех — очень необычное зрелище для Джона. Слышал ли он когда-нибудь его смех? Нет, однозначно, нет. Ситуация была раньше такая, что было не до смеха. В общем-то, как и сейчас — ничего же не изменилось. Но здесь на катере посреди океана было спокойно, и даже слишком. От этого спокойствия уже тошнило — его можно было назвать вынужденным бездельем.

Джон дрожал от холода, и Блейк это заметил, тут же выругавшись на него:

— Накупался? Только вздумай заболеть — здесь легче сдохнуть, чем вылечиться.

— Как будто тебе от этого не легче, — равнодушно ответил Джон.

— Садись рядом с Октавией.

Беллами встал, уступая место возле теплого пледа.

— Мне и тут нормально.

— Я у тебя не спрашиваю! Не хватало, чтобы ты мне потом всех заразил.

Джон всё-таки сделал то, чего он хотел. Беллами всё никак не угомониться со своим желанием всё контролировать. Из-за этой самой черты его и отправили на какую-то особо важную миссию, которую доверили именно ему.

«Уберечь его от врагов на острове».

О ком или о чём могла идти речь? Ради чего стоит переплывать океан в место, о котором известны лишь координаты? Джон в который раз пожалел о том, что попал в опасную переделку, но жизнь на Земле не может быть другой. Она и в Космосе была не подарок, но здесь хотя бы есть куда бежать от «правосудия» — так они его называют. Правда, сейчас это не работает. Но в плену у Беллами находиться гораздо сносней, чем у землян или Канцлера. И при большом желании, и от него можно свалить. У Беллами достаточно забот, чтобы не следить за ним беспрестанно. Но в то же время, Джон уже не уверен, что хочет сбегать. Быть одному не лучше, чем в плохой компании — да и к компании, так сказать, он уже попривык.

***

Когда на горизонте появился остров, все до единого были искренне рады и не скрывали своих эмоций, так как морской круиз успел надоесть всем. Остров облип многочисленными крошечными домами, вырубленными прямо в скалах. Дома нависали один над другим, и все они были когда-то белого цвета. Сейчас же облезлая краска маскировала их среди скал, сформировавшихся много лет назад из застывшей огненной лавы. Этот остров был не похож ни на одно место, которое знал Джон и каждый на этом катере. Все удивлённо смотрели на его ландшафт, и Джон, не отрывая глаз от него, произнёс вслух: