Ближе к вечеру вернулись Монти с Джаспером. Тем временем, Джон уже сидел за ноутом и с удовлетворением обрабатывал новые фото.

— Ну ты вообще не разу не спалился, когда напиздел Эмори, что будешь готовиться к семинару, а сам на него вообще не явился.

Джон развёл руками и сделал невинный вид.

— Ну как вечеринка? Стоила она того?

— Однозначно, стоила. Вечеринка прошла в лесу на двоих.

— Нихренась! — удивился Джаспер. — Так это уже свиданка получается.

— Придурок ты, Джордан. Это дружеский вечер.

— И ты опять его фотографировал, — подметил Монти, глянув на экран ноутбука. — Снимки крутые, ничего не скажешь.

— Скоро наберётся целый альбом из его фото, — иронично прокомментировал Джаспер.

— Не беспокойся. Я люблю тебя больше всех, — ответил Джон.

— Даже больше, чем Эмори? — с улыбкой до ушей уточнил парень.

— Не настолько.

— Эх, все вы мужики такие. Сначала «люблю», а потом оказывается, что не настолько.

Монти усмехнулся: — А ты прям специалист, я посмотрю.

— Не больше, чем ты, Монти. — Джаспер опустил взгляд. — Это же не мне там какой-то пацан написывает.

Джон округлил глаза: — О, а вот с этого момента поподробнее.

— Мне тоже интересно, — Монти бросил на Джаспера непонимающий взгляд.

— Не прикидывайся. Скажи, как есть. Мы его примем, как друга.

— Я тебе сейчас тресну! Говори, с чего ты это взял?

— Да я видел, как тебе «Целую» какой-то Харпер писал! Так что всё! Теперь не отмажешься, — уверенно заявил Джаспер.

Монти в голос рассмеялся так, как, наверное, ещё никогда не смеялся.

— И с чего ты угораешь?

— Харпер — это та блондинка, с которой я переписывался? — озадаченно спросил Джон.

Монти сквозь смех выдавил: — Да.

— И ты знал? Так вот откуда ноги растут! Почему было просто не сказать мне?

— Э, ребят, просветите, — влез, ничего непонимающий, Джаспер.

— Ну так я не хотел пока рассказывать. А тут ты ей написываешь какую-то херню про парную фотосессию.

— Так это для Дже… — Джон резко запнулся, перебив себя самого. — ксона. Так ты с ней встречаешься?

— Ну можно и так сказать.

— Так, подождите. Харпер — это девчонка? — снова влез Джаспер.

— Да, Джаспер, да! Харпер — девчонка. Что тебя удивляет? — ответил, слегка разозлившийся, Монти.

— А это точно? Ты проверял?

— Джаспер, хватит уже!

— Так проверял или нет?

Монти молча прожигал друга взглядом.

— Ну так? Ты у нас мужик? Можно называть тебя альфа-самцом?

— Да, я проверял.

— Е-е-е-е-е, дай пять, братюня! — воскликнул Джаспер и выставил ладонь. Монти чуть помялся, смущённо заулыбался и хлопнул ему по ладони.

***

Беллами пропал на недели две. Джон занимался учёбой, иногда делал фото, но… какого хрена он опять пропал куда-то? После довольно близкого общения в лесу, не единого звонка или хотя бы банального «привет» в твиттере. Мёрфи даже начал изводить себя глупыми переживаниями, что сделал что-то не так в прошлый раз и оттолкнул от себя этого, казалось бы, неотлипайку. Да, он всерьёз задумался о том, что мог перегнуть палку, хотя раньше мнение окружающих его не особо волновало. Пора бы привыкнуть к тому, что Беллами вносит в его жизнь немало изменений и противоречий. Но тем самым он внёс в его жизнь новые краски, которые, как оказалось, были необходимы ему, чтобы вновь почувствовать себя живым. Ведь Джону даже не хотелось представлять, что он мог бы лишиться этого. И его просто не могла не беспокоить такая нужда в улыбке Блейка, и в его беспрестанном присутствии в жизни Джона. Это напрягало парня. Беллами был всё-таки ещё слишком непонятен Джону, и являлся не надёжным источником вдохновения. Сегодня он есть, а завтра нет. Что ждать от этого парня, и что твориться в его голове, было загадкой для Мёрфи. Но хотелось бы разгадать её.

Джон сидел в кафе, держал в руке остывающий кофе и смотрел в окно, на многочисленных, проходящих мимо, прохожих, и наивно надеялся встретить среди них того, кого хотел бы видеть рядом с собой. Он ненавидел себя за то, что чувствовал сейчас. Необъяснимое чувство тревоги с примесью чувства вины и ещё чего-то непонятно-сумбурного. Это то же противное чувство, что он испытывал после того, как не мог найти Беллами после поцелуя, то же чувство ненужности, только с удвоенной силой. Но звонить первым Джон точно уж не намеревался. Чтобы сказать, что? Или чтобы показать, что ему слишком не всё равно?

— Джон, если ты не заметил, я уже здесь, — прервал его мысли голос Джексона.

— О, извини. Я немного задумался, — оправдался парень, заметив друга за столиком напротив себя.

— Всё в порядке? Ты выглядишь странно сегодня.

— В порядке. Просто скоро сессия.

— Через два месяца.

— Это не важно. Тебе пора узнать вот что. Твоя ненаглядная Харпер действительно имеет парня. И это Монти. Я должен был предупредить. Всё-таки он мой друг, и ты тоже…

— Монти? — удивился Джексон и засветился довольной улыбкой. — О, я рад за них. Правда.

Джон встал в ступор от такой реакции, странно посмотрел на парня несколько секунд и продолжил:

— Поясни.

— Что? Я просто рад. Монти повезло с такой девушкой. Она восхитительна.

— Это радость, которая таит отчаянье?

— Нет, я искренне рад за них.

Джексон не выглядел подавленным от этой новости. Мёрфи, конечно же, почувствовал облегчение, что друг его так легко её воспринял, но и подозрительность этого факта не могла его так просто отпустить.

— Слушай, иногда я тебя совсем не понимаю, — сказал Джон. И снова его унесли воспоминания к Беллами. Ведь его он тоже часто не мог понять. Особенно сейчас, когда он не звонит!

— Не беспокойся за меня, Джон. Харпер не последняя девушка на земле.

— Это, конечно, правильный подход. Может тогда выберемся куда-нибудь? Да и мне бы не помешало выпить.

— Точно всё хорошо? — настороженно спросил Джексон. — У вас с Эмори всё в порядке?

— Лучше некуда. Пошли, — отрезал Джон и направился на выход из кофейни.

Он и сам не знал, всё ли в порядке у него с Эмори, если он чаще думает о парне, чем о ней. Кажется, в последнее время ему совсем было некогда думать о ней, а она не пыталась навязываться.

***

Джексон обычно не бывал в клубах. Для него это было некоторым испытанием и не совсем комфортной средой, но Джон уже закидывался третьим шотом коктейля и не позволял другу отставать от него. Вокруг было много привлекательных девушек, и Мёрфи часто привлекал внимание друга на них, указывая то на одну, то на другую и подбадривая его на великий подвиг — познакомиться. Джексон вечно отнекивался и говорил, что ещё недостаточно пьян.

— Окей, тогда ещё по одной и подкатываешь вон к той красотке. — Джон показал в сторону стройной девушки, плавно танцующей среди толпы.

— Я не могу так.

— Да никто не заставляет тебя сегодня с ней спать, тем более что тебе это и не светит. Охмурять ты девушек не умеешь, а то, какой ты хороший парень, она узнает не сразу.

— Мне кажется, что каждая из этих девушек знает о сексе намного больше, чем я.

— Куда уж больше! Ты же медик, — усмехнулся Джон.

— Эти знания на практике бесполезны. Знаешь какие проблемы могут произойти из-за неопытности партнера?

— И не хочу знать! Была бы здесь Онтари, она бы быстро избавила тебя от этих дебильных мыслей.

— Кто такая Онтари?

Джон не успевает открыть рот, как кто-то резко хватает его за плечо. Парень медленно оборачивается, ожидая увидеть кого-угодно, но не Беллами.

— Привет, парень! Не ожидал увидеть тебя здесь.

— А я вот как раз не удивлён, — немного слукавил Джон. — Ты меня словно преследуешь.

— Это один из твоих сожителей? — Блейк указал на Джексона.

— Нет. Просто друг. Его зовут Джексон.

— Я Беллами. — Парень дружелюбно протянул руку Джексону, и тот пожал её, улыбнувшись в ответ.

— Ты же парень из фотографий Джона в блоге? — спросил Джексон.