Но увы, его интересовало лишь своё дело и он ничего не смыслил в этих «происках бюрократов», как он презрительно называл деятельность «книжных червей» — Совета учёных, а потому, едва вернувшись из очередного путешествия и привезя с собой кучу новых открытий, вновь испарялся, еле выдержав пару научных собраний, только бы снова «зарыться в землю» и «добывать факты собственными руками и умом». Вот такой был дядюшка-альфа у Ади, а его муж — зеленоглазый, чернявый омега, родной брат папочки — следовал за ним по пятам, куда бы тот ни отправился. Да хоть на крайний север или в знойные пустыни Арахаты, муж всегда был рядом и предан своей половине всем телом, душой и умом. Кстати, это была самая счастливая пара в роду, и Ади любил своих дядюшек всем сердцем, хоть и виделся с ними крайне редко, по понятным причинам.

Вот и сейчас он подумал о них, а еще о том, что дядя Ив, кажется, недавно сильно заболел и, вроде как даже, очень серьезно. Ади тогда пытался дозвониться ему, но попал на секретаря. Правда, тот сказал, что чета вновь отправилась в путешествие, а это могло означать только одно — всё не так уж и плохо. Но что если дядя соврал? Что если снова плюнул на свое состояние, как всегда это делал, в надежде, что хворь отступит? А вдруг он умрёт? И тогда у Ади вообще не останется старших родственников. Как это ужасно! Омега в отчаянии схватился за голову, огляделся по сторонам и вдруг поймал взгляд Люси, устремлённый на него. Бывший друг Рэя смотрел на Ади с нескрываемым состраданием, он будто прочёл все мысли, отразившиеся у него на лице. Люсьен покачал головой, прижал ладошку к губам, будто собрался заплакать, и вдруг открыл омеге объятья. Исполненный сочувствия, он захотел обнять его, и Ади кинулся к нему, тоже захотев утешения, но совершенно забыл о предосторожности. И пока Элли отвлекся, всё еще споря с дьяволом, душа Ади, едва соприкоснувшись с потусторонним телом Люси, мгновенно взлетела вверх.

Омегу мигом понесло по длинному, светлому коридору, стены которого были выложены яркими, цветастыми витражами. Скорость была запредельная, дух захватило так, что Ади вскрикнул, но вскрикнул от сумасшедшего счастья, и тут же про всё забыл. Про все неприятности! Он наслаждался полётом, кричал, веселился, но вдруг его кто-то схватил, и всё затормозилось: «Куда, зайчонок? — послышался голос Архангела. — Рано еще. Ну-ка, давай назад». И полет продолжился вниз — такой же шальной и захватывающий, и Ади опять вопил от восторга, как когда-то на «Страшных горках», в тёплых объятьях отца: «И-и-и-и!!!» — это было последнее, что он запомнил, прежде чем провалился во тьму.

Но позже очнулся, и хоть видел ещё плохо и с трудом соображал, а взволнованное лицо Элли, тут же нависшее над ним, узнал сразу.

— Слава Всевышнему, вроде пришёл в себя, — ангел внимательно вгляделся в глаза омеги. — Но всё равно… еще в какой-то прострации.

— А ты как хотел? — это был голос дьявола, звучащий откуда-то сбоку. — Он же ведь умер. Ну, то есть, почти. И если б не вся мощь вашего Архангела… дело закончилось бы печально.

— Не печально, а ужасно! — Элли положил руки на грудь Ади, и от них сразу пошло мягкое, усыпляющее тепло. Омега едва не забылся, закрыв глаза, но постарался сосредоточиться, чтобы не упустить нить разговора. — Я бы с ума сошел…

— Да ладно тебе. Ничего б ему не сделалось — это же моя порода, — после этих слов Даниэль, кажется, отхлебнул из бутылки. — А кстати, — он звонко щелкнул перстнем по стеклу, — у этого психа, что тут обитает, прекрасное вино. И где он его только взял?

— Ну хватит уже пить, — Элли попытался забрать у дьявола пойло. — И кто тебе разрешил вообще брать? Что это ты вдруг? Скажи мне лучше, как там Люсьен…

— Нормально, — слышно было, что Даниэль отбился и бутылка осталась у него. — Дай мне сюда, и хватит отбирать. У меня сегодня праздник, имею право напиться. А Люси я отнес в обитель. Собственноручно…

— Что?! — ангел даже вздрогнул. — Собственноручно?.. Это как понимать?

— А просто, — дьявол снова отпил. — Он так рыдал и убивался, когда ты унёс Ади в домик, что потерял сознание. Ты же знаешь этих омег… Даже Флори не смог его утешить, как ни старался, и он лишился чувств. Испугался, что едва не убил любовь своего ненаглядного. Ну, а поскольку все были заняты делом, то я понес его в обитель сам… — Даниэль помолчал. — Но вообще-то, это была идея нашего сына. А я согласился, потому что хотел позабавиться. Да и в самом деле, стоило нам войти в святые чертоги, как мы тут же создали панику. Но наш храбрый мальчик уставился на всех с таким явным вызовом, что я подумал: будет драка, — дьявол сделал еще пару глотков. — К сожалению, в обитель к этому времени уже прибыл Архангел (видимо, закрытие Врат Перехода — не такой уж долгий процесс, как я надеялся). Ну, а поскольку он был уже там, то усмирил всех этих дьяволофобов одним взмахом руки. У вас железная дисциплина в рядах, а жаль. Я расстроился…

— Пф… — ангел хмыкнул. — Расстроился, что не удалось затеять свару? Какая ужасная драма. Как же ты пережил?

— Пережил, — буркнул Даниэль и, похоже, обиделся. — Как и всё остальное до этого…

Ангел повернулся к нему.

— Ну ладно, не злись. Просто… почему ты всё время нарываешься? Зачем ищешь ссоры?

— А почему они ненавидят меня?! — дьявол поднялся на ноги. — Что я им сделал? Неужели нужно так яростно презирать меня только за то, что я дьявол?

Элли вздохнул.

— Я понимаю, но всё же… не стоит так раздражать их. А если б они убили тебя?

— Не убили бы, — Даниэль отпил из бутылки. — Я бы позлил их немного и смылся в огненные чертоги. Мне такие фокусы удаются легко — не в первый раз…

Ангел снова вздохнул, на этот раз еще тяжелее.

— Ну хорошо, — он не хотел больше спорить. — Но раз ты тут, значит покинул обитель обычным путем. Так неужели тебя выгнали, а ты смирился?

— Нет, — дьявол усмехнулся. — Ты плохо обо мне думаешь, счастье моё. А случилось вот что: после усмирения своих взбеленившихся подданных, Архангел позволил мне пройти дальше и отнести Люси целителям.

— Как?! — ангел совершенно опешил, и Даниэль немного помедлил, любуясь эффектом: всё-таки растерянное личико Элли было таким миловидным.

— А вот так, — он забавно осклабился. — Просто взял и позволил. И кстати, ваши целители — это единственные ангельские существа, которых я обожаю. Ты же знаешь, что они и дьяволов лечат на поле боя, даже если те — враги. Ничем не гнушаются. И ни один из них, заметь, не взглянул на меня, как на зверя, когда я вошел. Они даже не удивились моему появлению, в отличие от воинов, а когда я поднёс им подопечного и уложил его на постель, то просто поблагодарили меня за помощь. И всё. Вот они и есть истинные святые. Они и есть ангелы, понимаешь?! — в этих словах все-таки вырвалась боль. Дьявол сразу замолчал, поняв, что слишком разгорячился. — Ладно, о чём я? Это же… просто сотрясение воздуха.

— Дэни… — Элли протянул к нему руку. Другая его рука полыхнула такой доброй любовью, что Ади снова едва удержался, чтобы не провалиться в целебный сон. Но ему очень хотелось дослушать. — Дэни, родной, подойди… Не надо так убиваться. Иди сюда…

Дьявол подошел, но не близко, а снова уселся рядом, неподалёку — в кресло что ль какое-то. Оба долго молчали, дьявол попил вина.

— А ведь были же времена, — сказал он, — когда мы жили все вместе, и пара «ангел-дьявол» не считалась чем-то постыдным. Мы любили друг друга, дружили, вместе творили дела. Почему же всё так изменилось?

— Не знаю, — ангел вздохнул. — Наверное, из-за множества войн. Ведь ваши падшие их начали…

— А может ваши фанатики?..

— Ну хватит! — они опять замолчали. — Давай не будем об этом. Бессмысленные споры и только ссоры от них. Лучше скажи, кто тебя так расстроил. Почему ты пьешь? Что случилось в обители?

— Да ничего, — Даниэль поставил бутылку на пол. — И не от горя я пью. Просто… очень растрогался. Я же говорю, у меня сегодня праздник.

— Ну и какой же?