— … не похищают души?.. — черт недобро усмехнулся. — Ну конечно же, мы ведь такие злодеи. Только и делаем, что губим человеков, как будто они овечки какие-то беззащитные… Вот нашли крайних-то! А сами будто святые…

— Дэни! — ангел снова его одернул, но черт на этот раз так расстроился, что и не услышал. — Да и зачем мне твоя душа? Что я буду с ней делать? На стенку повешу что ль? — но тут он задумался, а спустя пару мгновений выдал: — А впрочем… Нет, если ты хочешь, я могу тебя соблазнить. Ну например, подарить целый анатомический театр, с самыми прекрасными трупами, которые только можно найти во вселенной. И все они будут твои и всегда свежие. Только пожелай и я…

— Нет-нет! — старик даже шарахнулся. — Я не хочу! Я желаю освободиться! Этот порок отравил мне всю жизнь! Я хочу исповедоваться!

— Ну ладно, — дьявол пожал плечами. — Что ты так орешь? Твое слово — закон. Что я могу сделать? Вот если б ты был одержим…

— Но я одержим! — старик сразу разволновался. — Еще как одержим! Слушай! — он даже бухнулся на колени, подполз к дьяволу, схватил его холеные руки, унизанные перстнями, крепко сжал их в своих ладонях. — Я одержим… И это сильнее меня! Поэтому-то я так и надеялся на тот свет, на освобождение… Потому что не могу противиться этой тяге. Мертвые так привлекают меня, что я схожу с ума… Но если раньше я еще мог это сдерживать, то в последние два года я просто сам не свой. Я такое творю! И мне так стыдно! Но я не могу остановиться! Ну помоги мне, прошу тебя!

— Да ты чего?! — дьявол вырвал руки. — Помочь тебе?! Ты кого просишь-то? Помощь — это не по моей части…

— Нет, по твоей! — бета не унимался и опять схватил дьявола за руки. — У тебя доброе лицо, мягкое сердце… Ты хороший!

— Да хватит уже! — Даниэль оттолкнул его. — Не смей так говорить… — он отошел в сторону, отвернулся, снова сунул руки в карманы.

Черт очень расстроился. Он, наконец, осознал, что столкнулся с древней душой — намного старше его самого — и пусть она еще не осознала себя до конца, но это не мешало ей, используя опыт многих воплощений, видеть намного глубже, чем видят другие, более молодые души. Старик-бета раскусил его, увидел несбалансированность. Ведь Даниэль был таким же изгоем, как Элли, только в своих кругах. Дьяволы давно уже его отвергли за «слишком мягкое сердце», и он бы погиб в одиночестве, если бы Элли однажды не нашел его и не спас. Конечно, Даниэль влюбился в этого ангела, влюбился так, как не подобает ни одному дьяволу: по-ангельски, горячо, страстно, и только дьявольская сила души позволяла ему сдерживать свои чувства, особенно когда Элли в очередной раз впадал в истерику и пытался разорвать эту «порочащую его» связь. Ангел мечтал вернуться к своим, туда, где его всегда ждали одумавшимся и очищенным, но всякий раз оставался, потому что тоже любил дьявола, да и страсть имел к нему просто безудержную. Неодолимое влечение к этой безумной, огненной любви, которой одаривал его Даниэль всегда, как только ангел вновь возвращался в его объятья, сводила его с ума. Они обожали друг друга, разлучить, а точнее — разорвать их можно было только с кровью. А чего стоили эти счастливые слезы дьявола! Те самые, которые дьявол никак не мог сдержать во время их бурных слияний, они же стоили целого мира, стоили того, чтобы быть рядом с этим существом вечно, до конца своих дней — ведь ангел был так падок на такие искренние проявления чувств. И пусть потом Даниэль снова напускал на себя неприступный вид, делался циничным и самоуверенным, но Элли-то знал и помнил все его слабости, но никогда не попрекал его ими. Он лишь бережно хранил эти драгоценности в своем нежном, любящем сердце.

Вот такая это была пара, и так и скитались они оба по тонкому миру, попадали в самые разные истории, причем всегда непростые, но всякий раз справлялись с ситуацией, выходили сухими из воды и снова сближались, если до этого расходились или были в ссоре. Всевышний всегда их соединял, будто был против их разделения, а может просто не хотел терять такую хорошую пару, которой всегда можно было подкинуть самые сложные задания. Ведь Элли и Даниэль были очень неординарны в своих подходах к делу — их же никто не сдерживал, ничто не останавливало. Да одно появление ангела во плоти на земном плане уже переходило все границы. Но кто-то же должен был это делать, рискуя при этом всем, и именно поэтому такая работа обычно доставалась изгоям. Но если дьяволы своих отщепенцев никогда не жалели, то ангелы очень страдали по этому поводу и неустанно молились о возвращении своих оступившихся собратьев в лоно семьи. А отколовшийся дьявол никому не был нужен, поэтому Элли был единственным во всем тонком мире, кто любил Даниэля всем сердцем и кто желал ему счастья и даже готов был умереть за него.

Все эти мысли ветром пролетели в голове дьявола. Но он, как обычно отмахнулся от них, быстро подавил боль в своем сердце и снова вернулся в грешнику.

— Я не добрый, — упрямо повторил он. — Просто взять с тебя нечего, вот и дело с концом. Но все же я попробую еще одну уловку. На вот, гляди… — и он указал анатомисту на невесть откуда взявшийся алтарь, будто выросший из-под земли, на котором среди огня вдруг появилось прекрасное тело Флори. Оно не горело, а просто лежало в огне, как в шелковых простынях, и мальчик был так прекрасен, что глаз невозможно отвести. Его белокурые волосы красиво ниспадали с алтаря и их тоже не трогал огонь. Флори был мертв, это было хорошо заметно по застывшим чертам лица, но даже смерть его не испортила. Старик-бета замер, узрев это видение. Губы его задрожали, слезы потекли по щекам. Дьявол недобро прищурился.

— Что, не хочешь с ним расставаться? Ну так оставить его тебе? Обещаю, он всегда будет таким, ни капли не разложится. Ты сможешь теперь ласкать его, сколько тебе вздумается и не только ласкать. Согласен? Я даже отдельную залу отведу для этого. Что скажешь?

Ади услышал, как рядом участилось дыхание Элли: ангела явно бесило происходящее, но он почему-то не вмешивался. А причину этого бездействия омега понял чуть позже.

— Ну же? — дьявол зловеще сверкнул глазами. — Тело мальчишки податливо, ничуть не околело, ты можешь не просто его ласкать, ты можешь… — тут он понизил голос. — … ты можешь делать с ним всё. Ну как? Согласен?

Анатомист окончательно разрыдался. Неотрывно глядя на прекрасное тело юноши, он только стоял, мелко трясся от нервных конвульсий и не мог вымолвить ни слова. Видно было, каких адских усилий стоило ему отклонить предложение черта и пару раз отрицательно покачать головой.

— Нет…

— Ну же?! — глаза Даниэля страшно горели красным, теперь-то он точно стал похож на самого настоящего искусителя. — Он твой… Весь твой! Вечно! И всегда красивый!

— Нет! Нет!!! Нееет!!! — анатомист издал такой отчаянный крик, что Ади захлопнул уши. И вдруг из груди старика вырвалось жуткое, черное щупальце. Как пробудилось от сна, выскочило, начало быстро озираться по сторонам, а Даниэль только и ждал этого момента: «Вот оно!» — выпалил он и, как дикий кот, бросился на нечисть, вцепился в нее и рванул из тела жертвы. Старик дернулся, издал тошнотворное хлюпанье и, закатив глаза, бесчувственной тушей рухнул на пол.

А пространство вокруг задрожало. Раздались злые, визгливые вопли, послышался злобный рык, яростное шипение, комнату вместо огня заполонил едкий, черный дым. И всё, что успел разглядеть Ади, хватаясь за голову от ужаса, это как черное, злобное нечто хлестко обвило тело Даниэля змеей и сдавило ему горло. Ангел тут же проявился в пространстве и хотел кинуться на помощь, но дьявол не дал:

— Нет! — сдавленно выкрикнул он. — Возвращайся! Я сам! Иначе упустишь его! Быстрее!!! — и как не хотелось Элли остаться и помочь, он все же послушался и мигом исчез в пространстве.

====== 51. Смертельная схватка ======

А Ади захотелось чихнуть. И он сделал это, зажмурив глаза, а когда открыл их, то обнаружил себя в домике анатомиста, но уже в обычной, будничной обстановке, как будто только вошел. Правда, хозяин дома сейчас не стоял у стола, как это было при первой встрече, а лежал на диване. Рядом с ним находился Элли и, сочувственно поглаживая бету по плечу, присматривался к его лицу.