— Ну конечно же нет, — дьявол опять рассмеялся, но уже по-другому и крепче прижал Элли к стене. — Конечно, не поэтому, любовь моя, ну разве я спорю? — и вдруг так резко и сладко засосал возлюбленного, что Ади ахнул, увидев это. По комнате тут же полыхнул сумасшедший эротический аромат, и омега едва не кончил, почуяв его. Он начал сползать по стенке, тихонько постанывая, но тут очнулся анатомист.
Как только старик издал первые звуки, начав ворочаться, ангел и дьявол бросили свое баловство и уставились на него.
— Ага, — Даниэль отошел от Элли и взглянул на лежащего. — А вот и последний рубеж, — он обернулся к ангелу. — Это существо надо как-то очистить, и тогда путь в логово тьмы будет свободен. Но это уже… — он с забавным смущением почесал затылок. — Это не по моей части. Начать-то я могу, но… — дьявол ткнул в сторону Элли пальцем. — А ты мне подыграешь. Ведь правда? Ну что, гасим свет?
Ангел еле отдышался от поцелуя и все еще приходил в себя.
— Гасим… да, — он тряхнул головой и попытался собраться с мыслями. — Вот всегда ты меня подчиняешь, а потом делаешь вид, будто ничего не произошло. Но да ладно… Давай, — и выправил белые крылья.
====== 50. Черное щупальце ======
Как ни странно, но стоило ангелу выправить крылья, как свет тут же погас. Элли будто вобрал его в себя, и вокруг стало настолько темно и непроницаемо, что омега совершенно растерялся и ему стало страшно. Но вдруг из точки пространства неподалеку начал распространяться огонь. Он медленно и осторожно выполз наружу, заполонил ровными, желто-красными язычками пол, пробрался по стенам к потолку, распространился по деревянному своду и горел при этом так мерно и уютно, что сердце Ади начало успокаиваться. Даже несмотря на то, что по сути он оказался в горящем доме, но от пожара этого не было ни тепла, ни запаха дыма, а деревянные поверхности хоть и обуглились, но вовсе не разрушались. Всё будто происходило во сне.
— Добавь зловещности, — послышался откуда-то голос ангела. — Так не пойдет…
— Но я не могу! — шепотом ответил ему Даниэль тоже непонятно откуда. — Где мне ее взять? Ладно. Надеюсь, и так сойдет. Посмотрим, что сейчас будет…
— Но если ты думаешь напугать его, то хотя бы прими надлежащий облик. Вспомни, как люди рисуют демонов на своих полотнах. Вот ты и…
— Ну уж нет… — дьявол явно обиделся. — Мне и так больно на это смотреть, а тут еще я сам должен стать таким? Чтоб ты испытал омерзение и отвернулся от меня навсегда?
— Я не отвернусь, — по голосу чувствовалось, что ангел нежно улыбнулся. — Я же знаю, какой ты на самом деле. А облик ты примешь лишь временно, чтобы…
— Да ни за что! — Даниэль, наконец, проявился в пространстве, но в своем прежнем облике. — Никогда я не опущусь до подобного образа. Все эти уроды с рогами и копытами на их картинах… Это не дьяволы! Люди так рисуют свою собственную сущность! Себя! И свои страхи…
— Ну ладно, всё! — ангел прервал его — видимо, этот болезненный вопрос поднимался уже не впервые. — Давай потом об этом порассуждаем. Смотри, подопечный встает. Соберись… — а анатомист тем временем и правда начал подниматься.
Сначала он повернулся на бок, потом сдавленно застонал, с трудом встал на четвереньки, но после опять повалился в сторону и в итоге оказался на пятой точке. Из этого положения он и поднял голову. И тут же вздрогнул. Поправив чудом еще не свалившиеся с носа очки, несостоявшийся убийца огляделся по сторонам.
— Я умер… — сразу заключил он, увидев огненный антураж. — Господи… Я умер! Наконец-то! — Даниэль даже растерялся от этих слов. Он быстро кинул взгляд в сторону, откуда еще недавно исходил ангельский голос — видимо, в поисках поддержки, но все же взял себя в руки и снова повернулся к жертве.
— Ну допустим умер и что? — он приблизился к бете, чтоб тот смог его увидеть. — Да, такое случается…
— Ах! — анатомист с удивлением уставился теперь на новое явление. — Не может быть… Да это же дьявол! — он даже вскочил на ноги, как разволновался, и с неподдельным восторгом всё продолжал смотреть на черта во все глаза. — Невероятно! Самый настоящий дьявол. И какой красивый… А ведь я знал! — он радостно погрозил пальцем сам себе. — Я знал, что это именно так…
— Что это ты знал? — Даниэль сразу заинтересовался. — Что черти хороши собой? Да неужели? — взгляд дьявола сразу потеплел: видимо, он и сам был не прочь соблазниться какой-нибудь приятностью. — А почему ты так думал?
— Ну я не знаю… — анатомист с виноватой улыбкой пожал плечами. — Ведь большинство грехов по сути очень притягательны. Соблазны же — не даром говорят. А кто их создает? Наверняка, такие же прекрасные существа, разве нет?
— Ну… примерно так… — черт уже видел друга в этом нерадивом грешнике. — Не всегда, конечно, но в большинстве случаев так и бывает. И мне приятно, что ты так хорошо о нас думаешь…
Но тут из пространства снова прозвучал строгий голос Элли:
— Дэни, ты забываешься! Вспомни, зачем мы здесь!
— Ах да… — дьявол сразу спохватился. — Так о чем это я? А! — Он вплотную приблизился к старику и взглянул на него в упор, сунув руки в карманы своих лихих джинсов. — Ну в общем да, всё верно — ты умер. И находишься сейчас на том свете, за пределами жизни, и теперь…
— …и теперь ты проводишь меня, куда нужно, о, само совершенство… — закончил за него старик. — В ад, как я полагаю… — он снова заозирался вокруг, оглядывая огненные стены. — Это же вполне логично, если учесть, во скольких тяжких грехах я повинен. Понимаю, мне нет прощения, но… все же скажи мне, а что представляет из себя этот ад?
— Ну как что… — дьявол в задумчивости почесал затылок — подобный вопрос ему еще никто не задавал. — Вечные муки, что же еще? — здесь он приврал, конечно, но не объяснять же в самом деле смертному всю глубокую, сложную суть тонкого мира. Да и как объяснишь, когда одних слов для этого недостаточно? — Что у вас там пишут в книгах? Котлы, черти, всё такое…
— Да неужели всё и в самом деле так? — старичок даже испугался. — Неужели и правда всё настолько примитивно? — он снова осмотрелся. — А это точно тот свет? Не сплю ли я часом? Может, ты просто снишься мне, о, великолепное существо?
— Да нет же, нет! — Даниэль постарался быть честным. — Это — чистая правда. Да вон, сам посмотри… — и он взглядом открыл ближайшую дверь, а оттуда тут же полыхнуло пламя. Повалил дым, едко запахло серой, а уж какие душераздирающие вопли раздались, что Ади вскрикнул от испуга и заткнул уши, только бы их не слышать. Но патологоанатом и глазом не моргнул:
— Нет… Нет! — он упрямо помотал головой и перевел взгляд с видения в «честные» глаза Даниэля. — Ты врешь мне. От первого до последнего слова! Говори правду!
— Проклятье! — дьявол пнул горящую головешку: у него еще не было опыта встреч с такими неординарными душами. — Ну не веришь и не надо! А что ты хотел-то? Как представлял свою жизнь после смерти?
— Чего я хотел? — анатомист растерянно огляделся. — Я хотел освобождения… Хотел исцеления, счастья, чистоты! Вот чего я хотел! — губы его задрожали. — Я так страдал всю жизнь от своих пороков, так мучился… И надеялся, что хоть здесь мне даруют свободу. Пусть и путем очищения, даже тяжкого, мне всё равно… Но неужели и тут?.. — он с горечью поглядел на полыхающую дверь в преисподнюю. — Неужели опять страдать? Причем вечно! Но какой в этом смысл?..
— Откуда я знаю?! — Даниэль раздраженно отвернулся: его сердце, как обычно, предательски сжалось от сострадания. — И перестань уже ныть. Ну не хочешь в огонь — не надо. Кто тебя заставляет-то? А если ты так раскаялся, — он снова повернулся к жертве, — то дело вообще проще пареной репы: просто исповедуйся ангелу, вот и всё.
— Что?.. — анатомист удивленно поднял брови, сняв очки. — Исповедоваться ангелу? И ты это допустишь? Но… это же спасет мою душу…
— А что такого? — дьявол искренне удивился. — Разве это плохо?
— Но, нет… но… — старик был явно озадачен. — Разве дьяволы не?..
