Первое, что он увидел, это некое подобие дороги, простиравшееся впереди, прилично заросшее и озаряемое светом фар. Здесь Элли и остановился, но пока не выходил из машины, а, не двигаясь с места, уставился сквозь лобовое стекло вперед, и через несколько мгновений на освещенный участок дороги перед машиной вышла фигура. Это опять был тот белокурый мальчик, который так поразил Ади своей красотой еще в поселке. Омега узнал его и сразу вышел из машины, как только это начал делать Элли. Ади хотелось еще раз полюбоваться этим идеальным созданием, причем он уже совсем не держал на него зла, ибо просто поверить не мог, что этот парень и то жуткое, призрачное видение, которое так пугало и преследовало их с Рэем все это время, было одним и тем же существом.

Флори сейчас стоял на дороге один, Люсьена рядом не было. Рука мальчишки по-прежнему имела жуткий вид и снова по локоть напоминала кисть полусгнившего трупа, но парень уже мало обращал на это внимания и, похоже, даже не страдал. Элли подошел к нему.

— Освоился? — он кивнул на его изуродованную кисть. — Не жжет сердце? Душа не болит?

— Нет, — буркнул Флори. Он все еще дулся, подозревая, что ангел по-прежнему сомневается в его способностях. — Меня вообще это теперь не беспокоит. И еще я выставил защиту, чтобы сущность нас не заметила раньше времени.

— Да? — Элли обвел астральным взглядом местность и, действительно, обнаружил повсюду энергетические барьеры, но они были слабоваты, хотя видно было, что Флори старался. Тогда ангел незаметно их подлатал, но ничего не сказал об этом младшему.

— Молодец, — только и похвалил он. — Растешь на глазах.

Белокурый ангел насупился еще больше, потому что похвала старшего была ему приятна, но он ни за что не хотел этого показывать. Элли взглянул на него, и его губы едва тронула легкая, нежная усмешка, но на этом все и закончилось.

— А что сущность? — спросил он, переведя разговор. — В каком она состоянии?

— Дремлет, — Флори ответил на этот вопрос с некоторой долей гордости. — Мое преображение лишило ее подпитки, и теперь ей надо восстановиться. Она получила серьезный удар, но это даже и к лучшему, потому что… — он обернулся и указал куда-то вдаль, где виднелись неясные очертания какого-то ветхого домика, выглядывающего из темноты. — Ваш патологоанатом там и пока в более менее ясном сознании. Сущность ослабила свою хватку и почти потеряла со мной связь, а значит и с ним, то есть теперь его сумасшествие будет не так ярко выражено. Поэтому вы сможете поговорить с ним…

— Сумасшествие? — переспросил Элли.

— Естественно, — Флори ответил немного раздраженно. — А ты что думал? Смертные остаются в своем уме, если зло берет их разум под контроль? Конечно, они сходят с ума. Как будто тебе это не известно… Он псих и вообще невменяем. Правда, раньше я этого не понимал, и мне все казалось нормальным, потому что… потому что я сам… — тут он смутился. — …в общем… я много чего раньше не понимал… — и он решил не углубляться больше в эту неприятную тему. — Короче, сейчас этот человек временно прозрел, и с ним даже можно нормально разговаривать. Возможно, у вас получится что-то выведать у него… А может даже ты очистишь его, чтоб он смог дать показания в суде… Одним словом… тут я уже не знаю, чем помочь, но свидетель он ненадежный — сразу говорю…

— Ясно, — ангел взял его за плечо и отодвинул немного в сторону, освобождая себе путь. — Мы займемся этим. А ты иди в астрал, как можно глубже. Не надо тебе появляться там…

— Нет! — красивый ангел уверенно воспротивился. — Я тоже пойду с вами. Я буду рядом, пока…

— Даже не думай! — резко перебил его Элли. — Тебе там не место. Ты еще слишком уязвим!

— Нет, я буду там! — взгляд белокурого парня упрямо застыл, и от этого он стал еще прекрасней. — В астральных недрах этой твари мой отец! Единственный человек на всей земле, кто любил меня когда-то… кто даже не побоялся убить ради меня, вот как он меня любил. И я не намерен его терять! Ты мне не помеха!

Элли на гневную тираду лишь усмехнулся, покачал головой и глянул в сторону.

— И как же ты будешь его спасать? — спросил он, с нескрываемой иронией вновь повернувшись к младшему. — Это все равно что спасать кролика, пережеванного гепардом. Как ты его реанимируешь? Ведь он уже мертв, по всем параметрам.

— Нет, не по всем! — выкрикнул Флори. — Я чувствую это. Его любовь до сих пор ласкает меня! И он… он помогает мне справиться со всем этим кошмаром…

— Да что ты? — ангел издевательски рассмеялся. — И чем же он тебе помог? Разжег твою ревность? Помог тебе пудрить Рэю мозги и управлять им? Придал тебе внешность урода, внушая при этом, что ты прекрасен и желанен, хотя прекрасно знал, как ты выглядишь…

— Это не он! — обиженно выпалил Флори. — Его благие намерения искажала сущность! В свою пользу! А он хотел добра! Он любит меня! Это сущность во всем виновата!

— Вот именно, — ангел назидательно ткнул в него пальцем. — Да только сущность — это и есть он, как бы ты тут не кипятился по этому вопросу. Может она и искажала все его благие желания, но делала это лишь потому, что он сам уже давно искажен. Он уже и есть эта тварь, как ты не понимаешь? Зло давно пустило в него корни, вобрало в себя всю его душу, и теперь король Эндрю Нежнейший стал всего лишь почвой для этой смрадной твари. И его не спасти.

— Нет!!! — белокурый ангел заплакал от бессилия. — Ты не понимаешь… Часть его еще сохранена! Она здесь! — он коснулся рукой своей груди в районе сердца. — Я воскрешу его. Вылечу за счет своей души!

— Что?! — Элли даже опешил от этих слов. — Да никогда этого не будет! Рехнулся что ли совсем?! Ты сам погибнешь при этом! — ангел прекрасно знал, как опасен процесс регенерации мертвой души, особенно для такого молодого существа, как Флори. — Я не позволю!

— А я не буду спрашивать!!! — белокурый парень не на шутку рассвирепел. — Ты уже давно не можешь мне указывать! Я сам отвечаю за свою жизнь!

— Убирайся в астрал!!! — Элли окончательно психанул, но больше от бессилия, ибо Флори был полностью прав, и он не мог ему мешать в его намерениях. — Чтоб глаза мои тебя не видели! Не хватало еще, чтоб ты переметнулся на сторону этой твари, когда мы там окажемся! Ты все испортишь!

— Да как ты смеешь?! — Флори бросился на него, но Элли ловко его перехватил, скрутил, зажал, а потом грубо отшвырнул от себя, будто издеваясь.

— Да куда тебе справиться со мной, мелочь! — ангел даже презрительно сплюнул в его сторону. — Не дорос еще до серьезных дел! Кишка тонка!

И Флори полностью сорвался от этих обидных слов.

— Аааа!!! — он в бешенстве стукнул кулаками по земле. — Ненавижу тебя! Ненавижу!!! — и вдруг тлен по его руке мигом рванулся вверх. Он быстро охватил плечо, шею, пробрался на половину лица. — Ай! Ааай!! — завопил мальчишка, увидев этот кошмар. — Помогите мне! Помогите!! Помогите!!!

И тут Ади уже не выдержал и бросился к нему.

— О, Боги! Боги!!! — ухватил он несчастного в объятья, глянув на ангела. — Зачем же ты так?! Зачем?! — он обнял Флори, прижал к себе, вцепился в его светлые волосы. — Он же сейчас превратиться в это чудовище! Господи! Господи! Не допусти! Не допусти!!! — и с неба вдруг ринулся столб яркого света, ударив в этих двоих, подобно молнии. Флори вскрикнул и повалился на спину, тлен с его тела тут же исчез, оставшись только на кончиках пальцев, Ади тоже отбросило в сторону и его едва не стошнило. Он еле сдержался, а когда тошнота отступила, свалился почти без чувств.

Ангел даже не шелохнулся, наблюдая за этой сценой, и лишь покачал головой.

— Ну чудесно… — только и произнес он, глядя на брата. — Что ж, скажи спасибо магу, что он вступился за тебя перед Богом. Но теперь-то ты понял, почему тебе не стоит идти с нами? Если уж я смог так легко спровоцировать тебя, то сущности это будет сделать раз плюнуть.

Флори уселся на земле и горько заплакал. Только сейчас он осознал, что ангел устроил ему проверку, а он ее не прошел. Это было так обидно, что хотелось умереть.