— Что же нам делать? — на глазах у озерной красавицы показались слёзы.
— Вы не сможете сейчас ей помочь, а вот мы сможем. Для этого мы должны показать Пирену Верховной Жрице богини Амэи. Только она сможет помочь вашей сестре.
Четыре головки русалок синхронно переглянулись, кивнули мне, и ушли под воду.
Уже не так быстро, но и, не мешкая, я погреб к берегу и увидел на пристани всю мою встревоженную охрану. Все одиннадцать воительниц, стояли и бродили по деревянному настилу в ожидании нашего прибытия.
С нашим появлением эльфийки разразились приветственными криками.
Я причалил ялик. Первой из лодки выскочила Андариэль, и помогла мне подняться, с русалкой на руках.
Воительницы с изумленным видом смотрели на русалку. Пирене без воды было явно не хорошо.
Я, держа на руках нимфу, сошел с причала на берег и, не раздеваясь, вошёл в воду. Когда прохладная озерная вода омыла иссушенное и искалеченное тело озёрной красавицы, ей стало немного лучше.
Полежав в воде, еще минут десять Пирена полностью пришла в себя и покраснела, увидев, что находится в моих объятиях. Но что-то решив в своей головке, она доверилась мне и спокойно положила голову на моё плечо.
Проблему с русалкой надо было довести до логического завершения.
Я вынес её из озера и попросил девушек из охраны набрать из озера воды. Девушки набрали воду в свои плащи, благо они были водонепроницаемые.
На озере небо всё ещё продолжало хмуриться и сверкать молниями. Не обращая на это внимания, я с Пиреной на руках поднялся на вершину утёса и, минуя форт, направился к опушке леса. Боевое крыло «Вечерних Звёзд» окружило меня, в готовности отразить любое нападение.
Возле леса я призвал Винни-Пуха, и забрался на него с озёрной нимфой. Винни сначала принюхивался к Пирене и, смотрел на меня, наверное надеясь, что я отдам ему эту большую рыбу. В ответ я сказал ему: «Фу, нельзя», и он сначала понуро, но затем уже бодро потрусил в лесную чащу.
Дорогу я помнил и, следуя моим указаниям, мы быстро оказались у ствола огромной секвойи. Рядом скользили сливающиеся с фоном леса воины-эльфийки, обеспечивая нашу безопасность.
Я снял с медведя девушку, который тут же повернул к ней голову и начал принюхиваться к ней своим большим влажным носом. За что получил от меня щелбан по нему.
Возникшую рядом охрану я попросил полить русалку частью взятой с озера воды. Её тут же окатили хорошим водопадом.
Я подошел к стволу секвойи, погладил его и аккуратно постучал костяшками пальцев по месту, из которого выходила в прошлый раз лесная дриада.
Ствол громадного дерева всколыхнул ветвями, со скрипом раздался в стороны и, из него вышла, позёвывая, зеленокожая красавица.
— Здравствуй Сиринга, — с уважением поклонился я жрице, — рад приветствовать Верховную Жрицу богини Природы и Весны.
— Мой принц, — лицо дриады озарилось радостью, — рада приветствовать моего повелителя. Что привело тебя ко мне.
— Сиринга, я знаю, ты можешь многое, если не всё. Дочь озёрного владыки Пирена попала в лапы брата Верховной Жрицы Тьмы Аларган. Она подверглась немыслимому насилию, но осталась жива. Прошу тебя помоги этой несчастной девушке, излечи её.
— Мой принц, я с радостью сделаю это для вас. Перед этим я хочу сказать вам, что очень рада, что не ошиблась в вас. Именно такой Хранитель нужен нам, нужен Темнолесью.
— Девочки, — обратилась она к моей охране, — несите нимфу сюда.
Эльфийки дружно подняли русалку и поднесли под сень секвойи. Пирена при этом смотрела не на эльфиек и дриаду, она смотрела на меня, и взгляд её был наполнен безмерной благодарностью и признательностью. И даже находясь передо мной, она совершенно не стеснялась своего обнажённого вида.
Я ободрительно кивнул ей, мол, всё будет нормально, не бойся.
Наклонясь над нимфой Сиринга запела, и её песня была так мелодична, что пролетающие мимо лесные птицы, заслушавшись, начали садиться на соседние деревья.
А на земле, на звуки разливающейся по лесу песню, из лесной чащи, стали выходить дикие звери. Медведи, волки, лисы и рыси мирно соседствовали с белками, лосями, косулями и зайцами…. ух терпеть не могу ушастых…, но ладно, пусть идут со всеми.
Даже лесной великан — зубр вышел на поляну.
Повинуясь завораживающим словам песни, секвойя опустила на тело русалки свои ветви и укрыла его своими игловидными листьями. Я видел, как из веточек вылезли прозрачные молодые побеги, которые проникали в тело девушки и перекачивали в него соки древа.
Сейчас творилось настоящее чудо — страшные раны на теле нимфы прямо на моих глазах сворачивались, рубцы исчезали, а её кожа становилась гладкая как у младенца.
Лицо Пирены прямо на глазах помолодело и приобрело здоровый цвет. А цвет волос из фиолетового стал изумрудно-зелёным.
Наконец песнь закончилась и секвойя, вытянув из тела девушки свои иголки, вновь заколыхала ветвями под шум ветра.
Сиринга присела на корточки перед Пиреной, и из её ладоней полился уже знакомый мне золотой свет. Только он был ещё более насыщенным, чем у Андариэль. Солнечный ореол окутал девушку, и на какой-то миг мне показалось, что у неё вместо рыбьего хвоста появились две очаровательные ножки. Но это длилось всего миг, а когда сияние исчезло, перед нами лежала на изумрудной траве совершенно здоровая озёрная нимфа.
— Спасибо Сиринга, Верховная Жрица богини Природы и Весны, — поблагодарила Пирена дриаду, — Я в неоплатном долгу перед тобой.
— Благодари не меня дитя, а моего повелителя, — ответила, улыбнувшись Сиринга, — только ему ты обязана своей жизнью.
Пирена перевела свой взор на меня и тихим голосом сказала:
— Мой принц, моя жизнь принадлежит вам. Я, к сожалению, не могу встать и поблагодарить вас как следует…
— Ну почему же, дитя, — перебила её Верховная Жрица, — ты теперь можешь не только плавать как рыба, но и ходить как человек.
Значит, мне действительно не показалось, и я видел ноги у Пирены.
— Просто мысленно пожелай, что ты хочешь идти, и это случится.
Лицо Пирены на мгновение стало сосредоточенным, и вдруг её нижняя часть стала меняться. Шикарный хвост, стал размываться, а потом из этого марева появились две красивые обнажённые женские ножки.
Пирена, не веря глазам, замотала своими ногами, потом вскочила и подбежала ко мне.
Я ничего не успел сказать, как девушка обняла меня и нежно поцеловала. Ну как было мне не ответить на такое проявление благодарности.
Наш поцелуй длился всего с минуту, затем я отстранил красавицу и сказал:
— Я никогда не забуду ни твоей красоты, ни твоего мужества, ни твоего благородства.
— Благодарю вас мой принц. У меня к вам есть одна просьба.
— Только если без обязательств — улыбнулся я.
Нимфа оценила мою шутку и, улыбнувшись, сказала:
— Я хочу пригласить вас на свадьбу, вы будете нашим почётным гостем.
— С большим удовольствием принимаю твоё приглашение. Только заранее оповести о дате проведения церемонии. Пока же прими от меня вот эту юбку, не пристало такой красивой девушке ходить без одежды — и я преподнёс нимфе юбку из длинной травы, которую успел сплести за время её излечения.
— Благодарю вас, мой принц.
Девушка обернула вокруг себя и закрепила на поясе импровизированную юбку и закружилась. Трава взметнулась, и разлетелась в стороны, обнажая стройные ножки мерроу, а затем опала вниз.
— Повелитель, — обратилась ко мне жрица, — сегодня ночью ко мне явилась моя богиня. Она попросила меня передать вам свою просьбу, чтобы вы помогли лесному народу очистить Безмолвное озеро от сил тьмы.
— Благодарю тебя Сиринга, что донесла до меня слова нашей богини. Я сделаю все, что в моих силах и даже больше, — я вежливо поклонился дриаде, и про себя добавил так, чтобы она не слышала, — Тем более у меня висит такое задание.
Пирена, болтая ножками, устроилась на спине Винни-Пуха, и мы в сопровождении эскорта эльфов вернулись к утёсу.
В прибрежных озёрных водах нас встречали сёстры Пирены в кампании рослого бородатого мужика. Мужик был колоритный — одетый в тельняшку, с густой светлой бородой, мясистым носом и всклоченными волосами. На голове у него была надета набекрень корона, а в руках он держал внушительного вида трезубец. Это был сам Водяной, властитель Безмолвного озера.
