— Амфий, ступай вниз, скажи Грунту и Гроуту, чтобы они принесли в зал жертву. Пора приступать к церемонии. Наана не любит долго ждать.

— Повинуюсь госпожа.

Я сделал знак Андариэль, и она погасила светлячок. Коридор погрузился в темноту. Я положил Пирену на пол и затаился.

— Сколько раз я говорил Аларган, чтобы провела сюда освещение, того и гляди споткнёшься и сломаешь голову, — послышался недалеко ворчливый хриплый голос.

В мерцании одинокой свечи в проёме появился сухонький человечек, ростом пониже меня, одетый в длинную рясу. Свеча, которую он держал в руке, освещала пространство вокруг него на метр, и ему приходилось двигаться вдоль стены практически на ощупь.

У меня тут же возникла одна мысль.

Когда человек поравнялся со мной, я одной рукой схватил его за горло, второй за голову и быстро нанёс несколько ударов его головой о стену.

Потерявший сознание служитель, кулем осел мне под ноги. Подхватив его на руки, я метнул бессознательное тело далеко вниз по коридору. Из темноты послышался глухой удар тела о стену и отдаляющиеся звуки катящегося вниз по коридору тела.

Ну что ж, если он после такого выживет — значит, он ещё не достаточно нагрешил.

Теперь перед нами встала ещё одна задача — пройти незаметно через жертвенный зал. Но это сделать было почти нереально. В жертвенном зале находилась Верховная Жрица Тьмы и чтобы пройти мимо неё, нужно было чем-то отвлечь её внимание.

Я осторожно прокрался к проёму прохода и выглянул.

Сейчас зал был погружён в полутьму. Огонь, который зажгла Андариэль, уже не горел. Вместо него зал едва освещался четырьмя светильниками, установленными по углам жертвенного стола. Рядом с ним, спиной ко мне, стояла, наклонившись, женщина. Формы её соблазнительного тела пленили меня, и заставили невольно залюбоваться ими.

Подняв что-то с пола, она выпрямилась, и я увидел перед собой почти полностью обнажённую молодую женщину человеческой расы. Из одежды на ней был всего лишь пояс и тонкие кожаные сандалии. Шикарная грива смоляных волос спускалась почти до поясницы. Тонкая осиная талия, упругая грудь, длинные ноги и изящные лодыжки.

Женщина положила что-то на стол и повернулась ко мне. Прямо над ней в воздухе висела оранжевая надпись

«Аларган, Верховная Жрица богини Тьмы, 70 уровень».

Видеть меня жрица в темноте не могла, но я даже отсюда, из темноты, ощутил пронзительный взгляд её чёрных глаз.

Спереди она была не менее привлекательна, чем сзади. Я дал бы ей не больше двадцати пяти лет. Бледная блестящая кожа, высокая грудь третьего размера, плоский животик, красивое чувственное лицо с алыми, как кровь губами, длинные махровые ресницы — само совершенство. Её вид вызывал у меня горячее желание обладать ею. Мне вдруг захотелось подойти к ней, сжать в своих объятиях, уложить на жертвенный стол и войти в неё сзади.

Я с трудом сдержался от этого порыва, хотя мой друг был категорически против этого.

— Так, — донёсся до меня медовый голос Верховной Жрицы, — тарелка для сердца есть, тарелка для печени есть, тарелка для селезёнки на месте…. для почек есть…. Всё есть. Сосуды для слива крови…. Тоже есть…. Жертвенный нож…. Так, а где же жертвенный нож? Он должен быть где-то здесь. Но его нет.

Женщина опустилась на пол, и принялась ползать на коленках, внимательно осматривая пол под столом. В этом положении она стала ещё соблазнительней, чем раньше. Я сглотнул слюну.

— Неужели я не принесла его из своих покоев? — спросила сама себя брюнетка.

Теперь я вспомнил, что сам взял со стола острейший обсидиановый клинок и возблагодарил за это своего хомяка.

— Да, наверное, я оставила его в своих покоях, — сама себя убедила красавица, поднимаясь с колен, — у меня есть ещё время вернуться и взять его. Наверное, он лежит в шкафу с другими артефактами.

Верховная Жрица взяла в руки небольшой светильник, зажгла его, и направилась через весь зал к левому коридору, маячившему в полутьме черным зевом.

Когда она скрылась в проходе, я повернулся к Андариэль.

— Андариэль, быстро зажигай светлячка, мы уходим прямо сейчас.

В темноте вспыхнул крохотный светлячок огонька и осветил эльфийку с лежащей рядом нимфой. Голова русалки покоилась на коленях Андариэль. Выглядела нимфа неважно.

Я подхватил мерроу на руки, и мы вышли в жертвенный зал. В тишине зала наши шаги отдавались гулким эхом.

Скорым шагом мы пересекли зал, и вышли в коридор, ведущий к выходу. Здесь мы уже оставили осторожность и быстрым шагом, время от времени переходя на бег, добрались до выхода. К концу пути моё сердце бешено колотилось.

Поверхность острова встретила нас яркими красками тропического леса, птичьим гомоном и ослепительным солнцем.

Пока погони за нами не было, но я не сомневался, что она будет. Поэтому мы, не останавливаясь, бегом пронеслись по тропе и выскочили на прибрежный песок.

По пути, я одним махом перепрыгнул через громадную змею, снова переползающую тропинку в неположенном для этого месте. Жаль что я не гаишник, а то бы выписал этому гаду штраф за нарушение правил дорожного движения в тропическом лесу.

Подбежав к ялику, я аккуратно положил на песок русалку и, навалившись на борт суденышка, стал сталкивать его в воду. Тут же я почувствовал рядом с моим ухом дыхание эльфийки, которая решила помочь мне.

Удвоенными силами мы быстро столкнули ялик в воду. Андариэль забралась в лодку и стала вставлять в уключины вёсла. Я же поднял тело нимфы и уложил его на дно судёнышка.

Забравшись в лодку, я уселся на место гребца, и ялик, набирая скорость, отчалил от берега.

Мы отдалились уже порядочно от острова, когда я увидел высыпавшие на белую полоску прибрежной зоны пять точек. Четыре из них были чёрные, а пятая молочного цвета. Кто это был, отсюда увидеть не представлялось возможным.

И тут я вспомнил о своём умении «Орлиный взор» и, остановив ялик, применил его на берег острова.

Мне показалось, что я птицей вознёсся под небеса и тут же рухнул назад, вниз, но уже на остров.

Я увидел стоящую на берегу Верховную Жрицу по щиколотку в воде и смотрящую нам вслед. С того положения она видела чёрную точку удаляющейся лодки, но разглядеть того, кто находился в ней, не могла. Позади жрицы стояли четверо рослых мужчин с большими кривыми ножами в руках.

Прекрасное лицо черноволосой красавицы исказила гримаса гнева. Она вытянула по направлению к нам руки и что-то стала нараспев говорить.

Небо над ней внезапно потемнело, на нём стали появляться перистые облака, которые на глазах темнели, меняли свою форму и, превращались в большую грозовую тучу.

Я понял, что медлить нам нельзя и с утроенной силой налёг на вёсла. Но добраться до берега, до того как грозовой шквал настигнет нас, мы не успевали.

Я уже почти выбился из сил, как вдруг наша лодка, задрав нос над водой, словно заправский катер, рванула к берегу с такой скоростью, что нам позавидовал бы любое судно военно-морского флота.

Краем глаза я успел глянуть за борт ялика и увидел, что нам помогают четыре красавицы-русалки. Они ухватились за борта лодки и, вспенивая воду бурунами мощных хвостовых плавников, толкали вперёд ялик.

Теперь догнать нас гроза не могла.

Я представил, в какой сейчас ярости находится черноволосая жрица и не позавидовал находящимся рядом её слугам.

Однако, нужно было что-то решать с культом Тьмы. Иметь под боком такую кампанию мне было не айс. А в первую очередь надо будет заняться этой психованной семейкой — Зверем и его сводной сестрой.

Наконец, впереди, появилась прибрежная полоса — мы почти добрались до места.

Когда до берега оставалось всего четверть кабельтова, русалки перестали толкать ялик, и он еще немного проплыл вперёд по инерции, покачиваясь на волнах.

Над поверхностью воды всплыли четыре хорошенькие головки русалок. Одной из них была Калипсо.

— Как наша сестра, ты выручил её? — спросила с тревогой она.

— Жизнь её вне опасности, — ответил я, приподнимая на руках тело нимфы, — но она получила тяжёлые физические и психологические травмы, и если оставить её в таком состоянии, вы её потеряете.