Громко превознося умение повара, Кроу не забывал поглядывать по сторонам. Отслеживал проходящих мимо стражников, быстро оценил двух закутанных в зеленые плащи путешественников, опирающихся на длинные посохи, остановившихся на посту чтобы пополнить фляги. Его ложка замерла, когда по дороге рядом с постом бодро прошагали три младших жреца богини Ивавы, вечно спящей и всеми любимой. Проводив жрецов взглядом, чуть повернулся, проследил за пролетевшей курьерской повозкой, запряженной двумя страусами. Миф, давясь похлебкой, старался не отставать, втайне мечтая увидеть что-то или кого-то первым и указать на это глазастому сенсею. Но пока у него не выходило. Кроу первым увидел подошедших трех обозников, вставших у стола.
– Доброго дня, путники – привстал гном – Чем помочь?
Обозники народ не смущающийся, сходу перешли к делу:
– Такой обед почем будет?
Вспомнив меню, гном примерно оценил его, накинул сверху чуток и сказал:
– Пятнадцать медяков. Каша, похлебка, булочки, пирожки, соленья, чай или кофе на выбор.
– Кому платить? – решение было принято мгновенно.
Кроу протянул ладонь, указывая другой рукой на свободные лавки. Обозники стянули шапки, отдали требуемую сумму, плюхнулись за стол, подтянули к себе миски с кашей и жадно принялись за еду. Стука ложек прибавилось. А следом подошло еще трое мужиков и, заплатив, присоединились к пиршеству. Не успел гном часть медяков в карман и часть отдать Мифу, у стола оказался седой старик. Человек. В многократно штопаном сером одеянии. Тяжело опирается на сучковатый посох, подслеповатые глаза мутно глядят на мир. Ноги в потрепанных лаптях, вместо пояса обрывок веревки. В свободной руке пустая глиняная плошка. Бродяга. Нищий.
Указав на стол, гном произнес:
– Садись, старче. Отведай чем бог послал.
– За душой ни медяка, добрый чужеземец – проскрипел старик.
– С тебя денег не возьму. Садись. Покушай. Мое имя Кроу.
– Да благословят тебя светлые боги, добрый чужеземец! Имя мне Лепий Бродяга. И я не забуду твоей доброты! – усевшись, старик дрожащей рукой подтянул к себе булочку, жадно вдохнул аромат свежего хлеба, схватился за ложку. Брошенный посох прислонился к столу.
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с Лепием Бродягой!
Встав, гном сходил во внутренний двор, выбрал из постиранных вещей пару штанов и рубаху, вернулся к столам и аккуратно положил все рядом со стариком.
– В дар – пояснил коротко и вернулся к каше.
– От всего сердца благодарю, друг Кроу! Благодарю!
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с Лепием Бродягой!
– Не за что тут благодарить, Лепий. Путь твой тяжел. Так скажу – коли хочешь остаться, будет тебе место для сна и пропитание.
– Без дороги прожить уж не смогу. И хотел бы остаться – да не могу, ноги хоть и старые, а сами к тракту тащат. Судьба моя такая… бродяжная и нищая…
– Что ж… – Кроу сгреб со стола десяток булочек, добавил пяток пирожков, уложил все поверх дареной одежды – Возьми с собой. Еда придаст силы.
– Благодарю! Благодарю, добрый Кроу!
– Не за что тут благодарить – повторил игрок – Кого встретишь из бродяг попутных – каждому передай, что на посту Серый Пик они всегда найдут бесплатную еду.
– Передам – склонился в полупоклоне старик.
Отвернувшись, гном дал старому бродяге поесть, сам не забывая о каше и похлебке. Когда наевшиеся работники и строители, сыто отдуваясь встали из-за стола, проводил их добрым напутствием, заодно выдав своим работягам задание. И подсел к старику. Поспрашивал о дороге и встречных.
Из полезного ничего не узнал. Разве что общие сведения о том, что дороги вновь ожили, опять безбоязненно потянулись в путь караваны и обозы, когда отступила угроза серых орков. Погибших много, разорено немало деревень. Но уже начали отстраиваться. Кроу порадовался за себя – вовремя он перехватил бригаду плотников. В это время те без работы в здешних местах не останутся.
Чуть отдохнув, старик отправился дальше, раскланиваясь с каждым. Вскоре он скрылся вдалеке.
А гном и Миф повернулись к вспышке, ознаменовавшей возвращение двух подруг. Лори и Аму вернулись на Серый Пик и, судя по их довольным улыбкам, вернулись не с пустыми руками.
Глава вторая
– Скажу честно – мы превзошли самих себя! – ничуть не стесняясь, заявила амазонка, поигрывая тяжелым кинжалом – Скупщики рыдали!
– Так и было! – поддержала Аму.
– Они рыдали как сопливые девчонки!
– Так и было!
– Умоляли пощадить их кошельки, просили проявить хоть немного доброты!
– Так и было!
– Считай, что ползали у наших ног как раздавленные ящерицы!
– Так и было!
– Сомневаюсь – буркнул Миф, заложив руки за спину и пытаясь играть роль сурового мужчины – Продешевили небось? М? А мы вот тут деньги зарабатывали потом и кровью!
– Что?! – взвилась Аму – Кто продешевил? Ничего подобного! Получили лучшую цену из возможных! А затем еще выбили отличные скидки при покупке бревен и бруса! И за телепорт грузовой десятипроцентную скидку выбили! И за припасы съестного! Сомневается он!
– Все равно сомневаюсь.
– А я нет – улыбнулся гном, бросая раскаленный железный слиток в бочку с водой. Выждав, когда затихнет шипение, выудил слиток обратно, со звоном уложил на растущую стопку и взялся за молоток – Я не сомневаюсь. Знаю у кого училась Лори этим ухваткам.
– Верно-верно – поддержала амазонка – А сейчас Аму перенимает науку.
– Ой перенимаю!
– А я? – всполошился Миф – А я почему не перенимаю? Тоже хочу быть в торговых делах подкованным.
– Сначала научись как следует тайники вскрывать – проворчал беззлобно Кроу, нанося мерные удары – Чтобы без стрел в сердце и без пальцев в капканах.
– Жажду подробностей! – заявила амазонка, глядя с прищуром на Мифа – Неужто так позорно все было?
– Кроуччи!
– Нормально все прошло – защитил гном ученика – Не без накладок. Но и без позора. Так что там с успехами? И каков доход?
– Хм…
Девушки немного помрачнели. На стол встала стопка из шести серебряных монет.
– И это все?
– И это все? – выпятив нижнюю губу, повторил Миф.
– Так столько всего притащили! Все орочьи трофеи продали за отличную цену. А затем покупка телепорта, продуктов, зарядка жезлов, стройматериалы. И два свитка телепортации для новых кандидатов.
– Нашли?
– Отыскали – подтвердила бард – Все по описанию. Скоро прибудут – пока вещи собирают. Остаток вот – Аму кивнула на стол – За вычетом небольших трат на женские нужды.
– Какие-какие нужды? – переспросил Миф.
– Женские! – хором отрезали девушки.
– Ну ладно… помада небось…
– И помада тоже – подтвердила Аму.
– Молодцы – вздохнул Кроу, отодвигая серебро обратно к девушкам – Это туда же тратьте. На нужды ваши женские. А за хлопоты спасибо. Сейчас чем займетесь? Я бы пару часов времени у вас забрал.
– Сначала мне нужно немного подучить Аму – безапелляционно заявила Лори – План уже составили. Начнем с использования жезлов и самовзводных ловушках локального действия. А то она у меня как вялый кусок мяса пока. Но уже с жилками. Так просто не разжуешь.
– Меня теперь так просто не разжуешь – гордо подтвердила Аму – И торговаться я научилась! Вот! Так что у нас сейчас обучение. А вечером планы.
– Хотим слетать в одну деревушку – кивнула Лори – Поговорить с одним старым библиотекарем. А затем хочу глянуть на цепочку квестов вашу – та что с нежитью связана.
– Без меня?! – опять взволновался Миф – Нашу цепочку?!
– Пока без тебя. Просто глянем. Осмотримся.
– Ладно – вздохнул Кроу – Занимайтесь. Мы на хозяйстве останемся. И новых работников встретим сами. Но как улетать будете – возьмите с собой немного наших подземных трофеев. И продайте понемногу в разных местах. Пока вас не было мы тут в долги влезли. А долги надо отдавать. Все. Дуйте.
