— Поэтому ты сбежала с моим братом?
— И поэтому тоже.
— Но ведь он ещё мальчишка! — воскликнул Гектор.
— Да, — не стала отрицать царевна.
— И что же теперь? Из-за тебя развязана война.
— Я знаю.
— Жалеешь?
Она взглянула ему в глаза.
— Честно? Нисколько, — твёрдо вымолвила Елена, — знаю, что виновата в смерти тысяч, но такова судьба. К тому же, Агамемнон итак хотел напасть на Трою. В конце концов, он бы это сделал. Я лишь предлог.
— В этом ты права, — подтвердил он, — только сама то не боишься?
— Нет. Я готова бороться за своё счастье до конца. Если греки победят, Менелай убьёт меня. Он жаждет мести. Мне нужно бороться за жизнь. К тому же, я люблю Париса.
— Уверена?
— Да.
Герой улыбнулся уголками губ.
— А ты сильная женщина, — сказал он, — моя жена, Андромаха, другая. Она нежная, хрупкая, беззащитная. Мне всегда хочется огородить от всего мира. Ты же можешь сама за себя постоять. Тебе не нужен защитник. И знаешь, я очень хотел бы, чтобы ты изменила моего брата. С такой женщиной он скорее станет мужчиной.
Елена улыбнулась в ответ. На душе потеплело.
***
Ахилл лёг на своё импровизированное ложе, из шкур, сваленных в углу палатки. Он полежал несколько минут, потом перевернулся на другой бок, полежал ещё немного. Сон всё никак не шёл. Молодому человеку вдруг вспомнился сегодняшний разговор с Одиссеем и Аяксом. Кажется, он смог донести до них, что не вернётся в войско. Неужели до сих пор сложно было понять? Всё это время они ещё питали какие-то глупые надежды!
Вскоре, сын Пелея понял, что уснуть ему не удастся. Он встал, оделся, налил себе вина.
Вдруг, на улице послышался какой-то шорох. Будто бы кто-то пытался пробраться незамеченным. «Может послышалось?» — подумал Ахиллес и внимательно прислушался. Звук не прекращался. «Кто это может быть?» — промелькнуло в сознании, — «Кто-нибудь из воинов? Но их шаги более тяжёлые. Патрокл? А с чего бы ему среди ночи куда-то красться! Значит, чужак».
Молодой человек взял меч и бесшумно выскользнул из палатки. Холодный ночной ветер тотчас ударил ему в лицо. Вокруг было очень темно и ничего не видно. Некоторое время понадобилось, чтобы глаза привыкли к темноте. Когда это произошло, он начал оглядываться по сторонам и, наконец, приметил незнакомца. Фигура в тёмном плаще стояла чуть поодаль.
Ахилл выхватил меч и двинулся на него. Незваный гость тоже мгновенно вытащил своё оружие и приготовился обороняться. Герой напал первым. Удар был отражён. Незнакомец тут же сделал резкий выпад, но сын Пелея предотвратил его. Затем, начал теснить противника циклом стремительных ударов. Тот успевал отражать их. Дальше, незнакомец будто бы начал сдавать позиции, подпуская воина к себе, но последний понял его хитрость и подходит не стал, а, вместо этого, нанёс сильный удар. Раздался характерный лязг мечей. Благо, палатка Ахилла находилась немного подальше от других, да ещё и ветер относил звук в другую сторону, поэтому, по идее, слышать их никто не должен был. Лицо человека было скрыто капюшоном, поэтому Ахиллес не мог видеть кто он. Разве что, пришедший был значительно ниже сына Пелея. Вскоре стало понятно, что преимущество всё же на стороне героя, но неизвестный упорно продолжал отбиваться. Вдруг, луна, выглянувшая из-за тучи, осветила противников. Свет упал на меч незнакомца. От удивления, Ахилл даже пропустил удар. «Не может быть!» — промелькнуло в голове. Стремительным движением, ему удалось концом меча подцепить край капюшона и откинуть его. Увидев это лицо, он отшатнулся и выронил оружие.
— О боги! Ифигения! — поражённо воскликнул он.
Девушка прерывисто дышала.
— Ты конечно обещал устроить бой, но я не ожидала, что это произойдёт так сразу! — саркастично протянула она.
========== Глава 6. Странствия Ифигении ==========
— Так может, всё-таки расскажешь, как ты здесь оказалась? — спросил Ахилл, когда они уже отойдя от первого потрясения, обменявшись приветствиями, сидели у него в палатке.
— О… Это долгая история! — ответила Иф.
— Но ведь мы не торопимся. У нас есть ещё остаток ночи. Я вижу, ты сильно изменилась.
— Ты тоже. Но оно и неудивительно. Сколько мы не виделись?
— Пять лет.
— Неужели! Надо же! — улыбнулась она.
— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — улыбнулся он в ответ, — ведь всё это время я не знал, как ты там, жива ли вообще. Ну и, честно говоря, здесь я совершенно не ожидал тебя увидеть!
— А я не ожидала здесь оказаться.
— И всё-таки, что же происходило с тобой всё это время? — вновь задал так интересующий его вопрос Ахиллес.
— Если тебе так не терпится узнать, я расскажу, — сдалась девушка, — поначалу, покинув Авлид, я просто скакала, куда глаза глядят. Не знаю сколько это продолжалось. В конце концов, я достигла Скифской пустыни. Честно говоря, никакого плана действий у меня не было. Только сейчас до меня дошло, как всё это было неосмотрительно. Но на счастье, мне повстречались воительницы, которые зовут себя амазонками. Ты наверняка о них слышал, — он утвердительно кивнул, она продолжила, — сначала, их предводительница сразу же начала со мной поединок. Вот тут-то мне и пригодилось всё, чему ты меня учил. Но потом, увидев, как я сражаюсь, она предложила мне присоединиться к ним. Вариантов у меня, как ты сам можешь догадаться, не было и я согласилась. Вместе мы перешли Скифскую пустыню и оказались на тех землях, которые находятся за ней. Первое время, с ними было сложновато. Всё-таки, я была царской дочерью, привычной к греческим законам, обычаям, а они вечные странницы со своими порядками. Мне всё было никак не привыкнуть к тому, что рядом не было ни одного мужчины и все женщины имели право поступать так, как считают нужным. Хорошо, что царица амазонок Пентесилея помогла мне влиться в их общество и всё понять.
Места, в которых мы оказались, были диковинны для меня, которая за пределы Микен всего пару раз выезжала. Люди там совершенно другие, и вообще, всё другое. Сёстры часто смеялись, что я смотрю на всё таким взглядом, будто бы только что свалилась неизвестно откуда и впервые оказалась на земле. Но, честно говоря, именно такое ощущение у меня и было. Я подолгу удивлялась тому, что в большинстве городов нет таких каменных оборонительных укреплений, какие есть Микенах. У большинства вообще нет военных сооружений. Несколько раз мы бывали и у царей всяких небольших царств. И почти все из них были не такие, как Агамемнон. Не носили драгоценные одежды, держались просто, радушно, были добры и приветливы.
Пару раз нам приходилось сражаться со всякими неизвестными мне народами. В течении всего этого времени к нам присоединились ещё несколько человек. Как выяснилось позже, у амазонок вообще, то есть целый город, но часть из них предпочитают вести бродячий образ жизни.
И вот, однажды, мы повстречались с Троянским гонцом, который, по приказу самого царя Приама, ездил по разным землям и искал союзников, которые могли бы помочь Трое в начавшейся войне. А также, когда он отправлялся по этому поручению, в списке тех, кого нужно попросить о помощи, старший сын царя, Гектор, упомянул и амазонок, которых гонец имел шансы встретить. Так оно и получилось. Пентесилея согласилась. Она всегда считала, что нужно помогать тем, кто в этом нуждается. Мы тут же направились в Трою.
Путь был не очень близкий, но мы его преодолели. Когда мы оказались перед городом, я поразилась тому, как высоки и гладки его стены, а оказавшись внутри я убедилась, что все удивительные истории о Трое — правда. Улицы там, в отличие от всех греческих городов, широки. А богатство дворцов поражает воображение. Мостовые у них выложены мрамором, на улицах бьют фонтаны, храмы просто огромны, а золотые статуи богов кажутся живыми. Нас приняли очень тепло. Царь Приам и всё его семейство показались мне очень добрыми людьми. Видела я и Елену, которая, кстати, приходится мне тётей (она сестра моей матери). Меня поразило, с каким достоинством она держалась и вообще, она поразительно храбрая женщина, которая не побоялась бросить вызов судьбе и бороться за своё счастье. В Микенах я слышала о ней только плохое, но сейчас не понимаю, как о Елене можно говорить что-то дурное!
