Ахиллес молчал. Его сердце отчаянно не хотело отпускать её, но умом он понимал, что девушка уже всё решила и её не остановить. Она поступала так, как вклела ей совесть, это был её выбор. Воин не мог её не отпустить, ведь она свободна.
- Будь хотя бы осторожнее, - проговорил он.
- Обещаю, - кивнула Иф, - со мной ничего не случится.
- И всё таки, я боюсь за тебя.
- Не стоит. Да, всё это время я была под твоей защитой, а до этого под защитой Пентесилеи, но, поверь, я и сама кое-что могу.
На рассвете она ушла. Ахиллес провёл её до самого выхода из лагеря. До Трои было недалеко. Ифигения знала тайный подземный ход, она уже шла по нему когда-то. Тогда ей показал его Гектор. На прощание сын Пелея сказал ей несколько напутственных слов, прощание было тяжёлым.
- Опять нам приходится расставаться, - с горечью прошептал он, - мне трудно отпускать тебя. Прости за всё.
На её ресницах блеснула слезинка.
- Не извиняйся, - тепло улыбнулась Иф, - и ещё… Послушай, если я вдруг не вернусь…
- Нет, - перебил её Ахиллес, - не говори так, ты вернёшься. В противном случае я сам за тобой туда отправлюсь.
- Нет! Не смей этого делать!
- В любом случае, я не позволю, чтобы с тобой что-то произошло.
- Не переживай. Я смогу постоять за тебя. Я спасу Трою.
- Спасёшь. Кстати, я решил всё таки не идти с ними, не залезать в этого страшного коня.
- Я счастлива, что ты принял такое решение. Это… Замечательно…
Говорить было больше нечего. Молодой человек схватил её и заключил в крепкие обьятия, приподнимая над землёй.
Они не видели и им было невдомёк, что из-за угла одной палатки, стоящей неподалёку, за ними наблюдает человек. Это был никто иной, как сам царь Агамемнон. Он тихо прошептал:”ах, вот как! Ифигения… Вот так встреча! Блудная дочь нашлась… Я знал, что здесь что-то нечисто… И опять Ахилл! Этот мальчишка обвёл меня вокруг пальца! Но ничего… Я ещё отомщу, он получит сполна!”
========== Глава 25. Возвращение в Трою ==========
Ифигения бежала по подземному ходу. Её лёгкие шаги отражались от сводов тоннеля и из-за эха звучали громко и отрывисто. Нужно было спешить. Кто знает, удастся ли ей разыскать кого-нибудь знакомого? Кто знает, когда греки собирутся осуществить свой страшный план?
Через пару часов девушка, наконец, увидела свет. Она знала, что он просачивается через решётку, которая закрывает вход. Вскоре, Иф уже стояла перед ней. При помощи кинжала не составило труда изнутри отпереть её. Некоторое время она стояла, привыкая к дневному свету. В это время суток опасно было ходить по улицам, ведь её кто-нибудь мог заподозрить. Бывшая микенская царевна поспешила притаиться за находящимся неподалёку домом, устроившись за сваленным там стогом сена. Просидеть здесь нужно было долго, поэтому Ифигения решила, что можно поспать, так как после нескольких часов бега на неё нашла сильная усталость.
Когда она проснулась, уже стемнело. Подняв голову, девушка увидела что на широком небосводе одна за другой зажигаются звёзды, мигая и будто призывая её к действиям. Со стороны улиц уже не слышалось шума, город уснул. “Пора”, - подумала Иф.
Осторожно оглядываясь, она вышла из своего укрытия. На улицах и впрямь никого не было, даже большинство факелов потушили. Раньше их оставляли на ночь зажжёнными, но сейчас, когда Троя находилась в столь критичном положении, нужно было экономить на всём, чём только можно, в том числе, и на огне с деревом.
Девушка смело двинулась вперёд. Она шла мимо зданий, построек, храмов. Всё здесь было ей знакомо. Она будто бы вернулась в прошлое, на два года назад, когда последний раз шла по этим улицам. Только сейчас казалось, будто великий город вымер, в воздухе витала какая-то обречённость. Всё вокруг помрачнело. Куда делся тот блеск и величие? Ране, даже и во время войны, ночью здесь царило оживление. Ныне же чувствовался только страх и ожидание неизбежного, захватившие сердца людей. Иф невольно поёжилась. Уходя отсюда, она не чаяла вернуться, чтобы увидеть руины былой роскоши. Душа Трои уже умерла. Спасти оставалась надежда только оболочку. Но хотя бы это следовало попытаться сделать.
В конце концов, Ифигения, миновав храм Афины, поднялась на холм и оказалась перед дворцом. К её удивлению, ни одного часового или охранника здесь не было, ни в одном окне не горел свет.
“Может, пойти к амазонкам?” - подумалось ей, - “в их лагерь можно попасть, дойдя до другого конца города и выйдя из ворот”.
Но затем девушка пришла к выводу, что это не лучшая затея. Возможно, тех, кто знал её из амазонок, в живых уже не осталось. И тут, перед глазами возник образ прекрасной светловолосой женщины. “Если тебе что-нибудь понадобится, приходи. Всё таки, мы с тобой родственники в этом городе, как-никак”, - говорила она когда-то давно. Елена! Точно. Единственный верный вариант. Только вот где её искать? Иф и предположить не могла, где может находиться жена Париса. Со вздохом она опустилась на ступени, напрягая сознание и пытаясь что-нибудь придумать. Можно было походить по дворцу, но что если её кто-нибудь увидит и примет за шпиона? Нельзя рисковать.
Вдруг, Ифигения увидела, что между колоннами мелькнула какая-то тень. “Ну один человек мне не страшен” - подумала она, на всякий случай сжимая пальцы на рукояти пристёгнутого к прясу меча, поднимаясь на ноги и осторожно крадясь в том направлении, где был человек. Подойдя поближе, девушка увидела, что фигура это женская. Она стояла на площадке за колоннами и глядела вдаль на город, стену и то, что за ней. На ветру развивались золотые локоны. Такие были только у единственного человека на свете. Дочь Клитемнестры радостно вскрикнула и позвала:
- Елена!
Царевна от неожиданности вздрогнула и с ужасом в глазах обернулась, выставляя перед собой руки, как бы пытаясь отгородиться от незнакомого человека, резко вторгнувшегося сюда.
- Кто вы?! - с плохо скрываемым в голосе страхом спросила она.
- Ты не узнаёшь меня? Это же я… Твоя племянница. Ифигения.
Троянка поражённо замерла.
- Иф-ифигения? - прошептала она.
- Да. Я, - кивнула девушка.
- О Боги! Что ты здесь делаешь?!
- Тише-тише! Нас не должны заметить. Послушай, я здесь по очень важному делу. От этого зависит судьба Трои.
- Да что ты такое говоришь? Никто не видел тебя уже почти два года… Многие посчитали, что ты мертва… Что всё это значит? Как ты сюда попала? - женщина всё никак не могла отойти от удивления. Появление Иф было столь неожиданным, что вызвало сильнейшее недоумение.
- Нет времени всё это рассказывать! - воскликнула девушка, - ты что же, не доверяешь мне? Прошу тебя, выслушай самое главное! Это нужно сделать, пока не стало поздно.
- Да-да. Конечно. Если ты принесла какие-то новости и такой важности, что ты рискнула прийти сюда, я готова слушать. Только давай уйдём отсюда в мои покои. Так будет безопаснее.
Они быстро добрались до места назначения. Только расположившись на мягких шкурах, Ифигения начала свой рассказ о планах греков. Под конец Елена обречённо вздохнула.
- Несчастная Троя! Сколько ударов ей ещё предстоит выдержать?
- Боюсь, как бы этот не стал последним, - мрачно ответила собеседница.
- Нужно всех предупредить. Я сделаю это завтра.
- Поторопись.
- Да-да. Конечно.
Царевна откинулась на шкуры.
- Ты бы знала, как я устала, - произнесла она, - я уже сбилась со счёта лет, что я живу, будто ходя по острию ножа. Моя жизнь превращается в ад.
- Тем не менее, ты выдерживаешь. Я думаю, что каждому человеку даются испытания по силам, - задумчиво сказала Иф.
- Я раньше тоже так думала. Но последнее время я ни в чём не уверена. Особенно, после смерти Гектора. Уже почти год прошёл… Я пытаюсь казаться мужественной, но у меня становится всё меньше сил.
- Гектор… Я скучаю по нему, - призналась девушка, - сколько я здесь провела… Он постоянно был рядом. Мы тогда крепко сдружились. Он со всеми так… Всегда был открытым, добрым… - голос её дрогнул.
