Все принялись за угощение. Вино расслабляюще подействовало на воинов и вскоре шатёр уже наполнился разными голосами, криками, песнями.

***

Возвращался в свою палатку сын Пелея уже далеко за полночь. В темноте он мог ориентироваться без труда и вскоре нашёл цель, прямиком направляясь к ней. Вдруг, кто-то нагнал его и окликнул:

— Ахилл!

Юноша обернулся.

— А, это ты Диомед! — перед ним стоял темноволосый высокий, чуть худощавый мужчина, — что такое?

— Сегодня ведь проходил раздел добычи. Тебя на нём не было.

— Да. Я тогда ещё не успел вернуться.

— Так вот, твоя часть находится в твоей палатке.

— Хорошо. Спасибо.

— Помимо золота там есть кое-что ещё, очень занятное! — Диомед хитро подмигнул юноше.

— Вот как? — протянул тот, — ну что ж, пойду посмотрю.

Когда Ахилл вошёл в палатку, первым, что бросилось ему в глаза, была девушка, за руки привязанная к столбу. Кажется, она спала. «Так вот о чём говорил Диомед!» — подумалось молодому воину. Он подошёл к незнакомке, посмотрел на неё и застыл. Она была божественна. Идеальные черты, белая кожа, чёрные длинные ресницы. Прекрасное лицо обрамляли пушистые тёмные, цвета вороного крыла. Казалось, что девушка — высеченное из мрамора изображение какой-нибудь богини, настолько она казалась красивой и нереальной. Неужели, теперь она принадлежит ему?

Ахиллес осторожно тронул её за плечо, будто бы боясь, что она проснётся. Красавица распахнула свои чёрные очи, в которых тут же отразился страх. Она попыталась отшатнуться, но привязанные руки мешали её движениям.

— Тише, тише, — прошептал юноша, — не бойся меня. Я не причиню тебе вреда, — он попытался коснуться её, но страх, отразившийся на её лице остановил его.

— Кто ты? — наконец, смогла вымолвить она дрожащим голосом. Он оказался столь же восхитительным, как и его обладательница.

— Меня зовут Ахиллес, — улыбнулся он, — а как твоё имя?

— Брисеида… — еле слышно ответила она.

— Красивое имя. Я вижу, ты очень напугана. Чего же ты боишься?

— Тебя. И всех…

Только сейчас он заметил, что она вся дрожит, одежда разорвана, где-то видны пятна крови.

— Не бойся! — ободряюще проговорил он и осторожно развязал её руки. На нежных запястьях остались следы от верёвок.

Брисеида тут же отшатнулась, когда сын Пелея попытался взять её руки в свои и осмотреть повреждения.

— Не прикасайся ко мне! — воскликнула она, вскочив на ноги, отбежала в дальний угол и там сжалась, обхватывая руками колени.

— Что ты? — обеспокоенно спросил он, — я ведь не причиню тебе вреда! Что с тобой такое случилось?

— Они… Они… Ворвались в отчий дом… — всхлипнула девушка, — разграбили всё, схватили меня… А потом… Потом… Они меня… Избили… Зарезали всех домашних…- она заплакала, — вот посмотри, — девушка повернулась к нему спиной, и он увидел ножевую рану, тянущуюся от лопатки до низу, — эти люди всячески издевались надо мной…— она разрыдалась.

Ахилл стоял, как громом поражённый. Он не думал, что греки так уж жестоки. Смотря на это прекрасное лицо, он поверить не мог, что кто-то посмел тронуть девушку.

Юноша подошёл и осторожно опустился перед ней.

— Полно… — мягко проговорил он, — тебя никто больше не обидит. Я тебе обещаю.

Она подняла на него свои тёмные глаза и недоверчиво посмотрела.

— Правда? — прошептала Брисеида, увидев во взгляде этого человека что-то такое, что заставило её поверить ему, — ты не причинишь мне боли?

— Ни за что! Я ещё найду тех, кто сделал это с тобой! — грозно пообещал он, — а сейчас тебе стоит умыться и переодеться. Хочешь, я найду тебе чистую тунику?

Девушка кивнула.

Найдя всё, что нужно, Ахилл отдал это Брисеиде, а сам вышел из палатки, чтобы не смущать её. Вернувшись, он решил обработать её раны. Поначалу, красавица относилась к этому с некоторым недоверием, но потом всё же более-менее успокоилось. Ахиллес уже ненавидел того, кто посмел прикоснуться к этой святыне.

Позже, обессиленная девушка уснула у него на ложе, а юноша весь остаток ночи любовался ею. Спящей она была ещё красивее.

***

На следующий день, ворвавшись в основной шатёр на утренний военный совет Ахилл обвёл внимательным взглядом всех присутствующих. Потом громовым голосом он спросил:

— Кто тронул девушку, которая при раздаче добычи досталась мне?!

Вопрос повис в воздухе. Воины переглянулись.

— Ахилл, — подал голос Аякс, — этот вопрос не терпит отлагательства?

— Не терпит! — отрезал тот, — так кто?

— Может быть, — осторожно предложил другой мужчина, — мы просто дадим тебе другую девушку? И на этом ты успокоишься…

— Я хочу знать кто это сделал! Скажите, иначе, я выпотрошу каждого и всё равно узнаю правду! Если вы не трусы, поднимитесь и скажите!

Через какое-то время, два внушительного вида мужчины поднялись со скамьи. Один из них заговорил:

— Это сделали мы. Мы не трусы, поэтому признаёмся. Но мы же не знали, что тебе это так важно! Каждый из нас готов выдать тебе по рабыне. Да и вообще, в любом случае, эта девчонка показалась нам совершенно… — мигом оказавшийся рядом Ахиллес, не дал ему договорить. Сильной рукой он схватил его за шею и начал душить, пока мужчина не потерял сознание. Второго он со всей силы ударил по лицу. Пошла кровь. Коленом сын Пелея дал ему в живот. Человек согнулся пополам. Третьим ударом герой оглушил его. Остальные воины поражённо смотрели на происходящее, не в силах пошевелиться. Между тем, покончив с этими двумя, юноша стремительно вышел из шатра.

Вернувшись к себе, он застал Брисеиду уже бодрствующей.

— Я расправился с твоими обидчиками, — тут же объявил он.

— Что?! — вскричала она, — что ты с ними сделал?

— Не бойся. Всего лишь побил, — увидев ужас в её глазах, он поспешил добавить, — ничего страшного.

Она облегчённо вздохнула.

— Спасибо, — проговорила через некоторое время, — а ты… Ты отпустишь меня?

В её голосе звучала надежда.

Ахилл удивлённо посмотрел на девушку.

— Куда же ты пойдёшь? — спросил он.

— Не знаю… — пролепетала она. Сын Пелея посмотрел на неё, не понимая, чем ей так плохо находиться с ним и куда эта глупая девчонка, которая, кстати, принадлежит ему, собралась.

— Нет, — отрезал он.

Но, вернувшись в свою палатку после битвы, герой Брисеиду в ней не застал. «Странно…» — подумал он, — «куда она могла деться?»

Вдруг, где-то послышались крики. Юноша бросился туда.

У одной из палаток трое воинов держали вырывающуюся девушку, а четвёртый активно распускал руки. Ахиллес подоспел как раз вовремя. Он сильно ударил того, который трогал Брисеиду, а затем и уложил остальных. Испуганная красавица тотчас подбежала к нему.

— Спасибо! — воскликнула она.

— Не за что, — немного сердито откликнулся он, — сбежать пыталась? — она, смутившись, отвела взгляд, — теперь ты понимаешь, почему я никуда тебя не отпущу? — девушка кивнула, — ладно. Пошли домой.

***

Так она и поселилась у него в палатке. Поначалу, относилась ко всему со страхом, с подозрением, а потом освоилась, стала чувствовать себя спокойнее. К этому красивому, статному, сильному молодому воину Брисеида начала испытывать доверие.

Обычно, с утра он уходил на битвы, а возвращался уже вечером. Когда его не было, от скуки девушка всячески совершенствовала обустройство жилища. Когда он приходил, они обменивались всего парой слов, не боле. Ахилл понимал, что она ещё отходит от потрясения и не нужно её трогать, а красавица, в свою очередь, не смотря на спокойствие, всё же не осмеливалась заговорить с ним. Так проходило время.

Однажды, поздно вечером, юноша вернулся в палатку обессиленный и весь в крови. При виде его, Брисеида испугалась. Он покачнулся и мог упасть, если бы подбежавшая девушка не поддержала его. Она довела сына Пелея до ложа, а сама, найдя всё необходимое, сняла с него доспехи и начала обрабатывать раны.

— Спасибо… — прошептал он.

— Больно? — обеспокоенно спросила она.