Однако этим вечером Эванс возвращается уставшая и довольная. Она приходит к озеру, где он любит коротать вечера. Подходит к нему и опускается рядом на траву.

– Купила платье? – этот заботливый снисходительный тон.

Тепло в его голосе появляется только при разговоре с ней.

– Да, – отвечает радостно, будто она купила не платье, а счастье на всю оставшуюся жизнь.

Правда счастье не купишь, а жаль.

– Оно такое красивое! – воодушевлённо продолжает гриффиндорка. – Девчонки сказали, что я похожа в нём на принцессу!

Она всегда болтает много нелепого, не в силах сдерживать всё, что ей хочется сказать. С ним такого никогда не бывает. Разве что сейчас. Он совершает странное совершенно необдуманное действие…

Медленно поворачивается к Лили, которая тоже смотрит на него. Заправляет рыжую прядь ей за ушко.

– Ты и так принцесса.

Его нежная прекрасная принцесса из сказок.

Наверное, Лили на самом деле не идеальна, как и любой человек, но он не знает о её недостатках или же не обращает на них внимания. Просто ему она всегда казалась высшим существом.

Эванс не отводит взгляда, смотрит на него в ответ и неизвестно о чём думает.

Северус знает, что она, возможно, и не оценит, но он прибывает в уверенности, что сам не пожалеет никогда в жизни.

Наклоняется к её губам и оставляет лёгкий поцелуй, подобно ветерку, потому что на большее не осмеливается. Лили молчит.

Он отстраняется, пряча глаза.

– Зачем? – спрашивает Лили.

Как и тогда, в туалете Плаксы Миртл, сейчас звучит этот вопрос. Только на этот раз Снейп не уверен, что она захочет остаться.

– Слишком долго хотелось.

Он бы мог сказать ещё многое, ещё много этих “слишком”, но почему-то оставляет их по себе.

Эванс неловко гладит его руку. Быстрый мимолётный поцелуй, который так много между ними меняет.

“Ты же знаешь, что я люблю тебя?” – говорят его глаза, в которые она заглядывает.

Это чувство ещё такое светлое и невинное, но уже настолько глубоко въевшееся в его сердце.

“И я тебя”, – просто отвечает её взгляд.

Лили точно не знает, так ли это. Она вообще плохо знает, что такое любовь, потому что любит она всех, весь мир. Но почему-то сейчас хочется сказать это одному Северусу.

Именно такой бывает настоящая любовь, когда ты чувствуешь её, даже не знаешь, что это, просто чувствуешь.

А потом они лежат на траве, смотрят на звёзды и ничего друг другу не говорят, ведь на разговоры у них есть целая жизнь впереди.

***

Эванс окончательно перестаёт быть ребёнком.

То, что оставалось в ней от малышки Лили, которую ещё в раннем детстве он встретил под серым небом и огромным деревом, несомненно любило его, хоть они больше никогда не касались этой темы, но будет ли любить взрослая Лили? Это ещё большой вопрос.

В последнее время они начинают понемногу отдаляться. Виной этому, возможно, Поттер, с которым она подозрительно хорошо общается, возможно, его занятия чёрной магией, в которые он всё больше углубляется. Снейп всерьёз задумывается о своём будущем и, к своему ужасу, осознаёт, что ему не место в светлом и спокойном мире. Он знает о рядах последователей сильнейшего волшебника, имя которого не произносят, который, возможно, когда-нибудь всё-таки станет властителем мира. О нём говорят со страхом, его образ кажется величественным, грозным, это привлекает. Северус не считает, что обязательно белое должно быть белым, а чёрное – чёрным. Что если есть во вселенной другие истины, другие законы? Например, закон силы.

Но на этой стороне всё ещё остаётся его Лили. И это не позволяет ему полностью поменять свои взгляды на жизнь.

В детстве всё было проще. Проще принимать и прощать, проще искренне любить.

Почему они потеряли половину этих способностей?

Снейп любит Эванс, но ненавидит Джеймса, поэтому злится на неё. Ему не хочется испытывать по отношению к ней хоть что-то негативное, однако мы не выбираем свои чувства.

Постепенно злость и обида усиливается. Лили всё больше общается с проклятыми Мародёрами, всё меньше у неё с Северусом общих тем.

“Ты слишком мрачен”, – иногда укоряет его она. – “Посмотри на мир со светлой стороны!”

Легко сказать. Его никто не принимает. Не такой как все, имеющий слишком большие способности, незаурядный и будто с какой-то давней травмой. Откуда она? Он не помнит. Кажется, с ним всегда было ощущение того, что всё идёт не так, неверие в возможность счастья, которое усугубляло одиночество. Возможно, выросло это ещё из отношений в его семье, где он никогда не знал любви, заботы и тепла.

Северус будто заранее предвидел, какой будет его жизнь. И, тем не менее, стремился её прожить, о чём не многие догадывались. Стремился сильно, хотел жить и чувствовать эту жизнь.

Лили не знает многого. Раньше она просто молча принимала, но сейчас не нужны ли ей стали объяснения, которых он дать не может? Нет, ребёнком быть решительно проще, чем взрослым.

Однажды, проходя по коридору, в оконной нише Снейп видит целующуюся пару. Нет, ничего такого, но странное ощущение заставляет его на секунду остановиться. В тот же миг в окне появляется луна и отбрасывает небольшой луч света на волосы девушки. Такой цвет волос есть только у одной единственной. Пронзительно-рыжие локоны струятся по её спине, а в темноте неожиданно отсвечивают круглые очки стоящего перед ней юноши.

Его Лили больше не его. Она Поттера.

Северусу хочется кричать, но он лишь молча уходит, как раненный зверь в свою берлогу.

А на следующий день со звериным рыком вырывается роковое слово, которое окончательно губит все его надежды. Эванс ранила его, он обижен, поэтому хочет ответить и ей. Просто находит в себе слизеринца. На секунду, только чтобы выплюнуть одно единственное слово.

Грязнокровка.

Вися вниз головой и чувствуя унижение, от которого в этот момент хочется умереть, Северус понимает, что это заклинание Поттер узнал только потому что Лили дала ему его учебник. Он отдал ей его когда-то давно, в некотором роде, как часть своей души, а она так легко одолжила его Джеймсу. Любимая дважды предала. Что теперь терять?

Он кричит оскорбление с отчаянием, стремясь выразить всю свою сломанную любовь к ней. А после этого сразу начинает ненавидеть себя, ненавидеть заклинание, ненавидеть учебник, ненавидеть Поттера, но только не Лили. Её ненавидеть нельзя.

Но она его не простит. Он точно знает.

***

По её глазам видно, что она хочет принять его извинения.

Эванс всё ещё помнит, что он её любил когда-то, а может, любит и сейчас. Она осознаёт, что совершила. Всё ещё помнит единственный случившийся между ними робкий поцелуй и сожалеет о том, что сама предала всё, что было и могло быть между ними.

Она не выбирала Джеймса, просто так получилось само собой.

Сейчас, смотря на своего друга детства, пожалуй, несмотря ни на что, самого близкого ей человека, она чисто подсознательно ощущает желание быть с ним, любить его. Если бы сейчас она была маленьким ребёнком, несомненно, обняла бы его сейчас своими маленькими ручками и никогда не отпустила. Но Эванс повзрослела и теперь всё продумывает. Иногда излишняя способность мыслить мешает человеку.

Она думает о том, что может ждать её вместе с ним.

– Ты никогда не собирался примкнуть в армии того… – отсекается, понимая, что сейчас её со Снейпом будущее куда важнее этих глупых войн и злых волшебников, которых сейчас она не боится, потому и что слишком боится его ответа, – Волдеморта?

– Собирался, – честно отвечает Северус.

Он не станет ей лгать, потому что Лили для него всё равно, что его собственное сознание, всё равно, что он сам.

– А потом передумал?

– Нет.

В её глазах стоят слёзы. Она не может остаться с ним, раз он думает об этом. Она выбрала светлую сторону и никогда не перейдёт на другую, потому что она сама – свет.

А Северус не передумает ради неё, потому что изменение решения из-за этой девушки окончательно лишит его себя. Его мысли и убеждения – единственное, что есть у него его, остальное принадлежит ей. А если Снейпа больше не останется, Лили не нужна будет лишь его оболочка. Если она не может быть со всеми его недостатками и решениями, значит, она просто не может быть с ним.