"Только почему такой беспорядок? Все раскидано и побито -- какие-то горшки, цепи, прочие железки. Все на полу, вверх дном... Но все равно, как здорово!"
-- И лохань со всевидящими кристаллами, -- возбужденно шептала она, -- и летающая ступа, но это..., это подождет, -- Веяна вспомнила свой собственный неудачный полет в бочке. -- А... -- глаза у нее загорелись, -- Волшебная Книга? Где она? Всезнайка, ты ее видишь?
Но Волшебной Книги нигде не было: ни на столике в центре комнаты, ни рядом с ним. Веяна с гномом перерыли все подземелье -- книга, как в воду канула.
-- Как в воду... -- вслух повторила расстроенная Веяна.
-- Не в воду, а в стену, -- буркнул Всезнайка, сосредоточенно обшаривая дальние закоулки.
-- Куда? -- не поняла девочка.
-- В стену, в стену, -- неопределенно махнул рукой гном, не прекращая поисков.
Веяна подняла глаза и ойкнула. Прямо перед ней в каменной стене красовалась широкая и круглая дыра. Края ее были выпачканы чем-то серым.
-- Пласти-лин, -- растерянно протянула девочка, сколупнув кусочек. -- А... а, где же Книга?
-- Не догадываешься? -- язвительно поинтересовался гном и широко развел руками. -- Украли Книгу.
Веяна, все еще не веря в свалившееся на них несчастье, повторила жест маленького Всезнайки и переспросила со страхом:
-- Как украли? Волшебную Книгу украли? Но это невозможно! Ее охраняет сама Яросс!!!
Гном, не отвечая, сосредоточенно рыскал по помещению и негромко бормотал:
-- Взяли здесь, потом стащили на пол, уронили, подняли, снова уронили. Ну и дохлый попался вор, три раза уронил, пока дотащил до дыры.
Веяна рассеянно наблюдала за его передвижениями. Боже мой! Исчезло главное сокровище их рода -- мамина Волшебная Книга. Что теперь будет? На полу валялся маленький серебряный ключик. Веяна машинально подобрала его и сунула в кармашек. В кармашке кто-то недовольно заерзал. Но Веяна этого даже и не заметила.
-- Что же делать? -- с грустью спросила девочка. -- Ведь украли Волшебную Книгу! Что теперь с нами всеми будет? Да кто это сделал?
Всезнайка остановился, нахмурился и почесал свою бороденку:
-- Кто бы он ни был, но он смог перехитрить не только богиню Яросс, но и нас, гномов. А вот этого я никак не потерплю. Мы, гномы, сотни лет собирали эти сокровища, а подлый вор... а подлючий воришка... -- гном просто кипел от возмущения, глаза его сверкали, он осматривался в поисках чего-нибудь потяжелее. На глаза попалась маленькая железная перчатка. Он схватил ее, размахнулся и...
-- Стой! -- закричала Веяна. -- Я знаю эту перчатку! Это перчатка от франкских доспехов! И я вспомнила, я тогда тоже кричала! Кричала это, как ее: "Кватеракс-патеракс!"
***
И не успела она выкрикнуть заклинание, и эхо от ее голоса еще не умолкло, как стены подземного хранилища зашатались и прогнулись вовнутрь.
Взвизгнул Всезнайка, подпрыгнул и схватился за бороду.
-- Скорее в лаз!
Но Веяну не нужно было поторапливать. Она на бегу подхватила одной рукой факел со стены, другой -- маленького гнома, увернулась от летящей сверху каменной балки и прыгнула в круглый лаз.
-- О-ой!
Дыхание перехватило. Веяна силилась что-нибудь сказать, но слов не находилось. "Теперь и уменьшаться не надо," -почему-то подумала она.
***
Княжна падала легко и свободно, как пушинка, словно во сне. А дна все не было и не было.
Легонько щекотало подмышкой. Веяна склонила голову и едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Это гном, прижатый ее локтем, все еще перебирал ногами. Глаза у него были выпучены, вид напуганный и, ничего не видя и не соображая, он продолжал улепетывать и у Веяны в руках.
Приземлились мягко, как и падали. Гном, шипя и отталкивая Веянин локоть, выбрался из-подмышки и поспешил взять бразды правления в свои руки.
-- Это все из-за пропажи Волшебной Книги! -- важно объяснял княжне Снежинской маленький задавака. -- Но теперь все! Теперь он от нас не уйдет!
Княжна рассеянно кивала и недоуменно оглядывалась по сторонам. "Какой странный ход. Не иначе, как прогрыз его тот таинственный похититель," -- думала она. -- "И прогрыз-то прямо в скале. Раньше никакого подземного хода здесь и в помине не было."
Веяна с сомнением оглядела широкий темный коридор, едва освещенный неровным светом факела, и шагнула вперед в темноту. И тут же едва не полетела на каменный пол из-за куска пластилина, прилепленного на самом проходе: "Опять этот серый пластилин! И кто только раскидал его повсюду? Лучше бы он зубы себе поломал об скалу!" -- в сердцах подумала она все про того же камнееда-грызуна-похитителя- волшебных-книг.
Сзади донеслось тоненькое ворчание. Это маленький гном, проклиная на чем свет стоит подлючего вора, перелазил через серую лепешку и вывозился до того, что сам с ног до головы стал серым и липким. Веяна рассмеялась: "Ты же колдовать умеешь! Возьми и преврати лепешку в ровное место."
-- Преврати... -- ворчал Всезнайка, с трудом разлепляя склеившиеся ладони. -- Разве не видишь, что творится? Все перемешалось после пропажи Волшебной Книги. Заклинания могут подействовать наоборот: не поймешь как и не угадаешь на что. Эх, вспомнить бы мне: запер я Книгу, когда вышел в сад погулять или не запер?
-- Перемешалось? -- обрадовалась Веяна. -- Может быть тогда я попробую? Вдруг мои теперь, как раз наоборот, правильно сработают? Раз -- и...
-- Ну, уж нет, -- ожесточенно помотал головой гном. -Лучше я перелезу через тысячу таких лепешек, чем сам расплющусь из-за твоего колдовства. Эх! Если запер, похититель не доберется до заклинаний, а если не запер...
-- Ну как хочешь! -- обиделась княжна, не слушая его.
Так они шли-шли, как вдруг каменный пол под ногами задрожал, и прямо над головой раздался громовой голос:
-- Девочка, зачем ты нарушила мой покой?
Веяна вздрогнула, быстро подняла факел и испуганно огляделась. Никого вокруг, только каменные стены. Но кто-то же сказал?
-- Извините, я не знала, что здесь кто-то живет, -Веяна не знала, где он -- который говорил -- и вертела головой во все стороны. -- Простите, а где вы?
-- Ха-ха-ха! -- прогремело откуда-то сверху. -- Вот уже триста лет, как здесь никто не живет, не бегает и не задает глупых вопрос... -- голос оборвался на полуслове.
