— Так будет дождь или нет? — Матильда нервничала и пила касеру. — Помолиться, что ли?
— Рука уже занесена, — проговорил Робер, — и нам ее не отвести.
Рейчел видела уныло повисший на башне флаг и застывшую в знойной недвижности темную листву; ее мучило смешанное чувство жара и холода, а еще лезли в голову страшные мысли о различных чудовищах, населивших внезапно Сакаци. Матильда посоветовала Иноходцу выпить касеру, попросив его не нагонять на Мэллицу страху, и Рейчел невольно посмотрела на девушку. Худенькая рыжеволосая и пугливая воспитанница принцессы дрожала от страха перед грозой и перед этим миром. Поймав взгляд герцогини, девушка приветливо улыбнулась и тут же опустила глаза
Чем-то она напоминала тринадцатилетнюю Дейдри, пусть даже девушки различны внешне. У Дейдри серые глаза, у Мэллит — золотистые, и все равно они неуловимо похожи. Несколько раз до этого Рейчел видела Мэллит на качелях — она любила качаться на качелях и с радостью в глазах смотреть на приближающееся ясное небо. Жаль. У Дейдри не было даже качелей.
Поднявшись, Матильда кивнула Матильде, и они обе ушли. Рейчел хотелось поговорить с Мэллицей, но, видимо, не сейчас. Распахнув перед дамами дверь, Альдо слегка улыбнулся Рейчел, кивнул ей, и та, поймав его взгляд, обрадовалась. Здесь, в Сакаци, началась другая жизнь, проще и спокойнее, чем в Талиге, а потому боль от произошедшего понемногу сошла на нет. И Матильда донельзя довольна — то ли тем, что внук не будет расторгать помолвку, то ли тем, что Рейчел перестала грустить.
— Робер, — тихо обратилась Рейчел к сжимавшему в руках узорную стопку мужчине, — ты веришь в Абвениев?
— Что? — он, вырванный из своих глубоких мыслей, вздрогнул и повернулся к ней. В темных добрых глазах застыла растерянность. — Абвении? Скорее верю, чем нет, Рейчел…
Посмотрев на него с сомнением, девушка вздохнула и огорчилась из-за сегодняшней неразговорчивости Иноходца. Очень скоро ее поглотила скука, захотелось с кем-то поговорить, хотя бы с улыбчивой алаткой Вицей, что служила здесь, но в последний раз попытки разговора служанка приняла беседу за попытку заигрывания. Может, имеет смысл найти Мэллицу? А о чем они станут говорить, об Альдо? Нет, почему-то Рейчел казалось, что эту тему затрагивать нельзя.
Пожав плечами, девушка направилась к себе. Надо все-таки расположить к себе Мэллицу, потому что жить без подруг, окруженной одними мужчинами подчас бывает тоскливо и страшно — именно поэтому она так быстро доверилась Ее Величеству Катарине. Стоит поговорить с Матильдой, и если Мэллица умеет хранить чужие тайны, то раскрыться ей. А может, если вспомнить дружелюбную улыбку рыжеволосой девушки, она уже все поняла?
Оставшись в одиночестве, Рейчел снова ощутила липкое беспокойство, которого не испытывала уже довольно долго, но сейчас оно было вызвано задержавшейся грозой. И что хотел сказать Робер этой фразой про занесенную руку? Как бы то ни было, придется на всякий случай прочитать Четверной заговор.
Со всей свойственной ей решительностью девушка заперла ставни и зажгла четыре свечи.
— Пусть Четыре Молнии падут четырьмя мечами на головы врагов, сколько б их ни былою Пусть Четыре Скалы защитят от чужих стрел, сколько б их ни было. Пусть Четыре Ветра разгонят тучи, сколько б их ни было… Пусть Четыре Волны смоют Зло, сколько б его ни было.
Произнеся последнюю фразу, она вздрогнула, поняв, что в дверь громко стучатся, и быстро открыла дверь. На пороге стоял невозмутимый Альдо Ракан.
— Гостей принимаешь? — улыбнулся он.
— Конечно, — неведомо почему Рейчел была счастлива приходу этого человека. — Я решила прочитать Четверной заговор на всякий случай. Ты веришь в абвениантство? — нельзя задавать вопрос так прямо королю, но жениху — можно. И лучше, если она узнает жениха, как можно лучше.
— Я близок к этому, — так же туманно, как Робер, отозвался принц, — но я не верю агарисской выдумке под названием Создатель.
— Как же хорошо, что наши взгляды совпадают, — Рейчел широко улыбнулась и поймала себя на мысли, что общаться с Альдо гораздо легче и проще, нежели с Рокэ Алвой.
— Ты не расскажешь, из-за чего до недавнего времени ходила печальнее, чем Мэллица? — осведомился Альдо, присаживаясь на стул и отпивая из принесенной с собой плоской фляжки. — Угостишься? — протянул он фляжку Рейчел. — Она слишком крепка для женщин, но раз Матильда пьет и не морщится, то, думаю, тебе понравится. Только не увлекайся. Вообще, достойный напиток.
Рейчел осторожно сделала глоток и закашлялась. Касера! Словно жидкий огонь, она обожгла горло, как тогда… Впрочем, неважно, ей более не нужны воспоминания о прошлом.
— Какая крепкая… — выдохнула она. — Нет, это последнее, чем я стану увлекаться.
Альдо засмеялся, и в его светлых глазах сверкнуло заразительное веселье.
— Так почему ты грустила? Повелитель Скал не должен иметь поводов для грусти, он должен быть счастлив, как и все верные мне люди. Я твой сюзерен, ты до и во время Излома — глава Великого Дома. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо.
— Думаешь, мы переживем Излом?
— Конечно, — глаза второго Ракана стали строгими, — иначе не может и быть. Мы не такие, как все, и не должны забывать, кто мы есть. Четверо Повелителей и Ракан. Если мы забудем об этом, то конец всему — именно поэтому, от безнадежности, Скалы, потерявшие Повелителя, избрали его дочь. Я очень горд за тебя, как твой сюзерен. Мы — «первородные», Рейчел Окделл, законные хозяева этого мира. После Излома наши с тобой сыновья займут престол и Надор, в порядке рождения. Но прежде нам нужно все вспомнить, иначе конец всему!
— Да, — кивнула Рейчел в ответ, и у нее сразу закружилась голова от касеры.
— Расскажи, — голос Альдо потеплел и он взял ее за руку, — как ты слышишь камни? Что при этом происходит?
— Я знаю, чего они хотят, — припомнила девушка. — Так было в Сагранне и в Надоре. Обычно камни хотят убивать, они редко желают мира. Они устают от вечной неподвижности и становятся злыми.
— Значит, — с восторгом промолвил Альдо, — тебе действительно суждено повелевать скалами. Не думай, что я в этом сомневался, но просто первая женщина за всю историю…
Вторая женщина! Вторая… Но об этом она расскажет Альдо в другой раз, потому что сейчас, по закону подлости, будет заплетаться язык.
— Ты поедешь со мной в Гальтару?
Рейчел растерялась и вспомнила, что должна рассказать про второго Ракана, но тоже в другой раз. А может, и вовсе не стоит, чтобы не подвергать Ворона опасности? Но если Гальтара не примет младшего из Раканов, то поездка в Гальтару окажется бесполезной. Но все-таки дала согласие, улыбнувшись своему сюзерену.
— Так почему ты ходила печальная? — вновь напомнил Альдо. — Я не хочу, чтобы моя невеста расстраивалась.
— Скучаю по дому, — выкрутилась Рейчел как можно более спокойным тоном, уверенно глядя в глаза Ракана. — Давно не видела матушку и сестер.
— Ничего, — тепло улыбнулся принц, — я обещаю, что твои сестры будут счастливы, когда мы вернемся, а Надор снова станет процветать.
И ведь, правда! Если Ракан взойдет на престол, то удастся с легкостью вышвырнуть тех олларовских прихвостней, что сейчас до сих пор следят за всеми делами Окделлов, а может и возвести их на плаху! И тогда в родной провинции начнется замечательная жизнь, Айрис, Дейдри и Эдит смогут стать свободными от материнского гнета, хотя, Айрис, наверняка, свободна уже. У Окделлов много вассалов, что, несомненно, захотят жениться на сестрах Рейчел.
— О чем ты думаешь? — спросил Альдо Ракан.
Девушка ответила ему счастливой улыбкой, и, когда он нежно накрыл ее руку своей ладонью, бесстрашно положила вторую ладонь на тыльную сторону его ладони.
— О победе и Надоре.
========== Глава 55. Тройной провал ==========
Войдя в картинную галерею замка Сакаци одним прекрасным утром, Рейчел застала потрясающую сцену, и это даже не большая картина с изображением Балинта на охоте. Но вид первого герцога Алатского на фоне заснеженного леса — ничто по сравнению с тем, как фехтовали Альдо и Робер. Увидев смелые выпады сюзерена, Рейчел невольно улыбнулась и лишь немного погодя поняла, что Робер фехтует намного лучше принца. И ей вряд ли стоило присматриваться к движениям Альдо, ведь видеть его неудачи не хотелось, но поговорить с Робером, чтобы научил Альдо чему-нибудь стоящему, придется.
