Когда мне было столько же, сколько тебе, я негодовал, что сына предателя и будущего временщика не задушили в колыбели. Теперь я понимаю, что Рамиро Второй мог вырасти неплохим человеком, если бы его с детства не окружала ненависть одних и подобострастие других. Он был лишь первым в череде проклятых герцогов. С каждым новым поколением пропасть между Алва и остальными Людьми Чести лишь расширялась, так что не слишком-то надейся.

— Эр Август, — Дик лукаво улыбнулся, — вы ошиблись с варастийской кампанией, вы можете ошибиться еще раз.

— Время рассудит, — кансилльер не счел нужным поддержать шутку, — ты уже видел Реджинальда?

— Я заходил к нему. Наль уехал по делам.

— Тебе тоже следует уехать. Твоя матушка очень хочет тебя видеть. По ее просьбе Эйвон Ларак несколько раз писал герцогу Алва. Думаю, он тебя отпустит, и было бы неплохо, чтобы завтра ты был уже в пути. Если ты поторопишься, то Новый год встретишь дома. В любом случае до отъезда постарайся поменьше появляться на улицах вместе с Вороном. Следующий раз могут стрелять не в лошадь, а в оруженосца. Будь осторожен. И вот еще что. Твоя матушка весьма недовольна твоей службой у Рокэ Алвы. Я написал ей, что ты присягнул ему по моему настоянию.

— Спасибо, эр Август, вы не представляете…

— Как раз представляю. Мирабелла Окделлская очень достойная женщина, но некоторые вещи она понять не в состоянии. Постарайся с ней не спорить.

Дик спорить и не собирался. С матерью не спорил никто и никогда — ни отец, ни Эйвон, ни слуги. Другое дело, что ей рассказывали далеко не все.

— Я понял, эр Август. Когда мне можно вернуться?

— Это тебе должен сказать твой эр, — глаза Штанцлера потеплели, — но я забыл тебя поздравить. Стать в семнадцать лет кавалером ордена Талигойской Розы! Отец бы тобой гордился. Ее Величество передает тебе свои поздравления. Она очень за тебя волновалась.

Катари о нем помнила! Помнила!

— Я хотел бы лично засвидетельствовать почтение Ее Величеству.

— Я передам ей твои слова, но сейчас ты должен ехать в Надор!

========== Глава 37. Сюрпризы несвоевременности ==========

Следующим утром Рейчел проснулась с четким и ясным осознанием того, что находится дома. Пусть даже не в Надоре, но последнее время этот особняк действительно стал для нее домом. Жаль, что не удалось вчера выйти на поиски караса, но если он не нужен эру Рокэ, если тот считает, что меч не утратит своей древней и неброской красоты без одного камня, который, впрочем, можно заменить другими, то пусть и будет так. Думая об этом, она оделась, неспешно позавтракала и спустилась в конюшню.

— Привет, — сказала она Моро, едва тот при ее виде топнул копытом. — Сегодня не будешь кусаться?

— Будет, — из-за угла выглянул Пако. — Монсеньор уехал на Соро, и он обиделся. Злится вот.

— Когда уехал? — Рейчел предполагала, что Рокэ сидит у себя в кабинете.

— Чуть рассвело. Сону оседлать?

— Нет, я прогуляюсь пешком.

Приподнятое настроение вдруг резко упало вниз — из-за того, что возможно Рокэ уехал к Катарине. Зачем? Думать об истинной причине долгое время не хотелось, но только мучиться в пустых догадках и отчаянно лгать самой себе — дело не из приятных, а потому Рейчел решила пойти к Налю. Больше ей не с кем было поговорить о покушении, а обсудить вчерашнее казалось просто необходимым. Сона поприветствовала хозяйку тихим ржанием, Рейчел погладила ее по шее, но все-таки ушла пешком.

Реджинальд жил недалеко от Золотой улицы, в небольшом опрятном доме, но хозяйка комнат, которые тот снимал, ничего не объяснив, передала гостю запечатанное письмо на имя герцога Окделла. Оказалось, что кузен срочно уехал на две недели по делам, как он писал, скорее всего, в Эпинэ, и Рейчел порадовалась, что можно будет потом обсудить с ним ситуацию во владениях Иноходца. Дома девушку ждало приглашение кансилльера и пришлось снова покинуть особняк.

Эр Август выглядел здоровым и спокойным, встретил Рейчел радушно, но в его светлых глазах застыла непонятная тревога. За себя или за нее он боится? Не очень и важно… Рейчел посмотрела на полупустые комнаты, вспомнила Надор, а еще и то, что в последний свой визит к Штанцлеру видела намного меньше убранства. Эр Август разбогател? Надо спросить, где он купил алатский хрусталь и неясного происхождения фарфор, но это позже. Сперва — волнующий разговор о покушении.

И Рейчел, сев в жесткое кресло, рассказала кансилльеру обо всем, что случилось, ничего не преувеличивая и не преуменьшая. Тот слушал очень внимательно и до конца повествования не проронил ни единого слова.

— Стреляли из мушкета? — уточнил он.

— Да, из ниши в ограде заброшенного дома. Мы нашли мушкет и следы.

— Скорее всего, Дик, никакого покушения не было, — грустно произнес старик, чем вогнал девушку в еще более сильную растерянность. — Покушение на победителя Кагеты сразу же после королевской аудиенции — это так достоверно. Поверят многие, не ты один. Такого человека, как Рокэ нельзя застрелить с двадцати шагов, да еще и ночью. И спереди…

— Но… Может это кагет?

— Кагеты сейчас держатся тихо, уверяю тебя. Никто не поднимет руку на героя — Талиг сошел с ума от неслыханной победы.

— Но ведь стреляли, — возразила Рейчел.

— Да, в коня. Слушай, Дикон. «Покушение» устроил Дорак, чтобы обвинить в нем своих врагов, но приказал стрелять в коня. Он не мог допустить, чтобы Рокэ погнался за его человеком, поэтому… Возможно, мориска и в самом деле хотели убить, но Алва поднял его на дыбы и тем самым спас.

— Но Моро замешкался… — выдохнула девушка.

— Вот видишь.

Нет, она ничего не видела и ничего не понимала — все, что происходит вокруг нее, очень странно, запутано и определенно не приведет ни к чему хорошему. Рейчел подавленно молчала, глядя на свои колени и блестящие носы начищенных сапог — ей было больно и страшно. Стоит ли сказать Рокэ про покушение или лучше узнать все самой? Внезапно в голову юной Окделл пришла потрясающая идея, и она прикусила щеку изнутри, чтобы сдержаться от радостного вскрика.

— Я думаю, — продолжал Штанцлер, — что Ворон понял, в чем дело. Он с утра помчался на встречу с Дораком.

С кардиналом! Не с королевой! Еще одна радостная новость.

— Хотел бы я увидеть, — речь кансилльера перешла в кровожадные мечты, — как Рокэ сворачивает голову негодяю в сутане. Это было бы высшей справедливостью.

Рейчел хотелось поговорить с эром Августом о том, что Рокэ Алва — не такой уж плохой человек, каким его принято считать в кругах Людей Чести, но вовремя осеклась. Кансилльер имеет влияние на матушку, и если оруженосцу Ворона предстоит вскоре возвращаться в родовой замок, то это обстоятельство сможет в разы облегчить общение с гордой и неумолимой Мирабеллой. Святой Алан, как же сильно ей не хотелось ехать домой!

Тем временем кансилльер продолжал говорить, а Рейчел оставалось слушать с должным вниманием.

— Я не хотел, чтобы ты шел на ту войну, и не сомневался в позоре своей страны, какой бы та ни была, потому и готовил тебя к худшему и оказался не прав. Рокэ Алва — великий полководец, этого у него не отнять. Пока вы воевали, я разобрался в причинах нападения. Адгемар был нанят гоганскими ростовщиками с одной-единственной целью — взвинтить цены на хлеб. Как кансилльер Талига я не могу не радоваться победе и не признавать, что ужасающая жестокость маршала, как ни странно, спасла множество жизней. Ворон заслужил и орден, и титулы, и даже меч. Кто знает, вдруг это ему поможет вспомнить, что он не только потомок Рамиро, но и глава Великого Дома. Ее Величество очень на это надеется.

— А вы? — до надежд королевы Рейчел не было никакого дела.

— Каждый судит по себе, Дикон. Катарина Ариго удивительно чистый человек, она видит или хочет видеть в людях только хорошее. Я старше ее, и я повидал слишком много грязи. Если королеве и оруженосцу удастся вернуть Повелителя Ветров на путь истинный, я буду счастлив, но лично я в это почти не верю. Рокэ упрям и горд, он служит Олларам и Дораку не потому, что считает их дело правым, а назло Людям Чести, которые оттолкнули его семью. Когда мне было столько же, сколько тебе, я негодовал, что сына предателя и будущего временщика не задушили в колыбели. Теперь я понимаю, что Рамиро Второй мог вырасти неплохим человеком, если бы его с детства не окружала ненависть одних и подобострастие других. Он был лишь первым в череде проклятых герцогов. С каждым новым поколением пропасть между Алва и остальными Людьми Чести лишь расширялась, так что не слишком-то надейся.