— Слово главе Дома! Ричард, сын Эгмонта, мы ждем. Во имя Зверя! — яростно отчеканил Альдо Ракан.

— Мой государь, если герцог Алва виновен, то не Скалам его судить, а если невиновен, то Кэртиане виднее больше, чем Повелителю. Скалы отказываются от слова за себя и кровных вассалов.

Так будет честнее для обоих Раканов, так она никого из них не предаст, и от осознания этого у Рейчел Окделл стало светло и тепло на душе. Настороженные камни, готовые сорваться с высокой вершины, захлебываясь древней изначальной мощью, присмирели, воцарилась спокойная обнадеживающая тишина. Не быть убийственному полету вниз, не пролиться на камни древней крови… Жертва Абвениям будет принесена, но позже, чуть позже…

— Ты сказал, мы слышали, — недовольно откликнулись вассалы.

— Мы слышали, — взбешенный Альдо с трудом сохранял спокойствие. Повелитель Волн, готов ли твой Дом сказать Слово?

Валентин Придд тоже высказался за то, что подсудимый невиновен, сославшись на фок-Варзова, при упоминании которого Рейчел схватилась за шпагу, и на учения какого-то Павсания. За Гонта он сказал то же самое, а потом Робер Эпинэ вторил Волнам, сказав за своих вассалов. Все настолько просто и быстро… Но теперь Рейчел Окделл могла стоять со спокойной душой, зная, что все былые подлости и смерти сняты с ее совести, и камни зала одобрительно гудели вокруг нее.

Только радость оказалась преждевременной — слишком сильно Альдо Ракан желал смерти Рокэ Алвы, то ли из жажды власти, в этом Рейчел разбираться не имела ни сил, ни желания. И неизвестно, чем бы все закончилось, не вмешайся Левий с просьбой о помиловании Рокэ. К нему присоединились послы, но Альдо, вынужденный согласиться, поставил напоследок свои условия: Рокэ не должен скрыться из Нохи, и поедет туда с личным полком Повелителя Волн.

— Значит, все-таки не анакс, а ничтожество в белых штанах, — подытожил Алва, вставая. — Скучно, но предсказуемо.

========== Глава 86. Спор правильного с честным ==========

Дорога из зала суда в королевский дворец показалась Рейчел Окделл до странного долгой, хоть она и ехала на Соне, расправив гордо плечи и подставляя лицо колючему зимнему ветру. Впервые за продолжительное время с ее плеч рухнул тяжелый груз. Древняя магия теперь не всколыхнется с возмущенным ропотом и не обрушит родовой замок Окделлов на влажную черную землю Надора, а Рокэ Алва останется живым и в безопасности. Им всем нужно время, дабы прийти в себя после судебных тяжб, а потом каждый примет достойное решение о том, как вести себя. Робер Эпинэ хотел, чтобы текущая ситуация разрешилась сама собой и бескровно, но Рейчел понимала, что на Изломе для собственного выживания без кровопролития никак. Излому нужны жертвы.

— Вы повели себя достойно, — сказал Валентин Придд, когда они прощались.

— Вы — тоже, — отрезала Рейчел, не желая прощать скользкого Спрута за оскорбительные стишки.

И, оглядевшись по сторонам, дабы убедиться в отсутствии рядом свидетелей их беседы, девушка размахнулась и с силой ударила Валентина кулаком в нос — сложив пальцы именно так, как учил Рокэ однажды. Отшатнувшись от неожиданности, Придд зажал нос ладонью, затем его холодный взгляд скользнул по окровавленным пальцам, но удар он никак не прокомментировал.

— Оставайтесь в столице, герцог Окделл, и делайте все, что зависит от вас, — промолвил Спрут напоследок, — и прочтите вот это, — тоже окинув пространство вокруг равнодушным взглядом, он вручил ей письмо в запечатанном конверте. Прочтите, когда приедете домой… если этот особняк можно назвать вашим домом.

— Мой дом в Надоре!

— Польщен, что вы это помните, стало быть, вы не так забывчивы, как мне показалось во время первого нашего с вами разговора.

— Рад, что вы это поняли, — процедила Рейчел сквозь зубы, с трудом поборов желание разглядывать блестящие носки своих сапог и не отводя слезящихся от напряжения глаз от лица Придда. — До вас порой долго доходят простые вещи.

— Не дольше, чем до вас, — почти доброжелательно отозвался Спрут. — Герцог Окделл, у нас слишком мало времени, чтобы бросаться оскорблениями друг в друга.

— Я думал, вы этого никогда не осознаете. Но с вашей правотой невозможно спорить, — и нет моральных сил тоже. Она слишком устала от суда, чтобы пререкаться с этой скользкой ледышкой. — Нам следует познакомить Дейдри и Клауса.

— Разумеется. В Надор поедет отряд моих солдат, чтобы забрать ваших сестер и их опекуншу в замок Васспард. Насколько мне известно, таковой особой является графиня Аурелия Ларак?

— Да.

Будет лучше, если девочек заберут из выстывшего насквозь Надора, где все напоминает им о смерти любимой, пусть и жесткой матери, а Айрис останется там ждать жениха. Она сильнее, чем младшие сестренки, и ее поддержит в трудной ситуации Реджинальд, и в итоге все будет хорошо. К началу следующего Круга Айрис уедет в Эпинэ и перестанет болеть.

Они попрощались с Валентином Приддом незадолго до отправления Рокэ Алвы в Ноху, и Спрут дал понять, что позаботится о его освобождении. А у нее имелась иная задача — проникнуть в Багерлее и принести новую жертву Абвениям, потому что теперь Надорэа станет действовать не чужими руками, а своими. Наверное, это даже безопаснее, потому что даже через несколько часов спустя после того, как Рейчел сумела принять роковое решение, потусторонних сил вокруг себя она так и не увидела. И, облегченно вздохнув, на следующий день она последовала к Альдо, который не так давно желал ее видеть у себя.

Сюзерен держался спокойно и достойно, во всяком случае, Рейчел хотелось верить в это, но когда она вошла в пустую королевскую приемную, поприветствовал свою невесту холодными церемонными словами.

— Альдо, — собственный голос показался герцогине Окделл чужим, но она все-таки помнила, что он просил называть его по имени, — что случилось?

— Алва сбежал, — глухо ответил сюзерен, — стараниями Придда. Этот мерзавец предал нас!

— Не может быть! — девушка поспешно схватилась за шпагу, отчаянно желая, чтобы Карваль, которого, верно, уже послали наперерез лиловым солдатам, не справился с заданием. — Я найду его!

— Забудь об этом, ты нужна мне здесь, — теперь они оба забыли об условностях и том, как на самом деле следует называть друг друга. — По следам Придда пущен Карваль, и когда Алву вернут… — бледные губы сюзерена искривились в ядовитой злой усмешке, — я устрою иной суд. Он смеялся по-гальтарски, но поплачет по-варитски, а после показательной казни Оллара займет освободившийся… трон… Раз уж об этом гласит завещание.

— Альдо, нет! — голос зазвенел, Рейчел метнулась к нему, потеряв самообладание, но сюзерен легко перехватил занесенную руку невесты.

Вовремя, иначе бы получил не меньше, чем она от Айрис. Дернувшись назад, Рейчел почувствовала, как срывается дыхание и бросается в лицо кровь.

— Я обещал, что уничтожу его, и я это сделаю! Даже если…

— Ты называешь себя королем, — Рейчел выдернула запястье из хватки Ракана, — так будь же им! Я буду верна Талигойе до конца своих дней, а на что готов ты, кроме глупой ревности? Укрепить страну, заслужить уважение фок-Варзова, Савиньяков и Валмонов, заключить союз с Урготом, да много ли еще вещей, которыми следовало заняться вместо суда! Если ты продолжишь охотиться на Алву, я уеду в Надор, призову вассалов и присоединюсь к Лионелю Савиньяку!

Ей не хотелось даже разговаривать с Лионелем и фок-Варзовым, ведь даже Эмиль Савиньяк гораздо более приятный собеседник и хороший человек, но и подчиняться слепо воле Альдо Ракана девушка не собиралась. Довольно ей быть марионеткой в руках Людей Чести, пора начинать собственную игру, занимать третью сторону… Но когда появится четвертая сторона, ей конец, потому что Круг Скал скоро завершится и его хозяйка станет лишней в этом мире.

Взгляд сюзерена понемногу становился осмысленным, из него исчезала мутная злость, и когда он прерывисто вздохнул, Рейчел стало спокойнее.

— Не зарывайся, Надорэа. Не забывай, что ты женщина, какими бы древними силами ты не владела, я…