– Ааа, доктор?! Не нужно. Не забудьте: пятница в шесть часов вечера. До встречи!

Полина застыла на месте, слушая тишину в трубке, и никак не могла собраться с мыслями. Но тут телефон в руке завибрировал, оповестив о входящем сообщении.

«Я на месте. Ты где? О.О» – прочитала она СМС.

С шумом выдохнув, Полина поспешила в торговый центр, на ходу отправив ответ:

«Бегу! 5 минут. Жди».

Взбежав по ступенькам на второй этаж, она глазами нашла знакомое название кофейни и вошла внутрь. Народу было много, но человек в углу, призывно размахивавший сотовым, слишком бросался в глаза, чтобы его можно было не заметить.

– Неважно выглядишь. Проблемы с учёбой или на личном фронте? – спросил вместо приветствия Андрей. В строгом костюме, с гладко выбритым лицом и аккуратной стрижкой, он показался Полине почти неотразимым. Хотя почему «почти»? Она обожала старшего брата, гордилась им, несмотря на то, что недостатков у того имелся вагон с двумя немаленькими тележками, и бестактность среди них стояла в первых рядах.

– Я тебя тоже рада видеть, – состроив кислую мину, ответила Полина. – Всё у меня отлично и с учёбой, и с Валеркой. Хотя последнее сейчас под вопросом. А всё из-за твоего дурацкого звонка.

– Просто познакомь нас. Делов-то, – Андрей наблюдал за сестрой, которая сперва кинула рюкзак на соседний стул, но, передумав, перевесила на спинку, прикрыв сверху плащом.

– Чтобы ты и его забраковал? – пробубнила Полина, на автомате проверив, есть ли новые сообщения в телефоне. – Нет, спасибо! Я уже большая и сама решаю, с кем встречаться!

– Не кипятись.

Несмотря на разницу в десять лет, брат с сестрой отлично понимали друг друга и именно поэтому часто ссорились. Далеко не всё высказывалось вслух, многое понималось интуитивно, отчего со стороны разговор превращался в винегрет из обрывков фраз и недосказанности, приправленный ухмылками и многозначительными взглядами.

– Чего хотел? Стряслось что?

– Ты говорила, у тебя нет подходящей темы для дипломной работы. Так вот.

– Оу! Неужели решил стать подопытным будущего светила? – съязвила Полина.

– Вроде того.

– Обойдусь без твоего вмешательства. Сама смогу защититься и получить диплом психолога.

К столику подошёл официант и вежливо поинтересовался: «Что будете заказывать?»

– Два чая: Улун и Венский. А еще карамельный чизкейк, – не глядя в меню, сказала Полина.

– Я буду сырники и вот эту штуку с ветчиной внутри, – добавил Андрей, тыкая пальцем в картинку на рекламном листе, что лежал на столе.

– Чай «Молочный улун». Чай «Венский десерт». Карамельный чизкейк. Ролл с ветчиной и омлетом. Сырники, – резюмировал официант и тут же уточнил: – Сырники с чем будете? Есть сметана, малиновый соус, мёд с корицей.

– С мёдом, – ответил Андрей и с довольной ухмылкой откинулся на спинку стула, тем самым показывая, что на этом всё.

– Ожидайте, – ответил официант и удалился.

– А у тебя ничего не слипнется? – Полина улыбнулась брату и с облегчением осознала, что недавняя тревожность бесследно исчезла.

– Не слипнется, – Андрей навалился на стол, словно медведь, и заговорщически понизил голос: – Так, вернёмся к твоей дипломной работе.

– Я уже говорила тебе, какие требования… – Полина закатила глаза.

– Я ещё ничего не сказал, а ты уже в штыки. Не хочешь как материал для дипломки, так, может, просто…

– Просто, что? Опять проблемы со стажёрами? Что на этот раз? Пивная беременность с непреодолимой тягой к алкоголю? Социофобия на фоне хронического дискотечно-клубного недосыпа вкупе с перетрахом-недотрахом? Что?!

Как ни пыталась Полина держать сердитый вид, игривое веселье брата уже успело её захватить, стирая жалкие потуги серьёзности.

– Чего?! Знал бы, что так воспримешь, не стал бы звонить. Но у меня и правда проблема. Стажёрка Иса…

– Забеременела от тебя? Поздравляю! Когда приезжать салатики есть?

– Да нет. Как бы сказать. Иса не человек. Электронный помощник. Программа.

– И что?

– Иса – это искусственный интеллект, который нам передали на три месяца для демонстрации возможностей, – Андрей сделал печальную мину. – В случае успеха она заменит специалистов, не требующих личной встречи с клиентами. Меня, например.

Полина знала, с какой любовью брат относится к своей работе и понимала, что идея «омашинить» человеческое общение тому в корне не нравится.

– Не переживай. Ни одна программа, какой бы крутой ни была, не заменит тебя. А эти ИИ. Во-первых, у них разум трёхлетнего ребёнка, а во-вторых, нулевой эмоциональный диапазон. А в твоей работе важно почувствовать клиента, его настроение. Сам столько раз говорил. А теперь раскис?

– Мне бы твою уверенность. Но ты права. Иса ничего не смыслит в том, что не касается работы. Наивная девочка.

– У-у-у-у! Да ты любитель подкладистых Зин? Извращуга. Не знала.

Вернулся официант, держа в руках поднос с заказом. На столе появились заварочные чайники с эмблемой кафе на боку, две чайные пары, а следом – тарелка с треугольником чизкейка и ещё одна – с мёдом и сырниками. Завершали всё свёртки со столовыми приборами и сахарница с дозатором.

– А блинчик с ветчиной?

– Роллы будут готовы через несколько минут.

Официант ушёл, и Андрей с аппетитом налетел на сырники, обмакивая каждый кусочек в золотистую тягучую жидкость.

– Так от меня-то ты чего ждёшь? Мой профиль – люди, а не программные коды.

– Не знаю, – жуя, пожал плечами брат, а проглотив, пояснил: – Нужно то, с чем человек справится, а компьютер – нет. Что-то психическое.

– М-м-м, ясно, – Полина кивнула и уткнулась в телефон, просматривая тематические статьи об искусственном интеллекте. – Ого! Сто тысяч долларов получит создатель программы, которая сможет пройти тест Тьюринга и доказать, что ничем не отличается от человека. Хотя правильнее сказать, «обойти». Думаю, интересно составить психотест, который ИИ не сможет ни пройти, ни обойти. Самое трудное – сделать так, чтобы люди с низкой эмоциональностью и высоким интеллектом его с лёгкостью могли пройти.

– Срочно ищем Холмса для практики?

– Ладно. Я подумаю. Ты ведь на машине?

– Да. Тебя до дома подкинуть?

– Угу. С парнем своим знакомить буду. И он тебе обязан понравиться, – последнюю фразу Полина сказала с нажимом. – Валерка – интерн в психушке, а в свободное время заядлый любитель онлайн-игр. Так что пригодится. У него дома такая махина стоит… сам увидишь.

– Не вижу связи, но если ты говоришь… Ладно, считай это карт-бланшем, но только пока вопрос с Исой не решится.

– О-о-о! – протянула Полина, изображая крайнюю степень удивления, но тут же обрезала. – И на том спасибо.

***

Через два часа Андрей уже сидел на кухне вместе с Валеркой-старшекурсником, допивая бутылку коньяка. Полина постреливала на них злобными взглядами, в мыслях жалея, что снова позволила брату влезть в её личную жизнь. Зазвенел телефон, на дисплее загорелся незнакомый номер.

– Алло!

– Полина?

– Да. Кто это?

– Гарик. Я сегодня подвозил вас. Помните? Мы договорились на пятницу. Но… – говоривший замолчал, но вскоре продолжил: – Не могли бы вы сегодня приехать? Я жду вас внизу.

– Что! Нет, я не могу, – запротестовала Полина, чувствуя, как поднимается волна паники и накрывает её с головой. – Я никуда сейчас не поеду!

– Конечно, не поедешь! – внезапно поддержал её брат и выхватил телефон из рук. – Алло! Куда это ты мою сестрёнку?.. Не пущу!

В ответ из трубки донёсся приглушённый голос таксиста. Он говорил, что если доктор опасается ехать одна, то может взять с собой сопровождающего. Вдруг брат с Валеркой как-то подозрительно оживились и, судя по боевым возгласам, собрались навстречу приключениям. В считанные минуты они кое-как снарядились в путь, потащив за собой упиравшуюся Полину.

Уже на улице, увидев знакомое такси, она выпрямилась и, напустив на себя невозмутимый вид, твёрдым шагом направилась к машине.