— Сначала он приказывает, — Ксавьер снова не смотрит на меня, — потом наказывает за то, что ты выполняешь приказ. Такова его любимая игра. Он редко пускает в ход жезл. Ему скучно. Он любит видеть шрамы и кровь.

Мне трудно поверить, честно говоря. При всём том, что я знаю о съехавших крышах этих парней.

Ксавьер мотает головой, будто отгоняет воспоминания, которые окружили его. Я ловлю его руку и прижимаю к щеке.

— Твоя очередь, — тихо говорю я.

Ксавьер смотрит на меня.

Ксавьер

Сейчас самое худшее время для того, чтобы задавать тот вопрос, который я хочу. Надо было спросить до того, как сам стал отвечать. Но мне нужно знать сейчас. Сейчас, когда он хоть немного получил представление обо мне. Иначе его слова не значили бы ничего.

Невыносимо хочется отложить этот разговор… Ещё чуть-чуть. Может, до того момента, когда он хоть немного забудет мои слова. Но я чувствую, что уже не решусь задать его. Потом.

А сейчас его рука касается моей руки… И я не могу молчать.

Облизываю губы, пытаясь подобрать самые правильные слова. Я не хочу требовать многого. Но я должен понять.

— Эта ночь… — уже ненавижу себя за то, что успел сказать, но язык заканчивает за меня, — что-нибудь значила для тебя? — и тут же продолжение само срывается с губ, — у меня есть шанс?

Бастиан молчит.

Марк

Мне трудно поверить собственным ушам. Стыд заливает краской щёки. Как я могу сказать?

— А ты бы хотел? — наконец выдавливаю из себя.

Ксавьер не отводит взгляда.

— Я просто хотел бы знать, — говорит он, оставляя мне гадать, как это понимать.

Но я чувствую, что это важно для него. А может, просто обманываю себя…

В любом случае ни слова больше произнести не могу. Молча обнимаю его и касаюсь поцелуем губ.

========== Глава 3 ==========

Марк

Я выбрал яхту. Выбрал в основном потому, что Парисс собирался воспользоваться скайфлаем. Но ещё и по той причине, что долгое путешествие позволяло мне обследовать окружающий океан.

Саму яхту взяли напрокат — цена, как и все остальные цены здесь, приятно радовала отсутствием нулей.

— У них тут бесконечные запасы топлива и ресурсов? — спросил я машинально, покручивая в пальцах ключ и отыскивая понравившийся мне в каталоге белоснежный силуэт, но тут же прикусил язык и покосился на Ксавьера. — Рабский труд?

— Нет, — к моему удивлению того явно не взволновал вопрос, — машинный. Помнишь вагонетки в горах?

Я кивнул.

— Большая часть производства автоматизирована. Из людей там только технический персонал.

Я нахмурился, обдумывая услышанное.

— Но в городах техники не так уж много.

Ксавьер кивнул.

— А в городах — рабский труд.

Мне о многом ещё захотелось его спросить, но я заметил, что парочка прохожих косится на нас, и оборвал разговор.

Яхта оказалась пришвартована у самого дальнего пирса, но мы довольно быстро добрались до неё, и, отправив Ксавьера в единственную каюту, я стал разбираться в управлении. Для начала вывел её из гавани и, заложив в навигатор примерные координаты цели, включил автопилот. Понаблюдал некоторое время за тем, как нас медленно окружает бесконечный горизонт, а затем тоже стал спускаться вниз.

Ксавьер, похоже, спрятался в душе.

Я некоторое время боролся с собой, а затем не выдержал и засунул голову к нему:

— Я буду очень нагл, если захочу присоединиться к тебе?

За прошедшие два дня я так и не успел воспользоваться признанием — ну, или почти признанием, которое получил от Ксавьера. Зато оно весьма вдохновило меня. Я понимал, что спешить нельзя, но удержаться не мог. Тем более что он сейчас был совсем близко и такой… Такой. Раздетый догола. С капельками влаги, стекающими по переливающейся мускулами спине.

Ксавьер вскинулся, заметив меня, но возражать не стал — хочется думать, что не просто не решился, а в самом деле не захотел.

Душ здесь небольшой — не в пример той ванной, возможности которой мы так и не использовали в прошлый раз.

Раньше, чем Ксавьер успевает передумать, скидываю одежду и проскальзываю к нему. Затем обнимаю и опускаю голову на грудь.

Хорошо стоять так, под горячей водой, не спрашивая и не думая ни о чём. Хотя мне, наверное, сейчас где угодно было бы с ним хорошо.

Стою неподвижно и сам не замечаю, в какое мгновение его рука оказывается у меня на спине. Затем в волосах. Принимается неторопливо их перебирать.

Зажмуриваюсь от удовольствия и не верю самому себе, но всё-таки не могу удержаться от вопроса.

— Ксавьер…

— Да.