- Лучше уж ловелас – обиженно сказал Вик.

- Ладно, расслабься, я не хотел тебя обидеть. Говоришь, знает пятьдесят языков? – сказал я, взяв Вика за плечо.

- Ага, вот только с немецким проблема. Представляешь, выучила даже мертвые языки, суахили и тому подобную тарабарщину, а вот с немецким языком до сих пор справиться не может – снова с энтузиазмом продолжил Вик.

- Наверное, проклятье. Мне вот тоже в детстве химия не давалась. Пока вон тот пират не подорвал нашу маленькую лабораторию – указал я на Илью.

- С каждым могло случиться. Ну, пролил я чай на мою взрывчатку, ну началась реакция, ну рвануло. Ты-то отделался легким испугом, а я вот чем – он продемонстрировал свою металлическую руку.

- Так я ничего и не говорю, я лишь рассказываю Вику историю из своего детства. С ним-то мы познакомились лишь в старших классах школы. Это с тобой, охламон, я с пеленок знаком – сказал я Илье.

Вик хмыкнул.

- Нет, серьезно с пеленок. Наши матери в родильном доме в одной палате лежали – продолжил я.

- Стало быть, вы ровесники? – спросил Вик.

- Да, даже день рождения в один день. Нас даже твой старший брат называл братьями по рождению – сказал мне Илья.

При словах ”твой старший брат”, мне сразу вспомнился Макс. Черт, как же его не хватает! Ведь он всегда мне во всем помогал. Хоть он и был всего на год старше меня, мне казалось, что между нами лет десять разницы, такой он был спокойный и рассудительный. Он даже специально подождал год с поступлением в летную академию, чтобы я достиг нужного возраста, и мы могли поступить вместе.

- Будешь моим ведомым. Прикроешь мне спину – как сейчас слышу я его голос.

Прости брат, я не смог. Прости. Сердце снова сжалось. Боль, которая, казалось, утихла за восемь лет, вспыхнула с новой силой. Прошлое возвращается ко мне, сначала Джули, теперь Илья, что дальше?

- Ой, черт, Алекс, прости, я… забыл – начал извиняться Илья, поняв, что напомнил мне о брате.

- Ничего, ты забыл, а я помню. Так и должно быть. Ведь память нам и дана для того, чтобы помнить, верно? – стараясь дышать глубже, сказал я.

- Прошлое преследует нас всех, Алекс. От него не убежать – Илья потер свою руку.

- Я знаю Илья, я знаю – ответил я.

До самого борта Демона, мы не сказали друг другу больше ничего. Илья, вероятно, не хотел больше ворошить прошлое, а Вик просто подумал, что лучше промолчать.

Лишь когда люк за нами закрыли техники, Илья вновь заговорил.

- Здесь, я думаю, я вас и покину. Вам к Асуранцам, а мне… значительно дальше – сказал он.

- И куда же ты направляешься? – спросил я.

- Прости, но сказать этого я не могу – коротко ответил он.

- Что ж, в таком случае, до встречи – я протянул ему руку.

- До очень скорой встречи – он пожал мою руку.

- Вик проводит тебя до твоего корабля – сказал я.

- Спасибо – ответил мой старый друг.

Вик и Илья удалились, не сказав больше ни слова. Илья не любил долгие прощания, это я помню с детства. Куда он направляется, я могу лишь догадываться, но если он сказал, что мы скоро встретимся, значит, так оно и будет.

- Тень, а Ами все еще на корабле Ильи? – спросил я.

- Разумеется, но без нашего присутствия она впадет в состояние сна. Однако все данные будут по-прежнему пересылаться нам по закодированному подпространственному каналу. Также она попытается скопировать свои алгоритмы на все компьютеры, с которыми будет соединяться Илья, но они об этом не узнают – ответила Тень.

- Мда, и много таких Ами ты можешь создать? – поинтересовался я у моей вечной собеседницы.

- Практически бесконечное число. Основной модуль встроен в мою структуру, я лишь копирую его на другие носители. Как вирусная сеть. Любой компьютер, с которым будет связь, окажется заражен – объяснила она.

- Удобно. Эти твои Стражи умели изобретать

- Они были лучшими. Самые светлые умы со всей вселенной. С их разумом никто не мог сравниться, пока не появились Трексийцы

- Ты о них уже упоминала, это по их вине исчезли Стражи? – спросил я, правда, не надеясь на ответ.

- Возможно, у меня нет полных данных. Не забывай, я так и не успела покинуть пределы того бункера. Все, что мне известно, это то, что Стражи направили все свои силы против Трексийцев, они даже покинули охраняемые миры – к моему удивлению ответила Тень. Похоже, она начинает мне доверять.

- Звучит так, будто они считали Трексийцев самой страшной угрозой, которую можно себе представить

- Именно, не было ничего страшнее их

- А почему именно? – спросил я.

- Думаю на сегодня информации достаточно, я и так уже слишком много сказала – будто бы опомнившись, отрезала Тень.

Я оставил попытки разговорить Тень и продолжил свой путь на мостик. Что ж, на мостике все на своих местах. Я уселся в свое кресло и приказал связаться с Ятаганом.

- Да, Александров – отозвалась Джули.

- Вы готовы к переходу? – спросил я.

- Да, входим параллельно?

- Ради экономии энергии – ответил я.

Параллельный гиперпереход от обычного отличается тем, что корабли не порознь входят в гиперпространство, а открывают лишь одну воронку и влетают в нее одновременно. Для этого необходимо, чтобы оба гиперпривода были синхронизированы.

- Отлично, мы уже захватили частоту колебаний вашего гиперпривода – сказала Джули.

- Тогда старт по моей команде

- Принято, Демон – подтвердила капитан Фортуна.

- Модуль станции Джолли Роджер уже отошел? – обратился я к Френку.

- Да, сейчас выведу его на экран – ответил он.

На обзорном экране от нашего борта стремительно удалялся к дальней зоне гиперперехода маленький корабль с пробоиной в борту. Он отошел так далеко, чтобы не мешать своим гиперпереходом, нашим компьютерам высчитывать траекторию. Только сейчас я заметил, что по форме он почти идеальный диск! В двадцатом веке именно так представляли себе инопланетный корабль. Эдакое ожившее в двадцать седьмом веке НЛО. Уверен, что Илья выбрал эту форму не случайно.

- Он нас вызывает – откликнулся связист Тор.

- Соедини, Ятаган в режим ожидания – приказал я.

- Есть, сер

На экране появилось довольное лицо Ильи. Вот только чем он доволен? Тем, что, наконец, избавился от нашего общества. Или тем, что, наконец, сидит в своем корабле.

- Слушаю тебя, Илья – сказал я.

- Последнее напутствие, не отлетайте от координат, что я вам дал дальше чем на 3000 километров, иначе вылетите за пределы блокиратора. Ну и, удачи вам – с улыбкой сказал тот.

- Спасибо, учтем – ответил я.

- Да, вот еще что – начал он.

- Что такое?

- Когда в следующий раз встретите в своем секторе баржу без опознавательных знаков или с чем-то запрещенным на борту, вспомните обо мне и не уничтожайте ее. Дайте лучше ей возможность откупиться, или еще что… Вдруг это буду я…

- Ничего не обещаю – улыбаясь, сказал я.

- Ну, хотя бы, дайте фору! Хоть несколько световых лет! А? – почти умоляюще сказал Илья.

- Там посмотрим. Мы ведь сами теперь вне закона – ответил я.

- Эх, ну что ж. Прощайте

- До встречи

- Да, и Джули привет – с ехидной усмешкой сказал Илья.

- Да лети уже!

Илья махнул рукой и отключил связь. Сразу за этим светло-синяя вспышка на обзорном экране обозначила место открывающейся воронки. Наконец чудище открыло свою пасть. Из воронки вылетали потоки света, внутри мерцало разноцветное свечение, сама воронка меняла форму, расширялась и сжималась, по краям ходили волны, будто воронка состоит из жидкости. Как же красиво гиперпереход выглядит со стороны. Вблизи ничего этого не видно, не тот угол обзора, а здесь еще одно чудо природы. Вот корабль Ильи влетел в воронку, внешние консоли его гиперпривода светились ярким сиянием. Наконец, его затянуло внутрь гиперпространства. Корабль исчез в воронке, оставив за собой лишь мерцающий след от консолей гиперпривода, не дававших воронке раздавить корабль во время перехода.

- Красиво – сказал я чуть слышно.