- Пора убираться отсюда – подумал я. Говорить с таким лицом и челюстью просто невозможно.

- Согласна с тобой. Я определила наше местоположение, комната управления в пятидесяти метрах назад и вправо по вентиляции – сообщила Тень.

Я легко запрыгнул обратно в люк, который как не странно находился на потолке, и понесся по вентиляции к заветной комнате. Мне так не терпелось попасть туда, что я даже ненадолго забыл о своей нынешней внешности. Только когда я, наконец, очутился в центре управления, меня пронзила мысль о том, что я могу навсегда остаться таким!

- Тень, что со мной? – спросил я обеспокоенно.

- Ничего, это всего лишь режим усиления. Я максимально подготовила твое тело к бою

- Но как?

- Немного изменила структуру твоего тела, наиболее эффективно приспособив его к условиям ближнего боя. Не переживай, никаких кардинальных изменений. Немного нанитов поверх кожи здесь, чуть-чуть для связи там. Пришлось порвать пару связок, но никаких необратимых повреждений

- Это навсегда? – этот вопрос волновал меня сейчас больше всех остальных

- Разумеется, нет, вернуть тебя в изначальное состояние? – спросила моя собеседница.

- Да, – быстро подтвердил я.

В этот момент все мое тело как в кипяток опустили. Кости, связки, сухожилия и внутренние органы возвращались на свои места. Мне снова перехватило дыхание, ноги подкосились, и я рухнул на пол. Боль, правда, была уже не такой сильной, как при первом превращении, но все же, крайне чувствительной. Через минуту все закончилось, хотя мне показалось, что прошла целая вечность. Я попытался встать, голова кружилась и начало подташнивать. Черт, как же мне плохо!

- Это выходят токсины и кислоты, образовавшиеся в результате перестроения твоего организма и перенапряжения мышц. Все в порядке. В первый раз трансформация всегда болезненна. Но со временем нервная система привыкнет – сказала вдруг Тень.

Меня стошнило какой-то густой и маслянистой жидкостью, которая моментально прожгла пол под собой.

- Ничего себе токсины! – сказал я.

- Крайне едкий состав, выделяемый нанитами, чтобы расцепиться, но абсолютно безвредный для органики – пояснила Тень.

Я ощупал лицо, осмотрел руки и ноги, вроде бы все так, как и было. Фу, слава Богу. Встав на ноги, я прислонился к стене. Тут я услышал тихое шипение. Повернув голову, я увидел, что стена за моим плечом начала плавиться. В испуге я отскочил в сторону и посмотрел на руки. От них шел пар с едким запахом.

- Что это!?

- Успокойся, токсины также выходят и через поры на коже. Скоро все пройдет, – успокоила меня Тень.

И, правда, через пару минут на коже выступил нормальный пот. Только теперь до меня дошло, что я абсолютно голый! Хотя, какая разница, все равно рядом никого нет. Но все же как-то неуютно, чувствую себя беззащитным.

- Неженка, – неожиданно сказала Тень.

- В отличие от тебя я не привык ходить без одежды! – стал оправдываться я.

- Ой, ой, ой. Древние люди вообще без одежды обходились и, при этом, оставались жизнеспособными на 100%, значит и с тобой ничего не случится! – осадила меня она.

Спорить с ней – гиблое дело. Это я уже понял.

- Так пора приниматься за добычу информации. Где центральный терминал? – сменив тему, спросил я.

- Вон там, у колонны, – перед глазами пробежала стрелка и указала на терминал.

- У тебя есть коды доступа?

- Разумеется.

Я подошел к терминалу, но не успел я дотронуться до него, как перед глазами побежали строчки кодов.

- Тень, это ты делаешь? – мне было как-то не по себе.

- Да, я проверяю базу данных и одновременно закачиваю информацию в твой мозг, – ответила она.

- Мой мозг? – вот теперь я действительно обеспокоен.

- Ну не в свой же!

Я открыл было рот, но тут же его закрыл.

- Черт! Включена система безопасности! Похоже, Мортрексы попытались взломать систему, и теперь вся база данных удаляется в целях безопасности! – почти прокричала Тень.

- Сохрани, что сможешь.

- Это я и пытаюсь сделать, – раздраженно сказала она.

Через минуту Тень сообщила, что вся база данных теперь стерта, но ей удалось спасти некоторую ее часть.

- Мортрексы получили какую-нибудь информацию? – спросил я обеспокоено.

- Маловероятно, здесь восьмиуровневая система защиты. На взлом каждого уровня, в зависимости от уровня технологии, уходит от 10 часов до трех дней. Режим безопасности и удаление данных включается при взломе седьмого уровня. Даже если предположить, что в их арсенале имеется высокопроизводительная вычислительная система уровня ИИ третьего поколения, все равно на взлом уйдет много времени. Так что, скорее всего, они ничего не успели узнать, или по крайней мере знают еще меньше нашего

- Это радует. Есть в том, что ты скачала что-нибудь про оружие Стражей или о том, куда они пропали после войны? – спросил я.

- Насчет того, куда они делись, ничего нет. Но вот по поводу оружия, думаю тебя это заинтересует. Файл немного неполный, часть данных утеряна, но все же, – перед глазами возник текст, похоже, отчет о проведенных работах:

«Пер…. ..азусу Ксер.су. Главе вору..нных сил ордена Стражей.

Раб..а по проекту крейсера с по.иномной стру.ту.ой заверше... Биологич…ие компон.нты прекра.но срослись с синтетиче…ми материалами. Реактор .о технологии а……р сж…пр…. работает прекрасно. Корабль по…ил имя Кл.. к М..рости. Благ…ря пред.ста..енным вами данн.м по п..екту ..нь, ИИ корабля п..ностью готов к работе. Загрузка назн.чена на за.тра. В целях безопас.ости, мы сразу же от..уксируем корабль к зв…а…м. Поле.ные испы..ния будут проведены, как только техн.ки закончат от.адку потоковых дв..ателей и с.нх.онизи..ют гиперпр…д с темп…ым т…вером на…………….. Мы поставили на этот к..йсер наши последние разра.отки в облас.и вооружения и з.щиты. Надеюсь, это .оможет нам у..ранить послед….я нашей оши.ки. Так же по в..ей личной просьбе ……на …………р………………но……………как………если же …с…………кр…………а………………т……………… Командные коды вы пол…те на месте.

Начал.ник исследоват.льского отдела.

Траст Ку.рис»

- Это все? Никаких упоминаний о местоположении этого корабля? – возмущенно спросил я.

- Ничего, только этот герб, – перед глазами возникла картинка – треугольный щит с изображенными на нем скрещенными изогнутыми мечами.

Этот символ очень похож на кое-что, что я видел несколько дней назад.

- Тень, тебе это ничего не напоминает? – спросил я.

- А что именно? – спросила она в ответ.

- Это практически точная копия герба Асуранской Империи! Вот только у них мечи развернуты в другую сторону

- Да, ты прав – загадочно произнесла Тень.

Будто бы сама не успела сопоставить символику.

- Ну и как Асуранцы связаны со Стражами?

- Эти данные засекречены, – ответила она.

Я хотел, было, возразить ей, но не стал. Пока она сама не захочет рассказать, расспрашивать ее бесполезно.

Тут в памяти всплыло еще кое-что.

- Тень, есть ли в полученных данных что-то, под названием «Ключ»?

В конце концов именно из-за него меня пытали. Так почему бы не выяснить что это.

- Большинство файлов повреждены. Остальные кодированы. На расшифровку и восстановление уйдет время. В том, что уже доступно никакого Ключа не упоминается

Жаль. Хорошая была возможность, но не срослось. Ну, хоть данные мы получили. Осталось их изучить и придумать, как использовать.

Хм… может Асуранцы помогут? Это ведь символ их империи я встретил в файлах Стражей. Конечно прошло столько лет, но вдруг. Это же реальный шанс! А я не втом положении, чтобы отбрасывать даже призрачную возможность.

- Я так понимаю, что пора отсюда уходить, – сказал я.

- Да, но возможно тебе захочется взглянуть еще на кое-что, – интригующе сказала Тень.

- Что же именно?

- Я нашла информацию об экзоброне, разработанной специально под симбиот Тень. Он в соседней комнате

Я, не раздумывая, согласился зайти за этим костюмом. Все-таки желание надеть на себя хоть что-нибудь было нестерпимым.