Она чуть отстранилась и огляделась.

- Это и есть тот корабль, что ты искал? Наследие Стражей? – спросила она.

Я кивнул.

- Да. Это крейсер под наванием Ключ к Мудрости. А для нас он станет ключом к победе. Те технологии, что мы обнаружили уходят далеко вперед. Мощи одного только этого корабля хватит, чтобы дать отпор целому флоту!

- Мы еще не видели всей мощи Мортрексов. Может оказаться, что даже этот образец передовых технологий, уже устарел не только физически – резонно заметила Джули.

Краем глаза я заметил темный участок помещения. Кое-что из увиденного заинтересовало меня.

Мысленный запрос кораблю. Софи отозвалась моментально.

- Эскадрилья легких истребителей модели Призрак, 15 единиц – уже переведя название машин на родной для меня язык, отчитался интеллект корабля.

Мрак, окружающий истребители разогнала дюжина фонарей, что осветили нужный участок. Машины стояли друг над другом, по пять в ряд, закрепленные на трехъярусной платформе. Весьма рациональное использование пространства. Абсолютно черные, матовые корпуса кораблей больше всего походили на морского ската, скрещенного с акулой. Плоский силуэт, широкие, чуть опущенные, крылья, приподнятая центральная часть с кабиной пилота, что оканчивалась длинным плавником, тянушимся до самого хвоста машины. Носовая часть, скрывающая орудийный отсек, скошена вниз и назад. Двигатели, очевидно, расположены в кормовой части, но их не разглядеть с такого ракурса.

- Все же, с такими игрушками, мы сможем хоть немного сравнять шансы – указал я на истребители.

Джули развернулась и присвистнула.

- Ого, какая красота!

Я согласился. Техника и впрямь была весьма красива. И нам, как пилотам, было легко разглядеть эту красоту инженерного произведения искусства.

Софи ненавязчиво передала мне тактико-технические характеристики летательных аппаратов. Я впечатлился.

По скорости и маневренности они превоходили МПИ чуть ли не на порядок. Даже при своем довольно легком весе, корпуса были защищены многослойной броней. Мощный генератор щита мог поглотить залп зенитной батареи орбитальной крепости. Да еще и система оптической и радио-маскировки! Причем гораздо совершеннее той, что стоит на Демоне. При ее активации, обшивка корабля начинает преломлять свет, заставляя его огибать истребитель. С такой маскировкой его и с двух метров не разглядеть! И на радарах будет чисто. Сам корабль обладал внушительной огневой мощью. Четыре скорострельных пушки с антиматерией, две пусковых установки с боезапасом по 30 ракет различного назначения на каждую. В добавок имелся отсек для сброса бомб и заградительных мин.

- И много у нас таких?

- 120 единиц, включая резервные. Еще два полных звена тяжелых истребителей, класса Комета, десять канонерок молели Звездопад, и две сотни беспилотных дронов под моим управлением – отчиталась Софи.

Держите меня семеро! Это же просто праздник какой-то!

Даже руки задрожали от желания опробовать этих сорванцов. Но нельзя, все потом. Сейчас мне еще предстоит все объяснить экипажу и, по возможности, пристроить их на должности на новом корабле.

На глаза мне попался один из голопроекторов, о которых ранее говорила Тень. Хм… активировать что ли?

- Софи, голопроекторы в ангаре исправны? – спросил я.

- Да, празус, полностью. Прикажете перейти в визуальный режим? – с надеждой спросил интеллект корабля.

Я перевел взгляд на Джули, которая все еще рассматривала истребители.

- Хочешь увидеть Софи, что заправляет здесь всем? – спросил я с легкой улыбкой.

Капитан Фортуна пожала плечами, мол, а почему бы и нет.

- Софи, покажись – приказал я.

Несколько проекторов под потолком ожили и начали испускать мерцающие лучи. Прямо перед нами из этого набора бликов и мерцаний формировалась фигура девушки. Чуть больше секунды потребовалось Софи, чтобы полностью собрать свой образ. И вот, перед нами уже стоит, абсолютно реальная на вид, рыжеволосая девушка с черными прядками на висках и макушке. Ростом чуть ниже Джули, очень молодая на вид, почти ребенок. Глаза неестественного оранжевого цвета и слегка светятся, волосы аккуратно уложены в замысловатую прическу с небольшим хвостиком. Одета она была в черную униформу, что полностью повторяла ту, что мы нашли в контейнере на верфи.

Девушка улыбнулась, приложила руку к груди в официальном приветствии и легко поклонилась.

- Приветствую, празус, еще раз. Надеюсь, мой облик не разочаровал Вас

Джули придирчиво рассматривала голограмму.

- Все в порядке. Этот облик соответствует кораблю – ответил я.

Действительно, цвет ее волос напомнил мне окраску обшивки крейсера. Да и молодость как нельзя лучше подчеркивала неопытность этого ИИ, несмотря на внушительный возраст.

Фортуна осторожно коснулась плеча девушки. Рука, не встретив сопротивления, провалилась внутрь сотканной из света фигуры, что моментально пошла рябью. Все же это не материальное воплощение.

Джули отдернула руку и усмехнулась.

- Занятно

Софи удивленно посмотрела на нее.

- Я все еще не могу определить ваш статус. Вы союзник празуса? – поинтересовалась она.

В мозгу вспыхнула идея, которую негласно поддержала Тень. Как Празус, я мог принимать в состав ордена новых членов и присваивать им звания. Сейчас я словно капитан корабля-призрака. Звание и должность есть, а вот подчиненных и помощников нет.

- Это капитан Джулиет Фортуна. С этого момента она принимается в состав ордена Стражей и получает ранг…

Я быстро посоветовался с Тенью, насчет своих полномочий и выбрал подходящее звание.

- Ранг супразуса – закончил я.

Да, высоковато махнул. Аж на вторую ступень в иерархии ордена. Но мне предстояло набрать полный экипаж и командовать как минимум пятью сотнями бойцов. Заместитель был просто необходим. Единственный человек с опытом командования в статусе капитана корабля – это Джули. Статус празуса присваивать, предусмотрительно, не стал. Все же старшинство должно быть неоспоримым.

Капитан Фортуна широко распахнула глаза от удивления и непонимающе переводила взгляд с меня на Софи.

А интеллект корабля лишь обрадовалась прибавлению в составе командования.

- Вношу запись в бортовой журнал и передаю информацию в центральную инфосеть. Джулиет Фортуна, гибрид человек-асуранец, женщина, присвоен статус – супразус

- Что только что произошло? – недоуменно спросила Джули.

- Ты теперь старший офицер ордена Стражей. Первая после меня в цепочке командования. Ты же не откажешь мне в помощи? – спросил я заглядывая в разноцветные глаза.

Фортуна картинно развела руками.

- Куда ж я денусь в вакууме космоса

Я коротко рассмеялся. Софи шутку не уловила. А может, просто не имела чувства юмора.

- Эй, так я теперь могу приказывать этому кораблю? – вдруг спросила Джули.

- Да, супразус. Я выполню любое распоряжение, что не будет идти вразрез с приказом празуса – подтвердил корабль.

- А Тени могу приказывать? – с хитрым прищуром задала моя девушка следующий вопрос.

Неожиданно рядом с Софи материализовалась вторая фигура. Черноволосая девушка с серебристыми зрачками, одетая в боевую броню, встала скрестив руки на груди.

- Фигушки, я высший хранитель. И подчиняюсь только своему подопечному – нагло ухмыляясь, проговорила голограмма Тени.

Софи возмущенно вскинулась.

- У тебя нет разрешения на использование голопроекторов! Ты даже не спросила позволения у празуса на визуализацию! – словно обиженный ребенок забубнил интеллект корабля.

Тень бросила короткий взгляд на образ младшего сородича.

- Цыц, сестренка. Приоритет высшего уровня. Я – хранитель празуса – спокойно проговорила она.

Софи нахмурилась, но коротко кивнула.

- Признаю старшинство и вношу коррективы в структуру командования

Ого! Тень снова проявила свой стервозный характер. А я-то уж думал, что она изменилась.

- Просто молодые ИИ нужно сразу ставить на место и указывать им на границы и структуру подчинения. Их гипертрофированная лояльность может перерасти в гиперопеку, что будет мешать – проговорила Тень в моей голове, предусмотрительно открыв приватный канал.