Почти сразу в глаза бросился черный провал прямо за мостиком Демона. Офицерская спас-капсула отстрелена!

Тревожное сообщение интеллекта корабля подтвердило мои опасения.

- Внимание! Обнаружено присутствие техноформ жизни. Опознаны как штурмовые единицы отступника Юниса

- Полный назад! Убираемся от него, как можно скорее! – быстро отдал я указания.

Софи не стала переспрашивать или уточнять. Крейсер резко задрал нос и совершил обратную полупетлю, также известную как переворот Иммельмана. Но пустить двигатели на полную, мы не успели. В момент, когда наш корабль начал маневр, Демон сбросил маскировку и начал разгон.

- Рекомендую уничтожение зараженного ассимилятами вражеского корабля до того, как штурмовые единицы размножатся – выдала Софи.

- Отставить! Корабль союзный – возразил я.

- Заражение с 95% вероятностью необратимо. Очистить корабль от всех наночастиц невозможно. При этом даже суммарного количества наномассы весом в 150 грамм достаточно для постепенного восстановления ядра штурмовой единицы

Даже так… Это что получается, те на планете тоже восстановятся?

- Нет. На планете мы сражались с другим типом ассимилятов, более примитивным, зато приспособленным к десантированию на поверхность без вспомогательного оборудования. Их ядра служат защитной оболочкой и одновременно управляющей матрицей. При ее уничтожении наниты просто отключаются. Здесь же наниты сами играют роль контрольного модуля, формируя его из наномассы определенного объема и веса. Однако, высоких темеператур им не перенести, слишком чувствительны – сообщила Тень

- Так может хорошенько прогреть Демон?

- Температура разрушения нанитов данного типа примерно 1200 градусов по Цельсию. Все равно что отправить корабль в переплавку. Броня выдержит, а вот внутренние коридоры и оборудование, увы

Черт…

- Фиксирую перегрузку реактора на Демоне! – крикнул Френк из-за тактического пульта.

- Импульсные ускорители не готовы. Резкий набор скорости невозможен – обеспокоенно добавила Софи.

Черт!!!

- Приготовиться к удару! Щиты на максимум! – приказал я, мысленно проклиная себя за неосторожность.

Демон захвачен, это стало понятно, как только я увидел отсутствующую спасательную капсулу. Если мостик эвакуировался, то и экипаж тоже… если успели. А противник решил нам устроить ловушку. Перегрузка реактора с антиматерией в непосредственной близости может нанести очень ощутимые повреждения даже кораблю таких размеров.

- Мультифазный щит Спектр активирован. Выставляю дополнительный кинетический барьер для поглощения ударной волны. Фазовые резонаторы разряжены, сдвиг корабля в подпространство невозможен – сообщил интеллект крейсера.

Мультифазные щиты? Фазовые резонаторы? Это еще что за чудеса технологий?

- Мультифазные щиты позволяют блокировать, отражать или поглощать атаку любого энергетического оружия, независимо от типа и частоты излучения. Соотетственно и пробить его в разы сложнее, чем те, что распространены в ОЗФ. Ну а фазовые резонаторы позволяют кораблю дематериализоваться в текущем пространстве и сдвинуться в другое измерение, в подпространство, игнорируя любые физические и энергетические атаки – пояснила Тень.

- Активирую дополнительные контрмеры – сообщила Софи, прерывая наш с Тенью мысленный диалог.

- Капитан, мы чем-то выстрелили из кормовой пусковой шахты номер 46 – добавил Френк.

- Чем именно?

Гэловей развел руками.

- Да чтоб я знал! Тут половина названий и пиктограмм ни о чем не говорят!

И то верно, техника незнакомая.

- Софи? Поясни, чем мы выстрелили в приближающийся фрегат?

Корабль отозвался мгновенно, явно ожидая вопроса.

- Генератор гравитации, тип 3 Соврис, что в переводе на Ваш язык означает Трясина – зачем-то перевела Софи.

Явно выслужиться хочет, ждет вопросов, подробно объясняет, да еще и переводит. Кое-кому у нее бы следовало поучиться.

Тень отвесила мне псионический подзатыльник, отчего я на секунду лишился слуха из-за наполнившего уши звона.

Ну да, гипертрофированная преданность, это не про нее.

Еще одна затрещина.

- Активация гравитационного колодца – отчитался Френк.

Стремительно приближающегося к нам Демона будто кто за хвост ухватил. Корабль резко замедлился и начал сходить с курса.

На нас генератор, казалось, никакого эффета не производит. Крейсер уверенно набирал ход, увеличивая отрыв от потенциальной угрозы.

Это так мультифазные щиты работают? Или же это эффект от поля снижения массы, что напоминало о себе активным статусом на консоли перед моим креслом.

Я уже начал потихоньку разбираться в оборудовании мостика. На мой командирский пульт выводилась информация со всех консолей старших офицеров. Без подробностей, сжато и кратко, но этого было достаточно.

Мелькнуло несколько сообщений от системы слежения. Демон останавливал реактор.

Осознали-таки, что зря старались. Теперь мы вне их досягаемости. Можно заряжать орудия, брать под прицел и допрашивать с пристрастием. Хочется по-возможности сохранить родной фрегат, но нашими жизнями за него рисковать не стану.

Наш старый корабль, тем временем почти вплотную притянуло к генератору гравитации. Корпус покрылся вмятинами, пара листов обшивки оторвало возросшим притяжением.

- Не раздавит? – обеспокоенно спросил я, обращаясь куда-то в потолок.

- Мощность генератора регулируемая. Я прослежу, чтобы давление на корпус захваченного корабля не превышало критических значений – откликнулась Софи.

- Отлично! Парализовать и держать под наблюдением. Также, немедленно начать сканирование сектора на предмет обнаружения спасательных капсул. Высока вероятность, что экипаж Демона еще жив

Корабль без промедления начал исполнять приказ.

Странно, неужели все? Одна нелепая ловушка на идиота и все? Ни подкрепления, ни внезапной атаки ударной группы? Очень странно. На планете ассимиляты сыпались дождем с неба. Ведь на чем-то же их привезли?

Ответ нашелся быстро. Среди обломков, кружащих вокруг планеты, сканеры засекли небольшой корабль. Размером чуть больше стандартного десантного модуля. Вот только вместо орудий на нем были установлены странные пусковые установки с диаметром дула, очень уж подходящим под те самые ядра ассимилятов.

Вот, значит, как вас сюда доставили. Привезли на транспорте и словно пулеметную очередь отправили вниз. А сам корабль оставлен на орбите дрейфовать?

Мысленно представил, сколько ядер ассимилятов можно впихнуть в стандартный десантный модуль… Мда, десятка два, все верно. Ровно столько мы и перемололи на планете.

Но зачем бросать корабль? Если он беспилотный, то почему не отправился назад? Ждал возвращения? Или же…

- Что с подпространственными частотами? – спросил я, следуя за возникшей мыслью.

На мою консоль вывелась информация с пульта связи.

- Обнаружен сигнал, создающий помехи в узком диапазоне частот. Стражи используют другой метод связи, на мои системы данный сигнал эффекта не имеет. Прошу прощения, что не сразу заметила источник – отчитался крейсер.

Так и думал! Вот, кто не давал нам связаться с Демоном. А сейчас, наверняка блокирует аварийные маяки капсул. Хотя… с противником на орбите, маяки скорее всего деактивированы. Но наше появление должны были заметить. Значит, если убрать помехи, сможем связаться с капсулами.

- Френк, у нас есть чем разнести эту гадость?

Лейтенант зашарил глазами по интерфейсам.

- Да чего тут только нет! Плазменные батареи, квантовые орудия, фотонные излучатели, пусковые установки с широким набором специальных боеприпасов. Что-то, напоминающее магнитный ускоритель, похож на модифицированный рельсотрон. Еще пару названий мой переводчик отказывается распознавать

- А главный калибр чем стреляет? Плазмой? Антиматерией? – этот вопрос был мне ох как интересен.

- Ни то, ни другое, судя по всему – после короткой паузы отвелил Гэловей.

Чего? Это как понимать?