© В. А. Карачёв, текст, оформление обложки, иллюстрации, 2012–2019

© В. А. Карачёв, составление серии, 2000–2019

Каждые четыре года миллионы жителей нашей планеты с нетерпением ждут начала новых Олимпийских игр. Одни стремятся увидеть все собственными глазами, покупают билеты, летят и едут в страну, которая принимает спортсменов со всего мира. Другие после работы спешат включить телевизор и узнать последние новости из уст спортивных комментаторов. Многие спортсмены готовятся к выступлению на Олимпиаде годами. Для них это возможность не только прославить свою страну, показать новый выдающийся результат, но и навсегда войти в историю. Для кого-то Олимпиада – это изнурительные тренировки и доли секунды, которые решают судьбу олимпийского золота. Для других – масштабное строительство новых бассейнов, велотреков, трамплинов, дорог и гостиниц. Для третьих Олимпиада – это прекрасная возможность вложить очень большие деньги и получить немалую прибыль. Для четвертых Олимпиада сводится к проблемам безопасности сотен тысяч людей, которые собираются со всех уголков нашей планеты раз в четыре года посмотреть на выступления лучших спортсменов мира.

Так, возможно, выглядела древняя Олимпия

Древняя Олимпия. Макет

Традиция Олимпийских игр зародилась очень давно в Древней Греции. Многие правила Олимпиад сложились именно тогда, за несколько сотен лет до нашей эры. Время Древней Греции ушло, а вместе с ним канули в небытие и Олимпиады. Казалось, эти красивые спортивные состязания навсегда остались только в истории. Однако случилось настоящее чудо – Олимпийские игры возродились. Теперь они… Впрочем, не будем спешить. Истории этих игр посвящена целая книжка, которую вы только что открыли. Прочтите ее не торопясь. Быть может, и в вашей жизни одна из Олимпиад сыграет свою особую роль.

Если взять географическую карту и посмотреть на территорию Греции, она может показаться россыпью камешков, которые боги играючи бросили на мелководье Эгейского моря. Вокруг материковой суши множество островов. Большая часть территории Греции – полуостров Пелопоннес; он представляет собой череду плоскогорий и плодородных долин: Элиду, Мессению, Лаконию и Арголиду. Это географическое деление Греции на отдельные зеленые оазисы и многочисленные морские острова сказывалось на жизни древних греков. Греческие племена существовали почти независимо друг от друга и довольно часто воевали между собой. Единого греческого государства в старину не было. Вместо него было множество государств со своими царями, правителями, тиранами (кстати, это слово в Древней Греции обозначало человека, захватившего власть). Вспомните – легендарный Одиссей жил на маленьком острове Итака и был предводителем небольшой общины пастухов, скотоводов и сыроделов.

Дельфы

Греки начинали чувствовали себя единой нацией лишь в период общей опасности, когда надо было совместно выступать против внешнего врага, например персов. Единение происходило и во время общегреческих спортивных состязаний. Таких праздников-игр было несколько. Дельфийские игры проходили в Дельфах – месте пребывания знаменитого древнегреческого оракула, к которому со всей Греции шли путники узнать волю богов. Для участия в Истмийских играх надо было отправляться в Коринф. Немейские игры проводились в местах, где легендарный Геракл убил огромного льва. Самыми древними играми были Олимпийские. Они начинались в местечке Олимпия, что в области Элида на Пелопоннесе, в день первого полнолуния после самого длинного дня лета – так называемого летнего солнцестояния 22 июня.

Кстати, не путайте Олимп и Олимпию. Олимп – это высокая заснеженная гора высотой около трех тысяч метров. Находится она на северо-востоке Греции почти на границе с Македонией. Согласно мифам, именно на ее вершине громовержец Зевс собрал друзей перед решающей битвой со своим отцом – титаном Кроносом. В той схватке Зевс победил. Гора Олимп стала его своеобразной резиденцией, а богов-соратников Зевса стали с тех пор называть олимпийцами. Элида же расположена на западе Пелопоннеса, на берегу Ионического моря, в долине реки Алфей. Здесь, опять-таки согласно мифам, жил титан Кронос, и именно здесь появился на свет маленький Зевс.

Гора Олимп в Греции

Дельфийский оракул

Гипподамия

Традиция собираться на соревнования в Олимпии зародилась очень давно. Одна из легенд связывает начало игр с именами царя Эномая и его дочери Гипподамии. Она была красавицей, и к ней часто сватались знатные женихи. Однако боги предсказали Эномаю: если его дочь выйдет замуж, он погибнет. Напрямую женихам дочери Эномай не отказывал. Он предлагал им устроить состязание в скачках на колесницах: кто его обгонит – тот и будет достоин стать мужем Гипподамии. Коней же Эномая никто не мог обогнать; они были подарены царю самим богом войны Аресом. Эномай был так уверен в своей победе, что даже стартовал не сразу – давал очередному жениху фору. Затем он догонял несчастного претендента и пронзал его копьем. Так продолжалось до тех пор, пока к Гипподамии не посватался хитроумный Пелопс. Он подкупил возничего царя, и тот заменил чеку в его колесе на восковой стержень. Во время гонки стержень начал таять, колесо соскочило с оси, Эномай упал под копыта лошадей и погиб. Пелопс женился на Гипподамии и стал новым царем Элиды. Его именем был назван остров Пелопоннес. Многие греки считали, что с этого состязания Пелопса с Эномаем и начались соревнования в Олимпии.

Битва Зевса с Кроносом. Пергамский алтарь

Соревнование Эномая с Пелопсом

Пелопс был дедушкой знаменитого Геракла. Того самого, который совершил двенадцать подвигов на службе у царя Эврисфея. Однажды Гераклу пришлось очищать конюшни царя Авгия, правившего Элидой. Авгий владел несметными табунами, но мало заботился о чистоте своих конюшен. Навоза в них за десятилетия скопились горы. Геракл перегородил реку Алфей плотиной. Ее воды изменили свой путь, и весь навоз был смыт в море. Говорят, после этих событий в Олимпии Геракл посадил оливковое деревце. Когда оно разрослось и превратилось в раскидистую оливу, из ее ветвей стали делать венки для победителей Игр.

Карта долины реки Алфей, где проходили соревнования в Олимпии

Сначала состязания проводились нерегулярно, затем их стали устраивать раз в четыре года. Царь Элиды Ифит заключил с могущественным греческим городом-государством Спартой что-то вроде мирного договора. Он гласил: «Олимпия является священным местом, и тот, кто посмеет вступить в нее с оружием в руках во время Игр, будет заклеймен как богохульник». Так долина реки Алфей превратилась в островок мира среди часто воюющих греческих племен. Позже, когда Игры стали общегреческими, перемирие во время их проведения стало распространяться и на всю Грецию. В истории не сохранилось точных сведений, когда это случилось. Зато известны имена победителей Игр, состоявшихся в 776 году до нашей эры. Эти Игры и принято считать первыми.