— Денис, — Антон поднял бровь, — не делай из мухи слона, это просто секс. Надеюсь, завтра ты уже не вспомнишь про него.

— Вот как, — в глазах Дениса мелькнула злость, и Антону показалось, что тот сейчас придавит его собой и крепко сожмёт — но ничего не произошло. — Хорошо, — совсем другим голосом закончил Денис и первым вышел в холл.

На первом этаже повисшее напряжение немного отпустило. Денис полностью погрузился в осмотр, цепким взглядом выхватывал мельчайшие детали и говорил строго о делах.

— А что с кухней? — спросил он, заглядывая в небольшой подсобный зал.

— Эм… Вот она, — произнёс Антон, очерчивая помещение рукой.

Денис поднял бровь.

— Здесь поместятся от силы холодильник и плита.

— А надо что-то ещё?

Денис презрительно посмотрел на него.

— Это высококлассный отель — или мы собираемся продавать фастфуд?

— Ну, тем, кто кормил постояльцев раньше, хватало.

— Советская столовая. Просто прелесть. Будем подавать постояльцам суп из большого бачка?

— Не понимаю в чём проблема — полуфабрикатов полно.

Взгляд Дениса стал презрительным.

— Есть только одно правило успеха в нашем деле, Антон. Лучшие рестораны предлагают посетителям то, что они хотят. Только и всего. Всю прошлую сотню лет продовольственные магазины были только местом, где можно приобрести еду. Они не возбуждали кулинарных страстей. Гурманы искали услады в ресторанах — единственном прибежище гастрономических изысков. В наши дни, чтобы придерживаться современных трендов в питании, ресторанам приходится стараться изо всех сил. Использование полуфабрикатов, во-первых, обусловит повышение конечной стоимости блюд. Во-вторых, это просто не комильфо.

— Зато расходы на оплату труда будут значительно меньше. К тому же от поваров не требуется особой квалификации.

— Элитный ресторан, позиционирующий себя в верхнем сегменте рынка и претендующий на первоклассный имидж, первым делом будет рекламировать мастерство своих поваров. Только полный цикл — больше никак. Впрочем, множество ресторанов успешно сочетают эти два способа, — примирительно сказал он. — А что насчёт кухни?

— Мне всё равно.

— Как тебе может быть всё равно? Разве не ты представляешь отель?

— Я. Но я не думаю, что разница особо велика. Моё дело нанять персонал и обеспечить промоушен. Какая разница, что будут есть те, кто поселится здесь?

Теперь Денис смотрел почти обиженно.

— Кухня определяет целевую аудиторию, — сказал он, — студенты будут есть сендвичи, гламурные дамы — диетический салат, бизнесмены — что-то ещё. Довольно долго особым спросом пользовалась французская кухня, теперь её потеснила итальянская — чудесные вкусы пасты, оливкового масла и чеснока всегда в цене. Иберийская кухня тоже может иметь спрос — после очередных олимпийских игр в Испании она вошла в тренд. Низкокалорийна, здорова и полезна. Она прочно заняла место в меню западных ресторанов. У нас в последнее время блюда с низким содержанием углеводов тоже в чести. Кулинарные пристрастия, как и вся мода, быстротечны. Поспеть за их сменой можно, только если постоянно держать руку на пульсе и угождать изменчивым вкусам капризной публики. На кого рассчитываете вы?

Антон помолчал.

— Галина Марковна хочет элитный отель, — осторожно сказал он.

— А более конкретно?

— Слушай, чего ты хочешь от меня? — не выдержал Антон. — Я с вашими поездками к концепции ещё за милю не успел подойти.

— Тогда какого чёрта пригласили меня? — точно так же не выдержал Денис, и наступила тишина.

— Хочешь — езжай домой, — буркнул Антон и сразу же пожалел о том, что сказал.

— Я подумаю, — ответил Денис и направился к коридору, — в конце концов, на носу новый год. Нечего здесь время терять.

========== Часть 10 ==========

На следующий день Антон твёрдо решил отрешиться ото всего и заняться работой. С самого утра он сел за концепцию, и где-то к трём часам общие представления о том, что это будет за отель, высветились у него на мониторе. Одним щелчком мыши он отправил результат Галине, Денису и Диме, с которым всегда делился подобными вещами.

Для начала нужно было определиться с самыми главными специалистами — директором, финансовым директором, главбухом и управляющим персоналом. Дальнейшая команда подбиралась бы уже под этих людей.

Антон начертил в ворде новую таблицу. Написал над ней заголовок: «Штатное расписание». Вбил в верхнюю строчку: «директор». И завис.

Тупость и однообразие работы, которую приходилось делать раз за разом для каждой новой фирмы, никогда раньше не давили на него. Напротив, очень удобным казалось то, что не приходится изобретать ничего нового. Всю последовательность действий он знал наперёд. Даже и концепция, по большому счёту, была одна для всех и делалась по принципу: ненужное зачеркни.

А сейчас перед ним всплыло лицо Дениса с его идиотскими докопками про кухню — а где был Денис, там никакой работы быть уже не могло.

Антон снова прокручивал в голове то их последние встречи, то те, которые были восемь лет назад. Потом выплывал, пытался вернуться к работе — но снова зависал.

Недолгое общение с Денисом не успело принести ему никакого вреда. И всё же при одном воспоминании о нем Антону становилось горько.