<p>
— После семнадцатой. И кто с тобой?</p>
<p>
— Дрено.</p>
<p>
Регистратор кивнул и принялся что-то черкать в тетради.</p>
<p>
Всё это время Николя не отпускал плеча Яна и, теперь подтолкнув его к стартовой полосе, принялся пробиваться туда, минуя очередь.</p>
<p>
— Зачем так? — спросил Ян ему в спину. — Подождать не мог?</p>
<p>
— Влом.</p>
<p>
Ответ был исчерпывающим, и Ян решил принять его как данность.</p>
<p>
Пара, бегущая перед ними, уже стартовала, и Ян, заняв позицию, принялся разминать суставы. Николя стоял неподвижно, спрятав руки в карманы, и насмешливо смотрел на него.</p>
<p>
— Ты настолько уверен в себе? — спросил Ян, вытягивая руки над головой.</p>
<p>
— Мне просто… всё равно, — тот пожал плечами и повернулся к старту.</p>
<p>
Тренер вытянул перед собой руку, давая на пальцах отсчёт, и принялся отгибать один за другим. Затем прозвучал свисток, и оба курсанта рванулись с места.</p>
<p>
Николя бегал довольно хорошо — Ян рассчитывал, что получит преимущество за счёт того, что весит меньше и больше приспособлен для лёгкой атлетики, но преимущество это оказалось иллюзорным. Несмотря на отсутствие разминки, Николя держался с ним наравне. Они уже заканчивали круг, и Ян порядком запыхался, а Николя всё ещё дышал ровно и начинал вырваться вперёд.</p>
<p>
Ян в самом деле увидел его великолепную задницу прямо перед собой, когда впереди показалась финишная линия. Поражение, маячившее вдалеке наравне с ней, было для Яна в сто раз обидней всех поражений, потому что оно означало бы проигранный спор, а следом и потерю денег на обучение в этом году. Это поражение означало потерю всего, и Ян рванулся изо всех сил вперёд, зацепился кроссовком за гравий и рыбкой полетел вперёд. Он уже готовился встретиться с мелкими камешками лбом, когда рука Николя подхватила его за локоть и рванула вверх, едва не выворачивая сустав из плеча, одновременно подталкивая вперёд и почти зашвыривая за финишную черту.</p>
<p>
Прозвучал свисток и голос судьи:</p>
<p>
— Восемь тридцать восемь, восемь сорок. Отлично и хорошо.</p>
<p>
— А тридцать восемь у кого? — спросил Ян, ещё осоловевший слегка после своего недолгого полёта.</p>
<p>
— Придурок, у тебя, — услышал он из-за плеча. — Если б не твоя неуклюжесть, было бы и у меня.</p>
<p>
Ян обернулся и в недоумении посмотрел на него, но Николя на него не смотрел — он уже медленно брёл по дорожке прочь.</p>
<p>
— А наш уговор? — крикнул Ян ему вслед.</p>
<p>
— Разберёмся потом, — Николя даже не повернул головы.</p>
<p>
</p>
<p>
Осоловение не проходило весь остаток дня. Ян не понимал, что произошло. Николя вполне мог избавиться от него, но почему-то не стал. Про то, что тот ещё и запорол свой норматив, Ян и думать не хотел — в конце концов, очевидно было, что Николя на любые формальности плевать.</p>
<p>
Всё это давало некоторую надежду, в которую Ян опасался поверить раньше времени — тем более, что вместе с надеждой просыпалась ещё и совесть. Эту Ян прогонял от себя целиком.</p>
<p>
Уже вечером, после занятий и ужина, Ян постучался в дверь комнаты Николя и тут же вошёл.</p>
<p>
Тот сидел на кровати, не снимая мундира, и читал.</p>
<p>
— И чё ты стучишь? — спросил Николя, глядя на него. — А если бы я не открыл?</p>
<p>
— У меня свой ключ, — растерянно произнёс Ян.</p>
<p>
— То-то и оно.</p>
<p>
Ян спрятал руки в карманы и подошёл к Николя.</p>
<p>
— Что ты читаешь? — спросил он.</p>
<p>
Николя только теперь бросил на него взгляд поверх книги. Вообще-то, Ян прекрасно знал, что он читал. Эта книга была в том списке, который составили для него первачки, следившие за Николя в прошлые дни. Просто Ян не очень понимал, откуда у курсанта, для которого военная академия была чем-то вроде обязательного условия для вступления в светскую жизнь, интерес к астронавигации и дальним мирам.</p>
<p>
— Тебе не всё равно? — спросил Николя.</p>
<p>
— Если спросил, значит не всё равно.</p>
<p>
— Не значит нифига, — Николя захлопнул книгу и положил рядом с собой. — Ну, говори, что ты хотел?</p>
<p>
— М… Тебя.</p>
<p>
Николя поднял бровь, и Ян понял, что сейчас нужно очень осторожно соизмерить степень того, как далеко он зайдёт, чтобы не спугнуть дичь раньше времени.</p>
<p>
— Я хотел бы съездить в город завтра вместе с тобой. Ты по средам ездишь всегда, а у меня машины нет.</p>
<p>
— И всё? — Николя изогнул бровь ещё сильней.</p>
<p>
— Вроде того.</p>
<p>
