– Виктор Эдуардович? Но что вы?… Что вам от меня нужно?!

Мужчина, сидящий напротив, указал ему на кресло и спокойно ответил:

– Вы знаете, что меня втянули в очень опасную и неприятную историю. Вы же мало того, что самый лучший и умелый адвокат, но ещё и главный свидетель по этому делу, и знаете такие вещи, которые могут помочь вам меня спасти. Поэтому в моих интересах проконтролировать, чтобы с вами ничего не случилось и вы могли работать на меня, а если не получилось – как можно быстрее исправить эту оплошность.

Адвокат возмущенно открыл рот, немного подумал, покосился на своего покровителя, шустро его захлопнул, кивнул и молча уселся в мягкое кресло. Я улыбнулась. В тюрьме, конечно, спокойно и безопасно, никаких тебе таинственных интриг, в которые тебе нужно влезать – и тут появляемся мы, крадем из самого охраняемого места в стране, тащим через всю тюрьму, подвергая реальной опасности, потом через город везем… Наверняка эти сутки были самыми насыщенными в жизни адвоката.

Тем временем, пока я размышляла, наш наниматель, Виктор Эдуардович, повернулся к нам.

– Благодарю. Я доволен тем, как вы выполнили задание.

Клиент благосклонно кивнул и снова переключил внимание на адвоката. Тот встрепенулся и посмотрел на Виктора Эдуардовича. Лицо у него было задумчивым, видно, он решал: чего ждать от этого человека? Наш наниматель сказал:

– Вас сейчас отведут в вашу комнату. Она через две двери от моего кабинета и через одну – от спальни. Будут вопросы – обращайтесь. Готовьтесь к моей защите, суд через четыре дня. Убедительная просьба не покидать вашего крыла. Еду вам будут приносить в комнату, также я приставил к вам охрану. Вопросы есть?

– Не-е-ет, – Николай Андреевич все же не сдержался, зевнул, еле успев прикрыть рот рукой.

– Хорошо. Тогда, – Виктор Эдуардович улыбнулся, – спокойной ночи!

– Спасибо! – адвокат кивнул, встал и вышел за дверь. Наш наниматель снова посмотрел на нас.

– Возможно, вам нужна помощь? Защита? Сейчас, – он горько усмехнулся, – я не много могу, но все же… Вы здорово меня выручили с этим адвокатом, а вот сами, как ни крути, подставились!

Я мельком глянула на шефа. Он одобрительно улыбнулся, потом пожал плечами, стукнул по наручным часам и кивнул. В переводе с языка жестов, принятого в нашей организации, это означало: "Хорошо поработали. Решайте сами. Потом поговорим." Мой напарник прищурился. А я, кстати, и не сомневалась, что он всё увидел и расшифровал. И, чтобы заполнить неловкую паузу, сказала:

– Сейчас нам ничего не нужно. Надеюсь, Сергей приютит меня в своей второй квартире. И, – я лукаво посмотрела на шефа – нам лучше пока не показываться на улице. Пока вся эта буча с судом не утихнет.

– Да, конечно, – согласился Виктор Эдуардович и обернулся к шефу. – Вы же позаботитесь об их безопасности?

Шеф скривился, как будто лимонного сока хлебнул, пробурчав что-то про очередь заказов, необходимость набираться опыта и склонность к преувеличениям, но все же кивнул. Мы с напарником переглянулись и одновременно согнули руки в локте. "Йес!" Наниматель недоуменно посмотрел сначала на нас, потом на шефа, который уже хитро улыбался, но вопросов задавать не стал. Просто сказал: "Если нужна будет помощь, обращайтесь в любое время", кивнул нам на прощание и вышел из комнаты сразу за нами. За дверью он махнул охраннику и ушел куда-то в полутемный лабиринт дома, а нас троих проводили к выходу. В коридорах мы молчали, и, следуя за серебристой машиной начальника, едущей к офису нашей организации, тоже. Открыли рты только в кабинете шефа, но он нас опередил.

– Обзаводитесь связями! – усмехнулся он. – Учтите, благодарность такого человека как Виктор Эдуардович очень многого стоит. Да ещё и отпуск себе выбили, счастливчики!

– Да какой там отпуск! – уловив непривычную доброту шефа, я решила ковать, пока горячо.

– Всего день сверх положенного! Вот если бы на недельку…

– Ну все, раскатали губу, – картинно поморщился начальник. – Вот только пожалей вас!.. Никакой "недельку"! Чтобы через день после суда были здесь как штык! И так поблажка на поблажке, а клиенты не ждут! Да, и кстати о клиентах, ознакомьтесь вот на досуге! – и он бухнул на стол чуть не лопающуюся по швам бумажную папку А4. В ответ на наши гримасы он твердо сказал:

– Это задание. Зря что ли я это все печатал? У тебя же, Сергей, во второй квартире нет компьютера. Да и потом, что вам там делать, да ещё и целых пять дней?!

– Спаааать, – мечтательно протянули мы с напарником в унисон. Потом Серёжа опомнился и добавил, уже соло:

– Стоп, а откуда вы знаете о том, что в моей второй квартире нет компа? И вообще, может, у меня там библиотека на три комнаты!

– Я все знаю о своих сотрудниках! – важно и таинственно провозгласил наш шеф. И уже нормальным тоном пробурчал:

– Ой, можно подумать, такая уж великая тайна: что у тебя где есть, а где чего нет. Ты так удивляешься, а к тебе на квартиру кто только не ходит! Одна забота: куда надо подсесть и уши развесить. Я ведь не просто так своё кресло занимаю. Да и читать ты не особо любишь…

– Не люблю…? Кто только не ходит…? – ошеломленно повторил мой напарник, пока я во все глаза глядела на шефа. – Кто это ко мне ходит?! Почему я не знаю?!!

– Ну как – кто? – удивился шеф и принялся загибать пальцы. – Сантехники, стекольщики, грузчики, электрики… Да и соседка у тебя любопытная, ей только дай щель – сразу нос засунет. Сам всех приглашает, а потом удивляется… А ты что на меня так уставилась? – обратился он ко мне.

– Не ожидала, – честно призналась я. – Думала, вы просто нами руководите и все…

– Ну сама подумай, – шеф обезоруживающе улыбнулся, – это же так скучно – все время только и делать, что руководить. Вот я и завел себе небольшое хобби: в свободное время я слежу за жизнью своих сотрудников. Полезно, между прочим, позволяет помогать, когда это действительно нужно людям, и не мешать, когда есть возможность. Ну и кроме того, это интересно! Да не лезу я в ваши страшные тайны, не переживайте! Просто стараюсь быть в курсе более-менее общеизвестных фактов.

В тишине кабинета два облегченных выдоха прозвучали особенно отчётливо. Я смутилась, мой напарник, насколько я могла видеть, тоже. Странно, мне, положим, есть что скрывать, ну а ему-то! Впрочем… Кто знает! Я покосилась на шефа, иронично улыбающегося и как никогда загадочно-подозрительного и подумала: "А точно ли он не знает наших тайн? С таким, как он, все может быть. Впрочем, главное, чтобы не узнал Серёжа, а шеф… Ну, он все же очень мудрый и опытный. Он поймет, я уверена!"

Снова покосившись на друга, я наткнулась на немного виноватый взгляд и отвернулась. Шеф буквально спас меня, нарушив молчание.

– Ну что, задание ясно? Сидеть тихо, не высовываться, изучать материалы по делу. Кстати, не хотите пожить в нашей конспиративной квартире?

Мы переглянулись.

– Нет, Станислав Александрович, думаю, это не нужно, – за нас двоих отказалась я.

– Ладно, – кивнул шеф. – Тогда возвращайте ключ.

Серёжа достал брелок, на котором болталось два ключика и странная металлическая абстракция, передал ему.

– Отлично. Как придёте после суда, познакомлю вас с клиентом и приступите к заданию. Придумайте на основе тех документов, что я вам дал, как минимум два способа выйти из ситуации. Проверю! Отчёт о задании по побегу из тюрьмы – в письменном виде, в единственном экземпляре, как обычно. Если останется время, можете отдохнуть. Всё, свободны! Жду встречи!

Шеф махнул нам рукой и стал изучать что-то на компьютере. Он обычно очень занят, голову поднять некогда. Странно уже то, что он выделил время для такого длинного разговора с нами. Пока мы прощались, шеф не поднял головы, но когда пошли к выходу, его взгляд жег мне спину.

Обернуться я не решилась.