Кстати, о Лине. Я взглянула на парня и в который раз застыла от изумления.
— Вот и подарочки подоспели, — ухмыльнулся он, придирчиво себя осматривая.
Драконьи доспехи поблескивали, указывая на свою новизну, костяной двуручный меч мирно висел за спиной парня, а рога шлема были укорочены и немного закручены назад. Выглядит мощно и…
— Довольно устрашающе, — высказала я свои последние мысли. — Ты по городу в таком не ходи, как выберемся, а то распугаешь всех.
— Не буду, — он улыбнулся и размял плечи, — они тяжелее моих стальных, но привыкну. Пойдем дальше.
По мере спуска я все больше удивлялась здешним красотам, несмотря на довольно мрачную обстановку. Больше всего, конечно, поражало небо и высокие статуи Седобородых. По крайней мере, они были на них похожи. Я так сильно вертела головой, что Лин забеспокоился, что моя голова ненароком открутится. Хотя сам в то же время вертел ей чуть ли не в три раза сильнее. То тут, то там из земли торчали чьи-то кости, возвышались над нашими головами хвойные деревья, и кусты, расставив свои сухие руки-ветки, норовили кого-нибудь схватить за край одежды.
У подножия склона мы остановились. Перед нами расстилалась равнина, полностью укутанная густым туманом. Несколько раз где-то вдалеке взревел Алдуин, пожрав очередную душу и тут же отправившись на поиски другой.
— Иди за мной и не отставай.
Я устроилась за спиной Лина и, чтобы наверняка не затеряться, схватилась за край его рюкзака. Слышать шепот и завывания со всех сторон было страшно. Потерянные души взывали к помощи, некоторые из них, выбравшись на очищенную блондином тропу, какое-то время шли за нами, но потом, когда туман вновь сгущался, отставали. Мне было больно смотреть на них, но, увы, им ни чем нельзя было помочь. Оставалось только идти вперед.
— Уходи скорее! Ужас ждет в этом тумане, — к нам подбежал один из бывших солдат Братьев Бури и перегородил дорогу. — Многие пошли в темную долину, но любая отвага бессильна против врага, что путь стережет.
— Что это за туман? — спросил Лин.
— Никто не знает и не может сквозь него пройти. Алдуин в его ненасытном голоде охотится на души, заплутавшие в этой мглистой долине, — мужчина с коротко стриженной бородой и молотом за спиной немного замялся, а потом продолжил. — Ты можешь провести меня к чертогу Шора, который давно уже ждет и зовет нас?
— Хорошо. Следуй за нами, мы проведем тебя. Только не отставай.
— Я постараюсь держаться за тобой.
Но как бы он ни старался, все равно через некоторое время пропал. Я вновь загрустила, представив на их месте себя. Явиться в Совнгард и не попасть в Зал доблести, бродить без цели в этом проклятущем тумане и каждую секунду опасаться, что тебя сейчас сожрут. Очень страшно и жаль их. Надеюсь, скоро их кошмар прекратится, как только Лин одержит очередную победу над Пожирателем Мира.
— Что привело странников в Совнгард, душ пристанище, достойным мертвым Шоров дар? — голос мы услышал еще до того, как дошли до его обладателя.
Тсун, насколько я помню. Нависал над нами, словно гора. Ростом около двух метров, если не больше, с оголенной грудью и секирой за спиной. Он смотрел то на Лина, то на меня, пока мы приближались к мосту, который охранял.
— Мы преследуем Алдуина, Пожирателя Мира.
— Судьбоносное дело, — мужчина кивнул, сложив руки на груди. — Многие рвались сразиться с Червем, когда он впервые поставил на души силки на пороге Совнгарда. Но Шор удержал наш гневный порыв — возможно, премудрый прозрел твой удел.
— Можем вы войти в Зал доблести?
— Не тени вы, что обычно здесь проходят, но живые души, что осмелились ступить за земли мертвых. По какому праву вы желаете пройти?
— По праву рождения, — не задумываясь, выпалил Лин. — Я Довакин.
— По праву мудрости, — добавила я. — Я магистр Коллегии Винтерхолда.
— А! Давно я не видел героя драконьей крови, ведомого судьбой, — изумился Тсун. Меня он, кажется, решил игнорировать, но мне же лучше. — Живой или мертвый, по завету Шора, никто не пройдет по этому мосту, пока я не оценю его воинскую удаль и не сочту достойным.
Без предупреждения он выхватил свое оружие и напал. Спасибо выработанной реакции: оба без единой царапины успели вовремя отскочить в сторону. Сейчас главной целью Тсуна был Довакин. А я не знала, атаковать мне его или нет. Но пока я обдумывала свои действия, бой уже закончился. Охранник моста уже поднимался с земли, посмеиваясь. Раны, нанесенные блондином, затягивались на глазах.
Что? Теперь он будет испытывать меня?
— Твоя мощь велика. Достойна меня. Давно уже живые не входили сюда. Да хранит тебя Шор на твоем пути. Вы можете пройти, — он указал рукой в сторону моста.
Не задерживаясь ни секунды, я кинулась за Лином, пока Тсун не передумал и не решил побороться со мной.
По китовым костям идти было страшно. Мало того, что приходилось делать очень широкий шаг, чтобы не упасть вниз, да еще и кости были довольно сильно наклонены. Я прижималась как можно ближе к позвонкам и старалась цепляться за них, как могла. Желание взглянуть вниз приходилось сдерживать. В расщелинах между ребрами было видно все тот же густой туман и слышно, как внизу у подножия водопада шумела вода. К самому концу расстояние между костями увеличилось. Лин все еще шел, осторожно делая широкие шаги, а вот мне приходилось подпрыгивать. Ноги тряслись, от страха хотелось встать на месте и вцепиться в злосчастные позвонки, которые, кстати, наоборот уменьшались в размерах. Еле как выдержав, я быстро шагнула на твердую землю и с облегчением выдохнула. Лин с беспокойством посмотрел на меня, а я лишь отмахнулась от него, не в силах что-то сказать. Думаю, вид у меня был тот еще.
Увиденный нами замок значительно превосходил по размерам замок Высокого Хротгара. Верхушки его не было видно, как бы я ни старалась высмотреть ее. Не понятно было, как придется открывать высокие массивные двери. Понадеявшись на силу Лина, я осталась чуть в стороне, наблюдая, как он подходит к створкам. Но напрягаться парню не пришлось, так как открылись они сами и абсолютно бесшумно. Переглянувшись, мы прошли вовнутрь и оказались в широком шумном зале. В его центре находились столы, ломящиеся от еды, между ними в самой сердцевине на огромном костре на вертеле жарилось две коровы. Из больших окон в половину стены открывался красивый вид, а по бокам находилось парочка залов поменьше. Все переходы из зала в зал дверей не имели и были выполнены в виде арок. Так же у стен располагались огромные бочки с медом, вином, пивом и прочими алкогольными напитками.
Попав в такую какофонию различных звуков, я растерялась. То тут, то там играли на лютнях, барабанах и флейтах; раздавались крики болельщиков, наблюдавших за дерущимися нордами; смеялись, сидя за столом, пирующие герои прошедших времен, вспоминая свои доблестные сражения и смешные моменты из жизни. Здесь царила атмосфера спокойствия и безграничного счастья. Интересно, а когда я умру, куда попаду?
— Добро пожаловать, Довакин! — из глубоких мыслей нас отвлек подошедший норд. Светлые волосы до плеч, густая борода, древняя нордская броня и молот за спиной. Что-то знакомое было в его чертах. — Никто не вошел в эту дверь с тех пор, как Алдуин поставил тут свой капкан для душ. Я — Исграмор, для меня честь познакомиться с тобой, — пока мои глаза все больше округлялись, а челюсть отпадала, Лин поприветствовал первого Предвестника Соратников. Была бы тут Дранаа, думаю, она уже давно бы была в бессознательном состоянии. Стряхнув в себя наваждение, я поспешила представиться. — Не думал, что ты придешь сюда не один, Довакин, — Исграмор посмотрел на меня с легкой улыбкой и продолжил. — По воле Шора мы вложили клинки в ножны и не пошли в долину темной мглы. Но трое ждут твоего знака, чтобы обрушить свой гнев на злобного недруга. Гормлейт бесстрашная, преданная битве; Хакон благородный, с тяжелой рукою; Феллдир Старый, провидец мрачный.
