- Малыш, не бойся, - я потянула руку к нему, но он отшатнулся и оскалился. Я бросила взгляд на стол и выбрала один из грибов, который в сыром виде не обладал вредными свойствами. – Держи.

Я присела и протянула гриб - это была мора тапинелла - фалмеренку. Он осторожно принюхался к еде. По его движениям было понятно, что он мечется между желанием убежать и голодом, повелевавшим взять предложенную пищу. В конце концов желудок победил страх, хоть и не полностью. Тонкие когтистые пальцы потянулись к грибу и одним быстрым движением вырвали его из моих рук.

Я вздрогнула от неожиданности и улыбнулась. Было забавно наблюдать за этим ребенком. Он сперва повертел угощение, принюхиваясь к нему, а потом быстро съел, смешно чавкая.

- Айрине? Что ты делаешь? – я вздрогнула и поспешила встать, но лишь с размаха ударилась затылком о каменный стол. Потирая ушибленное место и стараясь унять навернувшиеся на глаза от боли слёзы, я все же поднялась и обернулась на голос Лина. – Что-то уронила?

- Я? А, да, тряпочку, - я быстро наклонилась за выпавшим из моих рук чуть ранее куском ткани, которым я протирала меч, и с глуповатой улыбкой продемонстрировала его норду. – Вот.

- У тебя ещё и кинжал упал, - блондин подошел ко мне, поднял выроненный мною клинок и улыбнулся в ответ. - Растеряша.

- Спасибо, - я быстро затолкала оружие обратно в ножны на поясе. – А ты чего тут?

- Забеспокоился, тебя долго не было, - парень стоял ко мне полубоком и смотрел на разложенные стрелы. – Что это? – он потянул к ним руку, но мне удалось ее перехватить и встать между ним и столом.

- Лучше не трогай их, я намазала наконечники ядом. Не хочу, чтобы ты ненароком поранился, - будучи почти плотно прижатой к Лину, я чувствовала себя неловко, а вспомнив то, в какой позе он меня застукал, я и вовсе покраснела.

- Айрине, - парень отступил на шаг, но все равно был еще очень близок ко мне. – Нам надо поговорить.

- О чем? – вопрос я задала слишком громко и резко, на что мой собеседник вздрогнул. Я и сама не ожидала такого предательства от собственных голосовых связок. Похоже, сказывалось волнение - из-за близости Лина, из-за этого внезапного разговора и, не в последнюю очередь, из-за малыша под столом, который сейчас осторожно ощупывал мои сапоги. Я боялась, что норд заметит его и причинит ему вред. Нет, я не была о парне плохого мнения, просто это был детеныш фалмера, а значит, он мог рассказать о странной встрече своим сородичам, чего бы никому из отряда не захотелось.

- Возможно, это будет звучать немного странно, - замялся блондин, - но я хочу поговорить о нас. – Эти слова вновь вогнали меня в краску. Сердце, и без того бившееся очень сильно, ускорило свой темп.

- Ну, давай поговорим, - я ногой отодвинула назад пытавшегося выползти из-под стола фалмеренка.

- С тобой все в порядке? – Довакин вновь приблизился ко мне, снял свою перчатку и приложил теплую ладонь ко лбу. – Выглядишь обеспокоенной.

- Нет, нет, все нормально. Продолжай, - на сей раз я толкнула малыша слишком сильно, он обиженно взвизгнул, но зато, кажется, ушел. Мне же пришлось закашлять, чтобы скрыть этот писк.

- Ты точно не заболела?

- Точно! Слушай, может, потом поговорим? После того, как выберемся отсюда? - я постаралась как можно невиннее улыбнуться.

- А если что-то пойдет не так? Лучше уж сейчас я тебе все скажу и откроюсь, чем потом буду жалеть на том свете, что не успел.

- Хорошо. Говори. – Я и хотела, и не хотела этого разговора. С одной стороны мне было интересно, что скажет Лин, с другой - страшно, а с третьей - скампов фалмеренок под столом никуда не ушёл и снова принялся хвататься за мои сапоги!

- Даже не знаю, с чего мне начать, - замялся Довакин, не подозревая о моих героических усилиях по сдерживанию своего неожиданного мелковозрастного знакомца. – Понимаю, может, наша первая встреча не сильно тебя впечатлила, мы не так давно знакомы и не узнали друг друга достаточно хорошо, но поверь мне, я… ты. Ты с первых секунд нашей встречи мне… - я слушала его вполуха. Фалмер добрался до верхнего края моей обуви и начал жевать ту часть ноги, которая, в отличие от защищенной плотной кожей сапог голени, была прикрыта лишь тканью штанов. Я же от такого поворота событий округлила глаза еще больше. – Знаю, ты шокирована этими словами. Хах, но пойми, это правда! И понимаю, на мне нет амулета Мары и вообще, возможно, момент не подходящий, но ты станешь моей…

- Ай, ай, ай, ай, ай! – я завопила и отскочила от стола как ошпаренная, впечатавшись в грудь Лина. Укусивший меня гаденыш, недовольно ворча, вылез из укрытия и оскалился на норда.

- Это… Это что такое?! – Рука парня потянулась к мечу.

- Лин, не надо! – я встала между ним и ребенком. – Это детеныш фалмера. Он ничего плохого не сделал.

- Детеныш? А если он приведет остальных? Что нам тогда делать?

- Он же еще маленький и ничего не понимает. Давай просто отпустим его? – я смотрела прямо в голубые глаза блондина. Я не могла угадать эмоцию, которая сейчас читалась в них, но я была уверена в том, что мой друг не поднимет руку на невинное существо.

- Пусть будет по-твоему, - он опустил руку, так и не дотянувшись до рукояти оружия. – А что ты скажешь на то, что он укусил тебя?

- Я насильно держала его несколько минут под столом, тут каждый начнет кусаться, - я взглянула на порванную штанину. – Ты гляди, даже ткань разорвал. Но кожу вроде не прокусил, а штаны зашить – дело пары минут.

Лин достал из кармана кусочек галеты, присел на корточки и протянул его длинноухому. Уши у этих меров, кстати говоря, были намного больше, чем у остальных эльфов. Так же как и со мной, детеныш сперва втянул ноздрями воздух, а потом уже с опаской забрал угощение. Даже не доев его до конца, он бросил еду на пол и ускакал обратно в нору. Мы с Лином переглянулись и сошлись на мысли, что детеныша кто-нибудь позвал.

Когда мы собрались идти обратно к Дранае и Гаю, парень спросил:

- Айрине, насчет нашего разговора?

- Да? – из оставшихся ингредиентов я взяла те, которые потом могут еще понадобиться, и убрала стрелы в колчан.

- Так что насчет этого? Ты согласна?

- Ну, - я убрала последнюю стрелу и удобнее взяла колчан в руки. – Честно говоря, я тебя почти не слышала. Все мои мысли были заняты тем, чтобы не выпустить малыша из-под стола. – Я повернулась к Довакину. – Но суть я, в принципе, поняла, - пока он мне ничего не ответил, добавила я. Я опустила взгляд в пол и начала разглядывать трещинки в камне. – Пойми, ты не знаешь обо мне намного больше, чем ты думаешь. А вот я о тебе знаю почти все.

- Откуда?

Правда, я хотела ему сейчас все рассказать. Даже уже собиралась, но появившаяся Дранаа испортила весь момент:

- Что-то вы долго. Непристойностями занимаетесь? – оскалилась девушка.

- Нет, просто разговариваем, - ответила я и поспешила к ней.

Проходя мимо блондина, я шепнула ему, что подумаю над его предложением. Он сразу как-то приободрился и с улыбкой кивнул в ответ.

А теперь мне предстоит выяснить, что же именно он мне предложил: стать его верным соратником, девушкой или… женой.

Комментарий к Глава 21

Извиняюсь за такое долгое отсутствие глав. Наслаждайтесь )

p.s. дальше главы будут чуть меньше по объему.

Мне так будет намного легче писать, бетам проверять, а вам читать (надеюсь).

========== Глава 22 ==========

-1-

После пробуждения мы быстро собрались и в скором времени уже достигли собора Альфтанда. Помещение с нетипично религиозным для двемеров названием (они не признавали ни аэдра, ни даэдра, почитая лишь Разум и Логику) было в остальном типично двемерским: плохо освещенный высокий зал с массивными каменными колоннами, украшенными металлическими бородатыми лицами, стучащие, гудящие и шипящие от вырывающегося пара механизмы и несколько групп фалмеров по две-три особи. Всего мы насчитали около десятка. Пока что удавалось расправляться с ними достаточно быстро и безболезненно, иногда дело даже не доходило до рукопашной, хватало и нескольких моих отравленных стрел.