– И ты пришла сюда не случайно, – подытожил я. – Я верю в то, что ты играешь в «Ардению» – у тебя все-таки двадцатый уровень, но ты здесь разнюхиваешь не просто так. Если я тебя иссушу, то, скорее всего, ты не проснешься больше никогда.

Девушка испуганно посмотрела на меня и притихла.

– В общем, на твоем месте я бы не стал играть в молчанку. Я не настолько ужасен, как обо мне говорят. Я просто хочу знать, что ты тут делаешь. Кто знает, может быть, наши пути пролегают в одном направлении.

– Хорошо, но ты рассказываешь первый, – бойко ответила девушка.

– Рагни, отпусти ее, – попросил я, и жуткие щупальца исчезли. Селина полетела головой вниз, но я успел ее поймать и перевернуть прямо в воздухе. Как только мне силы хватило? Сам не понял.

– Спасибо, – ответила она, – рассказывай.

– Меня нанял создатель этой игры. Он попросил меня посмотреть систему защиты игры и починить, если получится. А если нет, то найти того, кто смог бы это сделать.

– Ого, – эльфийка явно удивилась, – занимательная история. Она настолько невероятная, что кажется правдоподобной.

– Теперь твоя очередь. Только я сразу предупреждаю, если ты из темных сталкеров – тебе капут!

– О, напугал! – Селина звонко рассмеялась. – Нет, никакой я не сталкер, но я уже тоже почувствовала их присутствие. Кристалл вернешь?

– Пока нет, – ответил я, – давай все по порядку рассказывай. Как ты попала в этот мир?

– Хм, – Селина задумалась, – ты же из админов, верно? Если я скажу, то этим самым могу навлечь на себя гнев создателя игры.

– Не томи уже, а? – Я отошел чуть в сторону. – Ты шлемы покупала?

– Нет, конечно. Есть в этот мир одна тайная дорожка, которой пользуются я и мои друзья.

– Вот даже как. Входите через черный вход? А кто его оставил?

– Анника, конечно. Она же создавала эту защиту. А ей помогали Роман, Кристи и Дункан – темные сталкеры.

– Это уже интересные подробности. – Я усмехнулся. – Анника хотела отобрать частицу творца у создателя, оставила черный вход, но ее подруга из другого мира почему-то не смогла им воспользоваться. Ты точно не гонишь?

– Нет. Иномирцы обладают другими вибрациями, поэтому они не могут войти через этот ход.

– Супер. И на кой черт вам Ардения? Ты из какой организации вообще?

– Я из артефакторов. Самара. Данные об этом проходе слили сами сталкеры, превратив Ардению в буферную зону для общения и обмена между дримерами.

– Стоп! – Я отказывался в это верить. – Ты вот сейчас серьезно? Вы тут просто тусите, играете и проворачиваете свои делишки? Вам что, других миров не хватает для этого?

– Это закрытый мир, котик. Сам должен понимать, что это должно означать.

– Трэш какой-то, – выдохнул я, – и давно вы тут третесь?

– Полгода примерно. Места встреч я тебе сдавать не буду, само собой. Черт знает, что тебе в голову взбредет.

Вот к такому повороту событий я не был готов. Боюсь даже представить, что подумает Костя, когда узнает такие новости. Он мне тут на прошлой встрече вообще страшилку рассказал, что, мол, ребята из отдела «М» до него добрались и попросили десяток шлемов для борьбы со сновидческим терроризмом. Лысый мужик приехал в офис и минут тридцать допытывал Костю, нельзя ли записывать и сохранять диалоги всех игроков в мире. Типа, мол, в вашу игру всякие террористы могут играть – встречаться, обсуждать свои планы, а мы за ними никак не проследим. В общем, «Телеграмм» и рядом не валялся в плане шифрования данных. Костя пообещал озадачить модераторов слежкой за подозрительными типами, а сам понесся к Маркизу, чтобы и того нагрузить этой темой. От моей новости его точно инфаркт долбанет. Так, ладно, с магами понятно все более-менее. Они тут не читерят, иначе бы их уже засекли, а Костя вызвал бы меня гораздо раньше.

– А вчера сталкеры прикрыли лавочку, – сказал я. – Скорее всего, изменили настройку защиты, но как – я пока не знаю.

– Да, давай вместе посмотрим. – Эльфийка подошла к светящемуся полю и прикоснулась к нему руками. – Ну и наворотили тут.

Девушка аж присвистнула, и я понял, что все плохо. Ладно, надо тоже попробовать. Вдруг увижу чего-нибудь. Я застыл на месте, сосредоточился, и окружающий меня мир начал покрываться легкой салатовой сеточкой. Защитное поле было испещрено многочисленными знаками и геометрическими фигурами. И как тут разобраться? Вот текст есть, он на каком языке вообще? Селина водила пальцами по кругу, заполненному треугольниками, которые вспыхивали то зеленым, то красным светом. Сам черт ногу сломит. Я ничего не понимаю! Волшебница, видимо, осознала мою растерянность и отвернулась от магической стены. Я вернулся в обычное зрение и пожал плечами.

– Это даже сломать не получится, – печально сказала она, – все изменить может только очень сильный маг.

– И где его взять?

– А зачем я здесь, по-твоему? – Селина внезапно озлобилась. – Ты слышал про такого человека – Павла Маэстро?

Я напрягся. В делах ковена про него что-то было, но что именно, я уже не помнил. Одно знаю точно – нам он дорогу не переходил, иначе я бы его запомнил.

– Он настоящий волшебник и крутой артефактор – наверное, самый лучший сейчас в России. Одно время он даже дружил с Данилой из вашего ковена.

Отлично, приехали. Так, вот и зацепочка.

– Сколько ему лет?

– 65 вообще-то, но здесь он отыгрывает молодого гнома.

– В таком возрасте и все в игрушки играет? – удивился я.

– Он маскируется, болван ты!

Да, все эти крутые маги постоянно играют во что-то, мне не до конца понятное. То они чудачат, как маленькие дети, то скрываются, так что их фиг найдешь. Очень загадочные личности, с легким налетом шизофрении.

– Ладно, и ты его внучка, что ли?

– Вообще-то дочка. Мне тридцать лет, если что.

– А ведешь себя на пятнадцать, – буркнул я.

– Это мое право, – девица недовольно шмыгнула носиком, – и он не просто мой отец, но еще и учитель. Ты вообще про нас не слышал, да?

– Просто пока еще не доводилось пересекаться. На вас у меня ничего нет.

– И не будет! – гордо ответила девушка. – Мы с вашими ковенами стараемся не общаться! От ваших безумных баб одни проблемы.

– Возможно, спорить не буду. Так что там с батей за беда случилась? Не проснулся утром, да? Был в игре?

– Я думаю, что это проделки кого-то из темных сталкеров или Серой ложи. Кто-то из них подставил моего отца и теперь хочет поймать его в этом закрытом мире, а чтобы он не убежал – перенастроил всю вашу систему защиты.

– Хорошее предположение. Значимый у тебя батя, раз ради него целый мир заблокировали. – Я присвистнул, но кошачья пасть издала жалостливое шипение.

– Чего дуешься? «Вискаса» хочешь? Нет его у меня. Камешек верни. Обещаю, что стрелять в тебя больше не буду. Надеюсь, что и ты в меня тоже.

– Лови, – я бросил девушке камень. Та ловко его поймала, повертела в руках, а потом зачем-то поцеловала. Положила его на вытянутую ладонь, и тот превратился в маленький портал. Так, это еще что такое? Я нахмурился.

– Что за карманные техники? – спросил я.

– Ты почти угадал, – Селина сунула руку в этот портал и вынула небольшой предмет, похожий на компас. Он тут же начал меняться и превратился в нечто странное.

– Вот же фигня! – воскликнула девушка.

– Неустойчив на этом уровне сна, да? – догадался я.

– Почти. Вот буквально чуть-чуть не совпало. Я думаю, что пользоваться им все-таки можно. У меня есть волосы моего отца. Так что он покажет мне путь к нему. Все, прощай, охотник на читеров. – Девушка двинулась на выход, но я положил ей руку на плечо. – Что такое?

– Давай рассуждать логически, – предложил я, – ты ищешь батю, и его ищет Роман, который нужен мне. У нас с тобой есть точки соприкосновения, не находишь?

– Роман и его коллеги не будут ничего чинить в защите, пока не получат моего отца. Это тебе понятно?

– Но ведь твой папаня и сам сможет починить эту приблуду с кучей непонятных значков? Если мы найдем его первыми, пусть все исправит, и вы спокойно свалите. Согласна?