– А Стаса мы где искать будем, если пойдём? – тихо поинтересовалась Яська. – Я кино смотрела. «Мы из будущего» называется. И вторую часть тоже. Там попаданцам надо было выходить всем вместе. Кто зашел, тот должен и выйти. А нам как быть?

– А никак! Сами разберёмся! – вспылил Лёха. – Ты из-за этого ссыкуна стрелу в легкое получила, сеструнь, а Варька с Шеонной еле от пиратов отбились. Если бы не магический десант, неизвестно ещё, где бы мы все сейчас были. Он мог помочь, но зассал! Даже Алёнка, хоть нифига не боец, какой-то железякой отмахивалась, тебя со мной прикрывала, а этот…

– В общем, так, – Тимофей прервал сеанс неприятных воспоминаний. – Если намереваемся идти, то нужно подготовиться. Деньги, припасы, транспорт, одежда. Алёнка, дуй к хозяйке гостиницы, продавай свои ценные идеи. Лёха, завтра напяливаешь браслет, пойдем в грузчики устраиваться. Варежка, вы с Яськой на рынок. Учитесь, торгуете, запасаете знания и полезные штуковины.

Две недели пролетели как один день. Ранним утром ребята, кряхтя и ёжась, выбирались из тёплых постелей, умывались, завтракали и отправлялись всяк в свою сторону. Тима с Лёхой, легко подвинув конкурентов, таскали в порту бочки с рыбой, ящики с пряностями, тюки прибывших в Гиран торговцев.

Алёнка, договорившись с хозяйкой гостиницы, жёстко выстраивала новую, агрессивную маркетинговую линию заведения; где-то весь день носилась, договаривалась в одном месте, лебезила и прогибалась в другом, нагло диктовала свои условия слабым и поддерживала шаткий паритет с сильными.

Варя с Ясей почти не выбирались из храмовой библиотеки, лишь изредка забегали в лавки продавцов древностей и артефактов в поисках полезных в путешествии вещиц.

Вечером вся компания собиралась в уютном люксовом номере гостиницы (куда переехала благодаря стараниям иномирного PR-менеджера), быстро ужинала и отправлялась по постелям. Кошели с деньгами толстели, большой рюкзак почти до отказа был набит одеждой и подходящими магическими вещами. Последний перед путешествием день решили посвятить отдыху и развлечениям.

– Лё-ё-ёш, пойдем на ярмарку, а? Там чудов из дальних земель показывать будут! – ныла доедавшая завтрак Яська. – Лё-ё-ёш! Ну, пойдем, а? И какую-то страшную Гол… эм-м-м… Гал… как её там… Халконду привезут! И вата сахарная будет!

Дверь в комнату распахнулась. На пороге возникла Алёнка, державшая в руке толстую стопку красочных листовок.

– Все доели? Отлично! Собираемся и бегом на ярмарку. Надо раздать рекламки, нам за это печёного кабанчика в дорогу дадут. Хоть и маленького, но бесплатно! Что при нынешних ценах на мясо… – взглянув на собравшегося возмущаться Лёху, девушка добавила. – Специально для отрядных алкоголиков оговорён халявный бочонок пива. Маленький.

Варя с Яськой прыснули в кулаки, глядя на непонятно отчего заалевшие щеки парней, и бросились к зеркалу поправлять прически.

***

Ярмарка гремела на сто голосов. Зазывалы срывали глотки, рекламируя вкусности, товары и услуги. Гудели дудки и бренчали лютни бродячих музыкантов. Вопили пьяные дебоширы, за шкирку влекомые городской стражей в кутузку. Ревели ослы в загонах, шипели гуси, кудахтали куры в клетях, расставленных на прилавках. Матерились съехавшиеся со всех концов света недотёпы, обобранные местными жуликами, ошалевшими от количества потенциальных жертв.

– Дурдом, – констатировала Варежка. – Тимош, не отходи далеко, пожалуйста, что-то мне неуютно.

– Лё-ё-ёш! Купи конфеток, а? Так сладенького хочется! А тут шоколадок нет. А конфетки есть! Лё-ё-ёш, купи! О, а вон и вата сладкая! Лё-ё-ёш!!!

Ребята медленно двигались сквозь гудящую толпу, рассовывая в руки встречным рекламные листовки. «Нет, мастер стекольщик, это бесплатно», «Да, мастер бондарь, с женой тоже можно. И с дитями. И с собакой», «Конечно, мастер скорняк. Ну и что, что вы не мастер, а подмастерье! Предъявите листовку – получите скидку», «Нет, не обманут», «Да, городская стража дежурит на улице и есть внутренняя охрана», «Нет, ужин не оплачивается, только завтрак».

– Ну, вот! А вы боялись, – удовлетворённо промурлыкала Алёнка, всучив последнюю листовку лысому рыжему бородачу. – Еду отработали, можно и развлечься. Куда пойдем?

– Детка, я устал. И проголодался, – вздохнул Лёха. – Тимох, может по пиву? Во-о-он оттуда весьма недурственным запахом тянет. Не иначе как жирненькую и толстенькую скумбрию со «Звездного Прибоя» жарят, я вчера слышал, как тамошний начальник грозился одним махом весь улов на ярмарке сбыть.

– Не, Лёш, сначала в зверинец пойдем! Там какие-то чудовищные пауки! Я объявление видела, – встряла Яська. – А еще саблезубовые белые тигры и…

– Саблезубые, – машинально поправила Варежка. – Я – за! Кто с нами?

Тима, бросив печальный взгляд на указанный Лёхой павильон, тяжело вздохнул и, взяв Варю за руку, потянул её сквозь толпу.

Зверинец расположился на самом краю ярмарочной площади, впритык к порту. Крепкие клетки с диковинными существами были окружены восторженными и удивленно ахающими зрителями. Ребята, заплатив требуемую сумму за проход, глазели на страшные живые диковины, медленно передвигаясь от загона к загону.

– Только сегодня! Только сейчас! Распутная дриада и заморская сильфида продемонстрируют желающим свои самые потаённые прелести! Все сюда! За тридцать монет все телесные чудеса! Ещё за пятьдесят дикие красотки станцуют для вас вдвоем! В отдельном кабинете! Выпивка бесплатно! Только для вас! Только сегодня!

Лёха с Тимой переглянулись заинтересованно.

– Фиг тебе, Голицын! И тебе, Романов, такой же фиг! – не оборачиваясь, фыркнула Алёнка. – В этом мире нет презервативов. И антибиотиков тоже ещё не изобрели. Чем вас потом лечить после приватных танцев с… с-с-сифильфидами? Пойдем лучше на пауков посмотрим!

Клетки с громадными, выше метра ростом, членистоногими, располагались наособицу. Зрители держались подальше от смердевших разлагающимся мясом загонов. Дамы всех рас, даже брутальные серокожие орчихи, жеманно охали и зажимали носики надушенными платочками, кавалеры как могли бодрились. Компания протиснулась в первый ряд зрителей.

– Варюх, колдани что-нибудь ароматическое, а? – попросил Лёха.

– Прости, Лёш, не могу. Антидотную сферу можно было бы повесить, но она против яда, а не от запаха, – Варежка поморщилась, перебрала пальцами висевшие на шее амулеты. – Внутренней силы у меня с гулькин нос, того, что на големах на Острове накачали, хватит только, чтобы банду местных котов отогнать, всё остальное у меня в «батарейках». Бог его знает, что там в дороге случится, здесь я ничего распечатывать не собираюсь.

Слева в толпе зашумело. На утоптанную полоску земли перед паучьими клетками вылетел взъерошенный, одетый во всё зеленое юноша, размахивавший ярко выписанным плакатом.

– Даешь свободу диким существам! Нет цивилизационному произволу! Долой бездумное истребление исчезающих видов! Скажем «нет!» бесчестным дельцам, делающим капиталы на вымирающих животных! Свободу природе!!! Сво-бо-ду!!!

Парень, отбросив плакат, метнулся к клетке с пауком. Вцепился обеими руками в замок, затрясся мелко, что-то прошептал. Резко и остро запахло раскалённым железом, замок затрещал и рассыпался кучкой проржавевших деталей. Зелёный бунтарь вцепился в прутья дверцы, дернул ее, распахивая.

– Сво-бо-ду! Сво-бо-ду!!!

Гигантский паук, до того мерно шевеливший блестевшими от тягучей слюны жвалами и безразлично разглядывавший публику, как-то почти по-собачьи присел и бодро потрусил к выходу.

– Сво-бо-ду!!! Сво-бо-ду!!!

– Беги-и-и-итя, лю-ю-юди! Пря-я-ячтися!!!

Толпа прянула в разные стороны. Крестьянки визжали, аристократки, забыв, что в таких случаях надо падать в обморок, улепётывали со всех ног, задрав юбки. Бородатые гномы пятились, держась слаженной кучкой. Немногочисленные среди зрителей орки обоих полов обнажили мечи, почти одновременно выкрикнув какую-то абракадабру.