Вторым магом оказалась молодая девушка с короткими рыжими кудряшками — слишком короткими для красивой девицы. Она ожесточенно швыряла в дракона один огненный шар за другим, даже не замечая, что земля вокруг нее, а также полы и рукава ее робы тоже горят. Когда она заметила Асаару, ее небесно-голубые глаза удивленно распахнулись было, но она тут же нахмурилась и крикнула:

— Огнем умеешь? — Асаара кивнула. — Жги эту тварь!

На взгляд Асаары, втроем палить дракона огнем едва ли было эффективно, но ради приличия она решила попробовать.

— Давай на счет «три», — предложила она. — Целимся ему в глаз. Раз… два…

Едва она успела сказать «два», как девица швырнула в дракона очередной сгусток пламени.

— Я сказала на счет «три», — укоризненно заметила Асаара.

— Да похер! — огрызнулась девица. — Не указывай мне, что делать!

Несколько месяцев назад подобные слова серьезно озадачили и опечалили бы Асаару. Но, вдоволь пообщавшись с южанами, она почерпнула у них кое-какие способы вести беседу — поэтому лишь спокойно отозвалась, пожав плечами:

— Ну и дура.

— Чего?!

— Мара! — Это крикнул маг, отвлекшийся от попытки парализовать дракона. — Делай как она говорит!

Обиженно поджав губу, магесса фыркнула:

— Ладно.

— На счет «три», — повторила Асаара, ничем не выдавая своей радости от того, что незнакомые люди ее послушались. — Раз… два… три!

Два мощных огненных шара полетели прямо в глаз дракону. Он, разразившись неистовым ревом, повернул голову — и Асаара тут же крикнула:

— Другой глаз! Раз… два… три!

На сей раз им помог и маг. Раненый дракон яростно ревел, быстро топчась с места на место. Гномы еле успевали уворачиваться от его огромных лап — однако быстрые движения их оружия тоже вносили свой вклад в битву. Хела, не отходя от магов слишком далеко, все же наносила удары дракону, когда он оказывался близко к ней. Кейр, как и обещал, отвлекал внимание ящера на себя. Он действительно уворачивался от направленных на него ударов драконьих лап, но огонь порой все же его настигал. Впрочем, Асаара не заметила на лице стэна никакого испуга. Ему как будто даже… нравился хаос пламени вокруг — хотя явно не так, как магессе Маре. Глядя на нее, Асаара поняла, что встретила настоящего саирабаза.

— Осторожней, — сказала она магессе. — Ты сама себя подпалишь.

— Ничего! — хвастливо крикнула Мара. — Зато дракону хана!

«Тебе тоже», — мрачно подумала Асаара.

— Низинник! — крикнула Хела, рассекая ударом меча крыло ящера. — Проткни ему брюхо, и дело с концом! Он уже почти ослеп!

— Ты думаешь, — донесся в ответ голос Кейра, — его чешую так просто проткнуть?

— У тебя меч из сильверита, зря брал, что ли?

Маг вдруг, ничего не говоря, ринулся вперед, к дракону. Пока тот с яростным рыком пытался добраться до Кейра, мечник-колдун запрыгнул на его хвост и, хватаясь за выступающие наросты, полез к его шее, словно по дереву. Он действовал до того уверенно и сосредоточенно, что Асаара залюбовалась им. Маг явно знал, что делал: похоже, это был не его первый дракон. Воздев сверкающими магическими искрами меч, воин быстро сотворил заклинание и вонзил клинок в шею ящера. Тот разразился диким ревом и, тряся головой, попытался сбросить своего «всадника», но маг крепко держался за его хребет.

— Эй! — Он мог обращаться к кому угодно, но на его возглас голову вверх поднял Кейр, и воин крикнул ему: — Нужно отвлечь его ударом снизу!

Кивнув, стэн тоже размахнулся и полоснул мечом по драконьему брюху. Маг в этот момент уже залез на голову ящера и вонзил в нее меч. Когда обезумевший от боли дракон принялся трястись в конвульсиях, воин чудом держался на своем месте — чтобы в какой-то момент сделать мощный прыжок и, приземлившись неподалеку, позволить ящеру упасть замертво.

— Ни хрена себе, — изумленно выдохнула Мара. Асаара согласно кивнула: зрелище было потрясающее. У них был достойный противник, но и сразили они его достойно, с умением и мастерством — особенно загадочный воин, конечно.

Он быстро поднялся на ноги, пытаясь унять нервное дыхание — словно не позволяя его себе — и направился к магессе. Кейр же, оглядев мертвого дракона, отвернулся от него и принялся собирать свой отряд. Все выглядели очень уставшими, однако, похоже, никто не был серьезно ранен.

— Отличная работа! — заявил стэн, с радостной улыбкой оглядывая Стражей. — Все сражались на совесть. Кто ранен?

— Я, — потряс рукой Дэйлан, — мне эта тварина руку до локтя пропорола. — Когда на него обратились изумленные взгляды, он поспешно добавил: — Несильно! Тряпкой замотать, и нормально будет…

— Дай сюда руку, — потребовала Асаара. — Будем пробовать магию.

— Стоит ли? — усомнился Кейр. — Мы же видели, на гномов магия действует хуже…

— Припарки накладывать здесь нельзя, нужно хорошее место и чтобы дождь не шел. Пока придется магией.

— Хорошо. Приступай.

Сняв шлем, стэн опасливо проверил рукой волосы.

— Вроде ничего не подгорело, — с облегчением выдохнул он. — Хорошее зачарование, надо будет Сере спасибо сказать…

Тут к нему подошел маг-воин. Асаара заметила, с каким неодобрением они оба смотрели друг на друга — потому ли, что были похожи? Потому ли, что их связывала давняя вражда? Потому ли, что…

Глянув на Кейра, воин резким движением распустил свои стянутые в хвост светлые волосы. Все же ему претило быть похожим на стэна. Тот в ответ лишь усмехнулся.

— Вы здесь на задании? — отрывисто спросил маг. Ни вопроса, в порядке ли отряд, ни слова о битве — только о причине их появления. Может, он и правда был Кунари?..

— Да, — спокойно отозвался Кейр. Ему, очевидно, тоже претило быть похожим на загадочного воина, поэтому он в противовес напряженности того был расслаблен. — Мы едем из Орзаммара обратно в Башню Бдения.

— Орзаммар? — Брови мага удивленно поднялись, но лишь на мгновение: затем он снова нахмурился. — Вас послал… Командор Сурана?

— Совершенно верно, сер Амелл.

Вовремя закончив заклинание, Асаара вздрогнула. Это был тот самый Амелл, о котором она слышала лишь обрывки воспоминаний. Амелл, о котором многие отзывались неодобрительно или даже с неприязнью.

Герой Ферелдена.

От упоминания своего имени Амелл поморщился.

— А вы… — он фыркнул. — Забыл имя.

— Кейр Эремон. Он же наглый дворянский сынок, — с услужливой улыбкой отозвался стэн. Маг нервно дернул плечами.

— И именно вы возглавляете этот отряд… немыслимо.

— О! — Хела прервала его неожиданно для всех. — Так ты тоже из Стражей, что ли?

Смерив ее презрительным взглядом, Амелл ответил:

— Да.

— Вот знала бы я раньше, что в Стражах столько симпатичных мужиков, давно бы к вам ушла…

Глядя на мага, она похотливо улыбнулась. Тот еще не успел ей ответить, как вдруг вмешалась Мара:

— А ну не лезь к моему брату, стерва!

— Брату? — Удивленно оглядев их по очереди, авварка усмехнулась: — Значит, красота в семье только мужикам передается…

— Ах ты…

Повернувшись к Кейру, Амелл спросил его, указывая кивком на Хелу:

— Это еще кто?

— Хела Мирсдоттен из племени авваров.

— Надо же, — почти одобрительно хмыкнул маг. — Аввары. Боевое мастерство налицо, а вот манеры там и не ночевали.

— Ну, это же аввары, нельзя от них многого требовать…

— Низинник, я тебе ухо откушу, — пообещала Хела, продолжая с наглой ухмылкой смотреть то на Мару, то на ее брата. Он же снова обратился к Кейру — снова резко и без предисловий:

— Отойдем в сторону на пару слов.

— С вами — хоть на край света, — лучезарно улыбнулся стэн. Амелл отозвался сквозь зубы:

— Идиот.

Они отошли подальше, оставив Мару с их отрядом. Дэйлан, долгое время глядевший на магессу, наконец спросил:

— Ты, значит, тоже человечиха, да?

— А что, не видно? — взвилась Мара.

— Да не, вроде видно. Только я думал, у человечих сиськи больше…

Нахмурившись, магесса поинтересовалась:

— Вы, Стражи, только о потрахаться думаете?