— Это редкий дар, — наконец сказала она. — Расскажи Командору. Он тоже чувствует Тень… лучше, чем я.

— Адайя говорит, что ваш Командор нашему авгуру под стать. Это правда? Он говорит с богами?

— Да, — не задумываясь, ответила Асаара. — У него есть друзья среди духов. Он говорил мне о них.

— Правда? — Гурд явно заинтересовался. — Боги приходят к нему снова и снова? Он наверняка кое-что понимает. А кто благоволит ему? Те, что дают мудрость? Те, что вдохновляют на битву?

— Долг.

Командор как-то рассказал ей о том, что давно знаком с духом Долга, и порой они даже общаются в Тени. Правда, Командор говорил, что этот дух — «страшный зануда, ни о чем, кроме долга, бубнить не способен», но все же это впечатляло. Сама Асаара побаивалась духов: хотя иногда во сне она видела сущностей Тени, настроенных к ней не враждебно, она не говорила с ними, лишь наблюдала издалека. Командор же, наоборот, спокойно призывал духов, никогда не чурался их — и даже говорил порой, что ему с ними легче, чем с эльфами. Асаара никогда не знала точно, шутит он или нет.

— Долг — это хорошее намерение, — одобрительно кивнул Гурд. — Долг помогает служить своему оплоту и делать то, что… ну, что должно.

Асаара кивнула. Помолчав немного, он несмело поинтересовался:

— А ты… не общаешься с богами?

Сама формулировка «общаться с богами» напрягала Асаару. Она не успела проникнуться верой Ривейна, но Кун точно дал ей понять, что никаких богов не существует — есть только предназначение. Поэтому все эти сцены из Песни Света, где Андрасте якобы говорила с Создателем, казались ей бессмысленными. Возможно, Андрасте — если она вообще существовала — говорила с могущественным духом, это могло быть. Но зачем Церковь изобразила этого духа богом еще хлеще, чем это делают аввары? Как кто-то может создать всё? Это даже на детскую сказку не походило — слишком уж многое возлагали люди на своего «Создателя». Впрочем, кажется, долийские эльфы тоже на полном серьезе верили в богов и в их всемогущество. Асаара точно не знала их религии, как не знала и гномьей — но сама идея живого и всемогущего бога казалась ей глупой и странной.

— Я не привыкла к духам, — сказала она вслух. — Умею призывать огонь — хорошо. Умею лечить — плохо. Говорить с духами… это Командор может, не я.

— Ясно.

В его голосе послышалось разочарование. Аввары явно придавали духовной магии большее значение, чем другим школам. «Адайя молодец: правильно выбрала мага. Командору как раз это и нужно».

— Хорош болтать, — пробурчал сквозь сон Донвалл. — Спать мешаете.

Смущенно кашлянув, Гурд выпрямился и принялся зорко смотреть по сторонам. Асаара последовала его примеру. В конце концов, они уже сказали друг другу все, что было важно.

Но, кажется, он перестал ее побаиваться после того раза.

Вскоре они уже достигли Амарантайна, и на горизонте показалась Башня Бдения. Аввары с интересом вглядывались в крепость — до тех самых пор, пока Адайя не сказала, что эта крепость, оказывается, была построена племенем авваров в незапамятные времена. Хела в ярости сжала кулаки.

— Значит, — гневно воскликнула она, — низинники заняли Твердыню Тысячи Неспящих и считают ее своей?

— Да уже давно, — пожал плечами Натаниэль. — И она уже многие века называется Башней Бдения. Наша семья много поколений владела этой крепостью.

Полный ненависти взгляд Хелы устремился на него, но Страж невозмутимо продолжал:

— Если хочешь знать, древний авварский склеп в подвале еще сохранился. По крайней мере, несколько лет назад никакая нежить там не бушевала.

— Ты смеешься мне в лицо, низинник, — угрожающе отозвалась Хела, — чувствуешь себя безнаказанным. Не искушай богов, иначе они снова поднимут мою руку.

— Снова?

Асаара и Гурд промолчали. Хела бросила в их сторону едва заметный удивленный взгляд, но все же договорила:

— Тебе стоит научиться почтению, низинник. Не похваляйся тем, что твоя семья, как стервятник, утащила в когтях добычу. Это не твоя заслуга — и не заслуга твоего ордена.

— Уж что-что, — неожиданно вмешалась Адайя, — а владение этой крепостью наш орден заслужил. Именно Стражи остановили Мор в Ферелдене — а после этого именно Башня Бдения, которую Стражи как следует отстроили, выдержала основной удар порождений тьмы. Эти стены выдержали больше налетов, чем ты можешь себе представить — и именно Стражи заново отстроили ее, чтобы сохранить наследие твоего народа. Это тебя тоже не устраивает, Хела?

Все удивленно посмотрели на маленькую эльфийку, которая говорила непривычно сурово и строго. Даже Хела не стала возражать и молча отвела взгляд. Адайя же, сжав в руке посох, решительно устремилась вперед. Похоже, сейчас она не хотела выслушивать даже слова поддержки.

В самой Башне их встретили с интересом. Сайлас, увидев эту толпу, поспешил привести Командора. Лица авваров при виде его немного вытянулись: должно быть, они ожидали кого-то повыше ростом.

— Ничего себе, — удивленно заметил Командор, — вы взяли сразу трех рекрутов?

— Да, — кивнула Адайя. — Мы надеемся, что они достойно послужат ордену.

Эльф с интересом оглядел их, задержавшись на Гурде.

— Маг? — с улыбкой уточнил он. Тот кивнул:

— Я ученик авгура, Гурд Келльсен. Я… надеюсь достойно послужить Стражам.

Командор протянул ему руку, и Гурд осторожно пожал ее. Затем эльф выслушал приветствие лучника:

— Донвалл Харальдсен. Я не знал, что ваша крепость — Твердыня Тысячи Неспящих. Для меня будет честью служить там, где когда-то сражались с врагами мои предки.

— Да, — кивнул Командор, — тут осталось много следов авварской истории. Идолы ваших богов, статуи, древний склеп… мы постарались оставить все это нетронутым.

— Хорошо, что вы уважаете наших мертвецов.

Наконец Командор посмотрел на Хелу. Та не подала ему руки, только вскинула голову и сказала:

— Хела Мирсдоттен. Меня насильно запихнули в ваш орден. Я никогда не хотела становиться Стражем, и сейчас не хочу.

— Начинается, — раздраженно вздохнул Донвалл.

Адайя отвела глаза. Чувствуя, что надо что-то сделать, Асаара сделала шаг вперед и сказала:

— Я выбрала Хелу. Я принимаю вину за это. Она хорошо сражалась на арене, и я выбрала ее. Не подумала.

— Я еще и проиграла ей, — мрачно добавила авварка.

Командор обвел их удивленным взглядом. Помедлив, он наконец обратился к Хеле:

— Что ж… хорошо, что ты говоришь все это в лицо, Хела, а не лжешь, чтобы потом побольнее ударить в спину.

Асаара снова промолчала, не говоря, что именно это с ней и пыталась сделать мятежная авварка. Та, заметив это, сжала плечи и сказала, глядя в глаза Командору:

— Мы не поладим.

По его губам вдруг скользнула улыбка:

— Это мы еще посмотрим. Ты мечница?

— Да. Еще я стреляю из лука.

— Говорю же, — вполголоса усмехнулся Натаниэль, — Эремон номер два.

— Отлично, — громко сказал эльф, не обращая внимания на его слова. — Такие воины нам пригодятся. Так или иначе, добро пожаловать в Серые Стражи, Хела.

Он протянул ей руку — и авварка, помедлив, все же пожала ее. Асаара одобрительно кивнула: все же Хела поняла, что Командор достоин уважения.

— Ваше Посвящение пройдет завтра, — сказал он. — Пока что можете устроиться в крепости, пообщаться с другими Стражами и отдохнуть с дороги. — Подумав, он уточнил: — Но в склеп заглядывать не советую, там может быть опасно. Адайя, — глянул он на соплеменницу, — идем со мной.

Они ушли, предоставив остальных самим себе. Натаниэль, расправив плечи, глянул на них.

— Ну что ж, — заявил он, — идите за мной, буду вам все показывать. Асаара, занесешь пока провиант на кухню?

Кивнув, Асаара взяла оставшуюся от пути еду и направилась на кухню. Там ее встретила улыбающаяся Эллана.

— Привет, Асаара, — помахала она рукой. — Как прошло путешествие?

— Три рекрута, — ответила Асаара, сгружая все на стол. — Союз с авварами. Наверное, хорошо прошло.

— Наверное? Да это просто отлично! — Эльфийка так обрадовалась, будто этот союз нужен был ей, а не Командору. — Вы постарались на славу. Я слышала, авваров не так просто впечатлить.