Авель обернулся и сделал шаг к Ариане.

- Нет! – крикнула та и взяла в руки кувшин.

Авель на секунду замер.

- Дайнэ, будьте любезны, проследите за девушкой. Я скоро вернусь.

Он вышел.

***

Вендер решил не размениваться на шестёрок. Двух рядовых наёмников, дубасивших в дверь сапогами, он сбил с ног парой ударов кнута и остановился, глядя на их командира.

- Вы укрываете преступников, - сообщил тот.

- А вы на моей земле.

Пару секунд они буравили друг друга глазами.

- Я уйду, если вы выдадите эдайн, я не хочу ссориться с Хайнами, патриций.

- Вы уйдёте, если оплатите ущерб и поцелуете мне сапог. Заметьте, цена растёт, – в доме громыхнуло, - с каждой разбитой вазой.

- Вы не слишком самоуверенны, господин Хайн? Сколько у вас людей?

- Я бы сказал - двое. На остальных я не рассчитываю. А у вас всего лишь десять. Так что уйдите по-хорошему.

В доме опять громыхнуло.

Командир наёмников обнажил меч. Вендер быстро хлестнул кнутом, выбивая оружие из рук. Говорить здесь было не о чем. Левой рукой он придавил нападавшего за горло к стене и держал так, пока в глазах его не помутилось. Затем добавил контрольный удар кулаком в висок и обернулся ко входу. Он внезапно вспомнил, что дверь закрыта на засов изнутри.

***

Авель вернулся в комнату минут через десять. Он усиленно тёр носовым платком лезвие кривого кинжала.

- Где Вендер? – спросил убийца, переводя взгляд с Арианы на Дайнэ.

Вместо ответа в раскрытое окно влетел булыжник и больно ударил его по предплечью.

- Мать вашу, дверь откройте!

***

Когда дверь была открыта, тела собраны в погребе, а выжившие связаны и обезоружены (таких оказалось немного, и то лишь потому, что Вендер твёрдо решил выполнить угрозу с колодками), патриций накинул на плечи рубаху и камзол и развалился в единственном кресле в комнате, где Ариана устроила эдайн. Сама гетера села в изголовье кровати. Она задумчиво рассматривала лицо больного. Всё остальное было плотно закутано в покрывало, и при малейшей попытке прикоснуться к ткани черноволосый скалил зубы и тянулся за оружием.

- Ариана, не накроешь на стол? – Вендер был зол, но Ариана только вздёрнула брови.

- И всё пропустить? Найми кухарку.

Вендер почувствовал, что злость усиливается. Несколько секунд он буравил гетеру глазами, как будто вина за разгром лежала на ней, пока Авель не сказал:

- Я накрою, - и он бесшумно вышел из комнаты.

- Сбегаешь от ответственности? – бросил Вендер ему вслед.

Тот остановился, молниеносно развернулся и спросил:

- С чего вы взяли? – но в глазах его плясало что-то недоброе. Он вышел.

- Хорошо, - Вендер вздохнул, заставляя себя успокоиться, и перевёл взгляд на незнакомого эдайн. - Может, кто-то наконец объяснит мне, что происходит?

- А заодно и мне, - прозвучал с постели слабый голос, и Ариана чуть не подпрыгнула. Прямо перед ней раскрылись глаза цвета васильков, и теперь эти глаза внимательно её изучали.

- Какой хорошенький, - мурлыкнула она вполголоса. Дайнэ тут же оказался рядом с прижатым к её горлу саркаром.

- Убери эту игрушку, или вышвырну в окно, - сказал Вендер очень тихо. Он не шевелился, и только чёрные глаза впивались в Дайнэ не хуже стрел.

- Дайнэ, - тонкая рука выпросталась из-под покрывала и легла на запястье черноволосого эдайн. Саркар тут же сложился.